索额图趁着他南巡离京，在京师各种上蹿下跳、四处联络，然后便是携子假意离京，打着行猎的幌子，实则却要前往德州密会太子。
密会太子做什么？
难不成是听闻太子生病前往探望？
索额图父子事后还真是这样说的。
若是没有佟家的密报，这说辞，万岁爷还能信上两分，但是在此之前，索额图却暗中向佟家示好，并暗中联络一众门生故旧。
这其中就包括步军统领托合齐。
步兵统领又叫九门提督，主要负责北京内城九座城门内外的守卫和门禁，还负责巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等，实际为清朝皇室禁军的统领。
说白了，整个京师甚至万岁爷的身家性命都攥在托合齐手里。
说的再白一点，不论什么时候，不论是谁，但凡生出谋逆的心思，第一步就该把九门提督变成自己人。
能坐到步兵统领这个位置，托合齐自然是万岁爷的心腹，要不是佟家密报，万岁爷竟不知托合齐早早地就为毓庆宫效力了。
索额图这是要做什么？太子又想做什么？
若是没有佟家的及时奏报，等着他的会是什么？
他都不敢想。
谁都知道太子在德州病倒，却没人知道，他在德州被气的吐了两摊血。
南巡？
还哪门子的南巡？再不回京，指不定都要变天了！
自然是要第一时间回京，拿下索额图父子，革了托合齐的职，把隆科多召回京师，接替了步兵统领一职。
关键时刻，佟家还是最值得他信任托付的。
佟国维年迈，自然也到了着手栽培下一代的时候，瞅着佟国维一贯的态度，他还以为是属意侄子鄂伦岱，尤其是鄂伦岱已经被降职一年多了，而今的确是为鄂伦岱求一份恩典的好时候。
却不想，佟国维还是更看重自己的儿子隆科多。
他觉得意外，但其实心里也更满意隆科多。
鄂伦岱哪儿哪儿都好，能力上跟隆科多不分伯仲，性子上更比隆科多那个犟种强了十倍不止，身份上，虽然都是孝懿皇后的兄弟，但是有个为国捐躯的父亲佟国纲，鄂伦岱自然也比隆科多强。
再加上被叔父佟国维悉心栽培多年，鄂伦岱自然各方面都远远优于隆科多。
但是，有一点，鄂伦岱却比不上隆科多。
他手里扎扎实实攥着隆科多的把柄，而且还是私窥密折这样致命的把柄。
有把柄的人，他用起来更放心。
忠心固然可贵，但是却要始终保持警惕戒备。
鳌拜难道不忠心吗？
太宗（皇太极）在位时期，重用鳌拜，立下赫赫战功，被称为“满洲第一勇士”，对太宗报以鳌拜忠心耿耿，与索尼等人“一心为主，生死与共”，太宗驾崩后，坚决拥护太宗之子为皇上。
世祖（顺治）继位后，鳌拜又继续为世祖忠心效力，即便饱受多尔衮的打压报复，几乎断送前程，鳌拜也始终坚定地站在世祖一边。
这种忠诚得到世祖的认可与回报，鳌拜后来成了世祖钦定的顾命大臣之一。
起初，鳌拜的忠心也曾延续到年幼的他身上，他也曾十分信任鳌拜，认为鳌拜会忠心三代，但是结果如何？
鳌拜的忠心去了哪里？
跟权势利益比起来，忠心又算得了什么？
不要考验人性，也不要相信奴性。
所以，他看重忠心，但是却也从不一味儿信任忠心。
所以，即便是佟家也要不时被敲打。
恐惧比忠心来的可靠。
所以，比起挑不出什么大错处的鄂伦岱，他会毫不犹豫地选择起用问题毛病一堆的隆科多。
他扎扎实实攥着隆科多要命的把柄，随时都可以处决隆科多，这一点，隆科多心知肚明，所以，就算隆科多从前并不忠心，往后也不得不忠心不二。
这样的臣子，他用起来更放心。
其实不单单是臣子，皇子们也是一样。
比起看上去完美无缺的皇子，他还是更喜欢有棱有角有短板的皇子。