何雨柱一听，把大勺往锅里“哐当”一扔，溅起一片油花，假装生气地瞪大了眼睛，鼓着腮帮子，像一只被惹毛的河豚，大声说道：“嘿，你这小子，敢小瞧你师傅我！想当年，我在胡同里那也是跑得比兔子还快的主儿，跳高、跳远更是不在话下。等运动会那天，我让你见识见识什么叫身轻如燕、健步如飞，保准让你惊掉下巴！”说着，他还故意扭了扭他那粗壮的腰肢，做了个自以为很潇洒的跑步姿势，惹得周围的帮厨们一阵哄笑。
接下来的几天，轧钢厂就像被投入了一颗石子的湖面，表面上依旧波澜不惊，可暗地里却弥漫着一股别样的气氛，仿佛一场没有硝烟的战争即将打响。
易中海和刘海中这两个平日里就爱耍点小聪明、偷奸耍滑的家伙，自从得知运动会全体员工必须参加的消息后，就像热锅上的蚂蚁，急得团团转。他们整日里愁眉苦脸，眉头皱得能夹死一只苍蝇，嘴里不停地嘟囔着：“这可咋办哟，这运动会哪是我们这把老骨头能参加的。”
于是，他们开始四处打听厂长的行程，像两个鬼鬼祟祟的侦探。每天一到休息时间，他们就偷偷摸摸地溜到厂长办公室附近，眼睛直勾勾地盯着办公室的大门，只要看到有人进出，就赶紧凑上去打听。
有一次，他们看到一个秘书模样的人从办公室出来，立刻像两只饿狼一样扑了上去，脸上堆满了谄媚的笑容，易中海点头哈腰地问道：“同志，同志，跟您打听个事儿，厂长今天什么时候有空啊？我们有点重要的事儿想跟厂长汇报汇报。”那秘书被他们这突如其来的举动吓了一跳，往后退了一步，警惕地看着他们，不耐烦地说：“厂长今天忙得很，没空见你们，有什么事儿以后再说吧。”
说完，便匆匆忙忙地走了。易中海和刘海中望着秘书离去的背影，无奈地叹了口气，心里盘算着下次该找谁打听。
许大茂这边呢，虽然每天也都去操场锻炼，可那模样，活脱脱一个三天打鱼两天晒网的懒汉。第一天，他穿着那身崭新的运动服，雄赳赳气昂昂地来到操场，装模作样地跑了几圈，还时不时地停下来，双手叉腰，摆出一副专业运动员的姿势，引得周围几个工人侧目。可没跑多久，他就感觉胸口发闷，双腿像灌了铅一样沉重，脚步也越来越慢。最后，他干脆一屁股坐在操场边的长椅上，嘴里嘟囔着：“今天先热热身，明天再好好练。”
第二天，他原本打算早点去操场，可一想到要顶着大太阳跑步，心里就直打退堂鼓。他在宿舍里磨磨蹭蹭地半天，一会儿整理整理衣服，一会儿又对着镜子照了照，嘴里还念叨着：“这太阳这么大，别把我晒黑了，等下午凉快点了再去。”结果，下午他又被几个狐朋狗友叫去打牌，一打就是一下午，把锻炼的事儿忘得一干二净。
到了第三天，他才不情不愿地来到操场，可没跑几步，就又开始找借口偷懒。他看到操场边有个卖冰棍的小贩，眼睛一亮，立刻跑了过去，买了一根冰棍，坐在那里慢悠悠地吃着，还自我安慰道：“先补充补充能量，等会儿再跑。”可等冰棍吃完了，他又觉得肚子有点不舒服，干脆直接回了宿舍，美其名曰“身体不舒服，需要休息”。
而何雨柱呢，与他们形成了鲜明的对比。他就像一个不知疲倦的战士，利用工作之余的每一分每一秒，在厂里的空地上认真地练习跑步、跳远等项目。每天下班后，当别人都拖着疲惫的身躯回到宿舍休息时，他却换上一身轻便的运动装，精神抖擞地来到空地上。
他先开始练习跑步，只见他双脚微微分开，膝盖微微弯曲，身体前倾，双手握拳放在腰间，眼神坚定地盯着前方，就像一只即将出击的猎豹。随着一声低喝，他如离弦之箭般冲了出去，脚步轻快而有节奏，每一步都踏得坚实有力。
他的呼吸均匀而深沉，仿佛与周围的空气融为一体。跑完几圈后，他并没有停下休息，而是又开始练习跳远。他站在起跳线前，深吸一口气，然后猛地向前冲去，在起跳的瞬间，双腿用力一蹬，身体高高跃起，在空中划出一道优美的弧线，最后稳稳地落在沙坑里。他那认真的模样，额头上豆大的汗珠滚落下来，打湿了他的衣衫，但他却浑然不觉，依旧全神贯注地投入到训练中。
厂里的工人们看到何雨柱这副认真的劲儿，都忍不住对他刮目相看。有几个平日里和他关系不错的工人，还特意跑过来给他加油打气：“傻柱，行啊，你这认真劲儿，说不定真能在运动会上拿个冠军呢！”何雨柱听了，咧开嘴嘿嘿一笑，露出一口洁白的牙齿，说道：“那必须的，你们就等着瞧好吧！”
时光匆匆，如白驹过隙，轧钢厂里那股因运动会而起的暗流，在众人的翘首以盼或满心忧虑中，终于迎来了运动会报名的日子。这一天，阳光慵懒地洒在轧钢厂那略显陈旧的办公楼上，将斑驳的树影投射在地面，仿佛一幅天然的水墨画。然而，对于厂里的员工们来说，这看似平常的一天，却因报名之事而变得不再平静。
易中海和刘海中这两个平日里就爱耍些小聪明、对工作能偷懒就偷懒的老油条，一大早就如同两只惊弓之鸟，战战兢兢地来到了厂长办公室门前。他们你看看我，我看看你，眼神中满是焦虑与不安，就像两个即将接受审判的犯人。易中海的额头上早已布满了细密的汗珠，他用袖子胡乱地擦了一把，深吸一口气，鼓起勇气敲响了厂长办公室的门。
“进来。”屋里传来厂长那沉稳而威严的声音。两人对视一眼，小心翼翼地推开门，像两只受惊的小老鼠一样，轻手轻脚地走了进去。厂长正坐在办公桌前，低头看着文件，听到动静，抬起头来，看到是他们，微微一笑，说道：“是老易和老刘啊，这么早来找我，有什么事儿吗？”
易中海和刘海中赶忙堆起一脸谄媚的笑容，那笑容就像两朵盛开在寒冬里的残菊，带着几分讨好与无奈。易中海率先开口，他的声音带着一丝颤抖，仿佛一阵风就能把他吹倒：“厂长，您看这运动会报名的事儿……我们俩这心里实在是犯难啊。您也知道，我这把老骨头，年轻的时候在车间里没日没夜地干活，落下了不少病根。就说我这腰吧，一到阴天下雨就疼得直不起来，晚上睡觉翻个身都费劲。平日里在车间稍微多站一会儿，就感觉这腰要断了似的。要是去参加运动会，跑跑跳跳的，我这老腰哪能受得了啊，万一出了什么事儿，可就麻烦大了。”说着，他还故意用手扶了扶腰，脸上露出一副痛苦不堪的表情，仿佛下一秒就要瘫倒在地上。
刘海中也在一旁连忙附和，他的脑袋像小鸡啄米一样点个不停，嘴里不停地说道：“是啊是啊，厂长，我也有难处啊。我这腿，前些年在车间干活的时候，不小心被掉下来的零件砸了一下，当时虽然治好了，可留下了后遗症。现在走路时间长了，这腿就疼得厉害，就像有无数根针在扎一样。您说，就我这腿脚，还怎么参加运动会啊。厂长，您就行行好，给我们俩通融通融吧。”他一边说着，一边还故意装出一副一瘸一拐的样子，在办公室里走了两步，那模样要多滑稽有多滑稽。
厂长听了他们的话，脸上依旧挂着那温和的笑容，就像一汪深不见底的湖水，让人捉摸不透他的心思。他站起身来，走到他们身边，拍了拍易中海的肩膀，语重心长地说道：“老易、老刘啊，这运动会本来就是为了增强大家的身体素质，增进同事之间的感情，又不是让你们去参加什么专业的比赛。你们想想，平日里大家都在车间里忙忙碌碌，很少有机会聚在一起放松放松。这次运动会就是一个很好的机会，大家可以借此机会交流交流，增进一下感情。你们就当是放松放松，参与参与，给大家带个头嘛。而且，这也是你们作为老员工应该做的，给年轻人们树立个好榜样。”
易中海还想再争取一下，他的眉头紧紧地皱在一起，像两条拧在一起的麻绳，眼神中满是哀求：“厂长，您就体谅体谅我们吧，我们真的是有苦衷啊。我这身体状况您也看到了，万一在运动会上出了什么意外，不仅我自己受罪，还会给厂里添麻烦啊。您就高抬贵手，让我们俩这次就别参加了，下次，下次我们一定积极报名。”
厂长却不为所动，他收起了脸上的笑容，神情变得严肃起来：“老易，老刘，你们在厂里这么多年，一直是厂里的老员工，应该明白厂里的决定。这次运动会意义重大，是厂里经过深思熟虑才决定举办的，每个人都应该积极参与。而且，厂里会安排医护人员全程在场的，不会有什么问题的。你们就别再推辞了，这也是你们为厂里做贡献的时候。”
易中海和刘海中见厂长态度坚决，就像两只斗败了的公鸡，耷拉着脑袋，只好无奈地报了名。他们垂头丧气地走出厂长办公室，嘴里还不停地嘟囔着：“这下可完了，这运动会可怎么熬过去啊。”
而另一边，许大茂正磨磨蹭蹭地朝着报名处走去。他的脚步拖沓而沉重，每走一步都仿佛用尽了全身的力气，就像一个被判了死刑的囚犯走向刑场。他的眼神闪烁不定，一会儿看看报名处那长长的队伍，一会儿又看看周围来来往往的人群，心里就像揣了只小兔子，七上八下的。
看着那长长的报名队伍，许大茂的心里又开始打退堂鼓了。他的眉头紧紧地锁在一起，脸上写满了犹豫和纠结，就像一个站在十字路口不知道该往哪走的孩子。他在报名处附近徘徊了许久，一会儿往前迈几步，一会儿又往后退几步，嘴里不停地念叨着：“这运动会，我到底要不要参加啊？就我这身体，跑两步就得喘，跳一下说不定就得趴下，去了还不是丢人现眼。”
就在他犹豫不决的时候，突然听到旁边两个人在讨论运动会项目。其中一个人说：“我看这拔河项目挺不错的，人多力量大，只要大家齐心协力，就算不使劲也能跟着混个参与奖。”许大茂一听，眼睛瞬间亮了起来，就像在黑暗中看到了一丝曙光。他心里暗自盘算着：“对啊，拔河人多力量大，自己就算不出什么力，也能跟着混个参与奖。到时候，在厂里那些人面前也不至于太没面子，说不定还能让娄晓娥对我刮目相看呢。”
想到这里，他咬了咬牙，仿佛下定了很大的决心，迈着坚定的步伐朝着报名队伍走去。他一边走，一边在心里给自己打气：“许大茂啊许大茂，你这次可不能再退缩了，就报这个拔河项目，说不定还能在运动会上出出风头呢。”
终于，轮到他报名了。他站在报名台前，双手不自觉地握成了拳头，指关节因为用力而泛白。他的脸上挤出一丝尴尬的笑容，对着负责报名的工作人员说道：“我……我报拔河项目。”工作人员抬起头，看了他一眼，问道：“姓名？”“许大茂。”他小声地回答道，声音里带着一丝紧张和不安。工作人员在报名表上写下了他的名字，然后把一张参赛证递给了他。许大茂接过参赛证，就像接过了一块烫手的山芋，手都有些微微颤抖。他小心翼翼地把参赛证放进兜里，然后转身离开了报名处。
走出报名处，许大茂深深地吸了一口气，仿佛要把心里的紧张和不安都吐出去。他抬头看了看天空，那湛蓝的天空中飘着几朵洁白的云朵，就像他此刻复杂的心情，有期待，有担忧，还有一丝隐隐的兴奋。他不知道自己的这个决定是对是错，但他知道，自己已经迈出了这一步，接下来就只能硬着头皮上了。
何雨柱则是一路小跑着来到报名处，他毫不犹豫地报了跑步、跳远和铅球三个项目，还自信满满地对工作人员说：“你们就等着瞧吧，我肯定能拿好几个冠军。”工作人员被他的话逗乐了，笑着说：“那就预祝你取得好成绩了。”
运动会的前一天晚上，何雨柱兴奋得睡不着觉，他躺在床上，脑海里一遍又一遍地想象着第二天在赛场上的场景。他仿佛看到春燕坐在观众席上，手里拿着毛巾和水，眼睛里满是骄傲和崇拜地看着他。他暗暗发誓，一定要在赛场上好好表现，让春燕为自己感到自豪。
而此时的易中海和刘海中，却在床上翻来覆去地发愁。易中海担心自己的身体受不了，刘海中则担心运动会会影响自己的形象。许大茂则躺在床上，对着天花板唉声叹气，后悔自己不该一时冲动报了名。