“什么？！”陈通闻言，如遭雷击，猛地从座位上站了起来，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的“吱呀”一声，他却浑然不觉，脸色瞬间变得惨白如纸，失声叫道：“怎么……怎么会这样？！”
他声音发颤，带着浓浓的难以置信：“我们陈家商行在南天大陆行走数十年，一向与人为善，广结善缘，从未与什么势力结下过死仇！究竟是什么人，会如此处心积虑地想要对我们不利？！”
客栈内的喧嚣似乎在这一刻彻底静止，所有人的目光都汇聚了过来。
客栈内的喧嚣似乎在这一刻彻底静止，所有人的目光都汇聚了过来，落在那脸色惨白的陈通身上。他剧烈地喘息着，胸口起伏，显然被张异带来的消息震得不轻。
张异的目光从陈通身上移开，落向窗外熙攘的街道，声音依旧低沉却带着一丝不容置疑的决断：“也许是我多虑了，陈老板。你若信不过我，或者觉得风险太大，不如……就在这当夏镇客栈歇息。货，我去想办法，或者干脆，我亲自去前方我们约定的地点，请天族的人过来自行取货，如何？”他转回头，目光灼灼地盯着陈通，仿佛要将他心底所有的犹豫都看穿。
陈通闻言，猛地抬起头，眼神中闪过一丝挣扎，但很快被一种固执的坚定所取代。他深吸一口气，像是用尽了全身力气，缓缓坐回椅子上，沉声道：“多谢张执事的好意。但，既然是约定，就一定要遵守。这是我们陈家商行立足南天大陆的根本，也是我陈通做人的底线！”
他声音不大，却掷地有声，将周围伙计们惊疑的目光都镇了下去。陈通的眼神扫过一旁的女儿，又落回张异脸上，挤出一丝比哭还难看的笑容：“大风大浪，我陈通也不是没见过。当年我刚接手商行，第一次押货去南境，遇上雪崩差点活埋，不也挺过来了？这一次，我相信，也一定能有惊无险。”
他嘴上说得硬气，端起茶杯的手却微微有些颤抖，茶水漾出了几滴。他强自镇定地抿了一口，继续道：“富贵险中求嘛！更何况，前面就是天族的地界，他们会派人亲自来迎接。想来，那些宵小之辈就算胆子再大，也不敢在天族的眼皮子底下截胡吧？”这话像是在说服张异，更像是在说服自己。心中的忐忑如潮水般翻涌，但一想到天族的威名，他又强行将那份不安压了下去。
张异看着陈通故作轻松的样子，眼神复杂，最终只是轻轻点了点头，没再多言。他知道，陈通心意已决。
午饭的气氛有些沉闷，众人各怀心事，食不知味。饭后，陆觉起身告辞，陈通让陈灵亲自将其送到客栈门口，客气了几句，便目送他融入了街上的人流。
回到客栈二楼，陈灵轻轻敲开了父亲的房门。
“爹。”她走了进去，只见陈通正对着窗外出神，眉头紧锁，脸色比方才在楼下时还要难看几分，带着一种掩饰不住的憔悴与忧虑。
“爹，你怎么了？”陈灵忍不住上前一步，关切地问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
陈通回过神，见到女儿担忧的眼神，勉强挤出一丝笑容，摆了摆手：“没事，没事。只是……奔波了一个多月，有些累了。”他叹了口气，揉了揉眉心，“灵儿，时辰不早了，你回房把东西收拾一下，我们即刻启程。争取早一点把东西交到天族人手里，我也能早点安心。”
“嗯。”陈灵见父亲不愿多说，乖巧地点了点头，转身朝着自己的房间走去。只是那颗心，却怎么也放不下来。
回到自己的房间，陈灵关上门，背靠着门板，胸口一阵阵发紧。父亲和张异在楼下的对话，每一个字都像针一样扎在她心上。“神秘人”、“实力强大”、“连我也未必能够完全抵挡”……这些词句在她脑海中不断回响，织成一张巨大的恐惧之网。她越想越怕，越想越觉得此行凶险万分。
这是她第一次，从父亲脸上看到恐惧。
不行！应该还有更加稳妥的法子！
忽然，她像是溺水之人抓到了一根救命稻草，猛地想起了什么，眼中闪过一丝希冀的光芒。她连忙拉开房门，不顾一切地朝着楼下跑去，口中急切地呼喊着：
“陆公子！陆公子！”
她一口气冲出客栈，站在喧闹的大街上，焦急地四下张望。街上行人如织，叫卖声此起彼伏，却哪里还有陆觉的身影？
陈灵不死心地又喊了几声，声音带着哭腔，可回应她的只有街市的嘈杂。
刚刚才走出大厅的陆觉，已然不见了！
一瞬间，陈灵只觉得手脚冰凉，仿佛最后一丝希望也破灭了，无边的恐惧和绝望将她彻底吞噬。她茫然地站在街头，眼中泪光闪烁，不知所措。
夕阳西下，残阳如血，染红了荒凉的戈壁滩。狂风卷沙，呜咽如泣。
陆觉孤身立于怪石旁，身影在斜阳下拉得颀长。他离开当夏镇不久，便感知到了一缕阴魂不散的窥伺，此刻，那气息已毫不掩饰地逼近。
他霍然转身，目光冷冽，手中不知何时已握着一柄黄铜旱烟杆，烟锅暗沉，杆身泛着幽光。
“阁下耐性不差。”陆觉声音平淡，却穿透风声，“跟了一路，也该现身了吧？”
话音刚落，巨石后黑影一闪，一个壮硕汉子带着煞气落在陆觉十步开外。
此人身高八尺，兽皮裹腰，古铜肌肤上疤痕交错，腰挎厚背弯刀，正是清晨市集上偷窥陆觉的那个。他脸上闪过一丝被识破的意外，旋即化为狞笑。
“小子，感知倒挺敏锐！”汉子黄牙一龇，声如破锣，“既然被你发现，老子也就不装了！”他踏前一步，凶气迫人：“陈家的货，我们吃定了！你是探路的吧？乖乖受死，老子给你个痛快！”
陆觉嘴角勾起一抹不屑：“就凭你？”他掂了掂旱烟杆，眼神锐利如刀，“想动陈家的货？你，还不配！”
“狂妄！”汉子怒火中烧，狞笑变暴戾，爆喝声中，双腿猛蹬沙地，壮硕身躯如炮弹般激射而出，直扑陆觉！腰间弯刀早已在手，一道寒芒撕裂残阳！
陆觉眼神一凛，身形却如鬼魅般向左一侧，轻松避过那雷霆一扑。电光石火间，他右手腕一振，黄铜旱烟杆如毒蛇吐信，无声无息却快逾闪电，直刺汉子大开的胸膛！
“雕虫小技！”汉子虽扑空，反应却是不慢，厉喝中左手猛拍刀背，弯刀自下斜撩，刀锋精准迎向烟杆杆头！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣骤响，火星爆溅！
汉子只觉一股山洪般的巨力从弯刀汹涌而来，震得他虎口迸裂，鲜血淋漓，右臂瞬间酸麻无力，几乎脱手！魁梧的身形“噔噔噔”狼狈倒退三步，每一步都在沙地踩出深坑。
“你……！”汉子骇然失色，死死盯着陆觉，眼中尽是难以置信。这文弱少年，竟有如此恐怖的蛮力！这哪里是探路的羔羊，分明是头噬人的猛虎！
陆觉持杆而立，神色不起波澜，仿佛只是掸去了一粒微尘。手中旱烟杆稳如泰山，杆头不见丝毫颤动。
钱大谦虽未正式传授过烟杆技法，但这种短打的技法，陆觉过目不忘，早已将钱叔把玩演练的招式了然于胸，此刻信手拈来，已有几分神髓。
他心中冷笑，对方不过如此，看来只是个马前卒。未探清这伙劫匪的虚实前，鬼灵宗功法、千骨针，这些真正的杀手锏，还不到动用的时候。