数月后，钦天监监正泣血上奏，曰：“陛下！东南有异象，直冲紫薇星，此乃天地倾覆之凶兆啊！”
而兴州正巧地处大祈东南位。
“荒谬！”皇帝拂然大怒，不由分说令锦衣卫将监正拖出去重责三十大板。
听殿外监正凄厉直谏，殿前人人自危。首辅吕成茂却朗声道愿为陛下分忧，查明此事真伪，以安圣心。
皇帝望着两朝元老、自己的肱骨之臣，阴沉着脸，挥手应允。
当夜，一场鸿门宴设在吏部左侍郎刘建平的府邸之中。
屋外暴雨如注，刘建平起身添茶，朝对面之人笑道：“魏大人，今日早朝钦天监所言的异象之说，可真是骇人听闻。”
他声音不大，又故作好奇：“哦，对了。听闻魏大人近几月来屡屡举荐青年才俊入钦天监任职……对今日这番‘高论’，不知你是作何感想啊？”
对面之人一身正六品青色朝服，头顶乌纱帽未脱，显然是刚下朝就被这刘建平邀到了府中小叙。
男人笑着浅啜一口茶水。
“不急着回我的话。”刘建平笑眯起双眼，因他长得圆润，更有种世故的佞相，“你说林监正都六十有二了，还跳出来说那种大逆不道的话做什么？他到底是何居心呐！”
“唉。今日这三十板下去，他还能不能有个人样都难说啰！”
他亦举杯喝了口热茶，意有所指，“林家就算挺过了这口气，怕是往后都难得安生了。”
“魏大人，你说呢？”
“左侍郎说的是。”魏子稷全然一副置身事外的神情，他扭头望向窗外，温声，“今日这雨下得可真大。”
“……”刘建平皮笑肉不笑，“魏大人，过刚易折啊。”
魏子稷垂眼听雨声：“为官者若惧折而屈膝，岂不辜负圣上所托？”
刘建平朝外瞥了一眼，握紧茶杯：“……这么说，你与按察使简敬行当真在暗中搜集朝中官员渎职的证据了？”
魏子稷：“监察官吏本就是按察使之责，他不过是恪尽职守，刘大人说这话是什么意思？下官不明白。”
刘建平闷声：“我看你也是活够了。”
话落，他扬手将茶盏往地上一摔。
屋外埋伏重重，以摔杯为号，魏子稷今日不可能活着走出这间房！
刺耳的摔杯声骤然炸响，如同一道冷血残酷的号令。刘建平目光锐利地看向门外，等待下一刻就破门而入的死士。
今日后，大祈人只会知道他户部主事魏子稷命丧江湖刺客之手。
然而，没有。
什么动静都没有。
瓷杯碎裂声后，只有更大、更狂的雨声。屋外暴雨倾盆，房内死寂蔓延。
“怎么？”魏子稷静静将茶盏置于桌上，“刘大人连茶杯都握不稳了吗？”
刘建平不可置信地倒吸一口冷气，抬手夺过他手中茶盏，再度狠砸向地面。
啪——
他急切转头，望向四面八方的窗口。
纹丝不动。
魏子稷抬眼，漆黑一团的视线落在刘建平脸上：“刘大人如此，倒叫下官十分忧心。”
“手不稳，这官位还坐得牢吗？”
刘建平僵住，霍然起身瞪他。
不对。不可能！
他府中的三十名死士呢？
得了阁老授意，今日一下朝他就将魏子稷秘密带入了府中，魏子稷不可能有提防的空档！
就在刘建平脑中的弦几欲崩断的一瞬——
“咚、咚。”
两声叩门声响起，清晰而有力。
来了！
刘建平转怒为喜，大喝：“进来！”
那扇门“砰”的一声被推开——
狂风裹着冰冷雨水瞬间涌入，甚至有几滴拍打在刘建平脸上，他心底一悚，眯眼看去。
在门外漆黑无边的雨夜中，突兀地立着一袭红衣身影。
那人撑了一柄油纸伞，遮住了大半张脸，她静静站着，唯腰间一条青玉珠轻轻摇曳。
刘建平瞳孔骤缩，扭头看向魏子稷。
这不是他安排的人！
魏子稷望着门外，唇边弯起一个极浅的弧度。
在男人的注视中，那柄油纸伞缓慢地抬起，几乎是带着一种恶趣味的戏弄之意。
伞下竟然是张笑吟吟的少女面容。
“你、你是……”刘建平扶桌质问。
少女目光流转，并不回答。
她往前迈一步，走进房内。
“来人！来人啊！”刘建平喘着粗气，眼神不由自主地往下滑。
雨水顺着少女的裙摆渗下来，可滴落在地的，却是浓稠、暗红的，一滴接一滴的……血水。
刘建平两眼一翻，声嘶力竭：“来人！有刺客！有刺客！”
“你别过来！本官乃是、是当朝正三品大官！你若敢对本官怎么样，此事绝不会善了！”
少女恍若未闻，笑得烂漫。
“刘大人。”魏子稷慢吞吞，“怎么吓成这副模样了？”
“下官方才没说么？”
他温柔道，“今日雨下得这么大，我家未婚妻是要来接我回家的。”
刘建平双腿发软，后退两步。
“如此，那下官便先告辞了。”
魏子稷起身，走到那女子身边，执起她的双手，在掌心揉了揉，“在外吹了多久的冷风？手这样冰。”
青黛眯眼笑，十分放肆地将手塞进男人颈窝取暖：“放心，手上没沾血。”
魏子稷也笑：“你这身手又精进不少。方才一点声响都没听见。”
“自然。”青黛扯起家常，“武林盟主换任在即，魏师父还日日传信叫我去争夺盟主之位。”
魏子稷偏过头，捉住她手腕吻了吻：“我身后这靠山，真是不得了。”
青黛痒得缩回了手，这时，她才忆起旁边还有个大活人。于是，她眯眼，回想刚才这胖子主动报上的名号：“当朝正三品……你是吏部……”
“不、不不……”意识到自己求救无门，刘建平忙不迭摇头，躲到屏风之后，“女侠……女侠饶命！我…我就是一介小官……实在不值得让女侠脏了手……”
青黛不理会，从袖中掏出一张皱巴巴的纸，细细看，“吏部左侍郎刘建平，吕成茂从举人一手提拔上来的，想必是很忠心了。”
“不不不不！”刘建平矮着圆滚的腰身，脑中拼命想该如何脱身。
青黛笑，翻手拿出一颗药丸。两步上前，塞入刘建平嘴里。
她道：“此毒名为丧心病狂蚀骨焚心痛苦绝伦七日断魂丸，无药可解。”
“若不想死后入地狱，来世堕畜生道，活着的这七日，多做些善事积功德罢！”
说完，青黛扬长而去。
“什、什么！女侠……女侠！”刘建平一路追到门边，扶着门框，猛扣嗓子眼，“女侠！女侠！呕……呕呕！”
魏子稷垂眼：“那药……？”
青黛一瞥：“真有那种东西，我头一个塞吕成茂嘴里。”
“你和简大人不是在追查官员贪腐的账目吗？这七日，就试试他刘建平会不会吐点有用的东西出来。”
魏子稷笑：“果真是来日要做盟主之人。好生威武。”
两人紧紧挨着，青黛抓过伞柄就往自己这边斜，作弄起昔日瑄陵君：“方才等了你许久，现在你也淋会儿。”
魏子稷看她一眼，伸手将人裹入怀中。
人慢慢走远，刘建平仍在惨叫，他也不装了，转而开始怒骂。
他不可能背叛首辅大人！
等……等明日，他找到老师，绝对有法子弄死魏子稷和他那所谓的未婚妻！
等着吧！他绝对会报复的！
阁老权势滔天，整个大祈朝盘根错节皆是他的人！他们拿什么和阁老斗！
皇帝算什么！吕阁老才是大祈的命数！
他瘫坐在地，半截身子探出门外。
不知是不是那毒起了作用，刘建平浑身上下如虫啃咬，痛楚难耐。他脸色惨白，越来越慌，他想求救，想求饶。
他死死望着暴雨中那两道远去的身影。
惊雷声响，整个庭院内亮如白昼，清晰地映出满院狼藉，黑衣死士横七竖八地躺着，只堪堪余下一口气了。
这满地血水并未拖慢前行者的脚步。
那二人并肩而行，走得从容。
像是走过了覆在朝堂之上的阴影。
刘建平咽下一口郁气，昏死过去。
这大祈……
吕成茂手中的大祈，是否真的气数将尽？