良久。
陆觉紧握的双拳，缓缓松开。
“长老太看得起在下了。”他深吸一口气，强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，对着公孙长老与顾星言一拱手，沉声说道，“陆某初来乍到，承蒙狐族招待，本就感激不尽。如今又蒙长老和顾族长如此信任，陆某……也就袒露心言。”
他顿了顿，目光扫过神情紧张的公孙长老，和面色决绝的顾星言，最终定格在那尊威严的九尾狐祖石像上。
“如果我真是那壁画上的预言之人，能为贵族寻回天幻老祖，此事，陆某义不容辞！”
此言一出，公孙长老眼中精光一闪，几乎就要脱口称好，但陆觉的话锋却陡然一转。
“至于婚姻之事……”他的声音变得无比坚定，每一个字都像是从胸膛中凿刻而出，“在下母亲多年前离奇失踪，我曾对天立下道心誓言——不寻回母亲，此生绝不成婚！”
道心誓言！
这四个字一出，连顾星言的脸色都微微一变。这对于修行者而言，是刻印在神魂与道途上的枷锁，一旦违背，轻则修为尽毁，重则道消神灭！
这已是无法转圜的拒绝！
然而，预想中的失望与怒火并未出现。公孙长老在短暂的错愕之后，那张灰败的脸上，竟是涌起了一股异样的潮红！
“好！好！好！”
他激动得连说三个“好”字，枯瘦的身躯微微颤抖，那双浑浊的双眼中，竟爆发出前所未有的神采！他看向陆觉的眼神，充满了赞许与狂喜。
“陆公子果然是守孝重义的真男儿！有此道心，老夫……我青丘狐族，信得过你！”公孙长老笑中带泪，仿佛看到了某种失落已久的希望，“我相信你不会食言，你定会成为我狐族复兴的希望！月凝，快出来吧！”
月凝？
陆觉心中一愣，她不是刚刚负气而走吗？
然而，下一刻，让他毕生难忘的景象发生了！
只见眼前那尊高达数丈、散发着古老苍凉气息的九尾狐祖石像，竟毫无征兆地扭曲起来。坚硬的石质纹理如同水波般荡漾，随即，整座石像“哗”的一声，化作了漫天梦幻般的光点泡影，消散于无形！
原地，虚空之中，一道倩影悄然浮现。
白衣胜雪，青丝如瀑。不是顾月凝又是谁？
她俏生生地立在原本石像的位置，看向陆觉这位豪气冲天的少年，那张绝美的俏脸上，微微泛起一丝动人的红晕，一双清澈的美眸中，满是压抑不住的喜悦和期待。
“这……这是怎么回事？”陆觉只觉得头皮发麻，一头雾水。
刚刚自己对着许下承诺的，竟然不是石像，而是顾月凝本人？！
“呵呵，陆小友不知，”公孙长老看着陆觉震惊的模样，脸上露出一丝苦涩的自豪，“天幻老祖留下的法身，乃我族至宝，关乎一族存亡，我等岂会轻易示于人前？非到灭族之时，绝不会恭请而出。”
他长叹一声，目光转向顾月凝，眼神中充满了怜爱与愧疚。
“平日里，便由月凝在此幻化成老祖法身之像，以她的幻术掩人耳目。只因为她身上的气息，与天幻老祖最为相似，若非我族核心之人，根本无法察觉分毫。为了防止结婚而露馅，一直委屈了月凝。而这，也正是这么多年，她迟迟没有嫁人的真正原因。”
轰！
真相如同一道惊雷，在陆觉脑海中炸响。
他望着眼前亭亭玉立的少女，心中翻起滔天巨浪。
原来，她并非仅仅是族长之女，更是这狐祖庙的“守护神”，以自身为诱饵，以幻术为壁垒，年复一年地承担着守护全族最大秘密的重任！
“想不到，月凝姑娘，竟是如此……”陆觉心中感慨万千，一时间竟不知该如何形容这份震撼与敬佩，“这么多年，一直都是这样默默承担着。”
他对着顾月凝郑重一揖，发自内心。
然而，感慨过后，一个巨大的疑团却浮上心头。他直起身，话锋一转，语气中带着一丝前所未有的凝重。
“陆某有一事不明，还请长老解惑。”
公孙长老见他神色严肃，立刻收敛了笑容，郑重道：“陆公子但说无妨。”
陆觉的目光如利剑出鞘，直刺向大殿深处那凝重的空气。他这句话，并非无的放矢，而是承接了先前所有线索后，最合乎逻辑，也最致命的推演。
“长老先前说，那壁画上预言的未来，都一一应验了，不知……”陆觉微微一顿，每一个字都像是叩问命运的鼓点，沉声问道，“可曾预言过，狐族会遭遇灭顶之灾？”
轰！
此言一出，仿佛一道无形的寒流席卷了整座狐祖庙。
方才因陆觉守诺而涌起的喜悦与激动，瞬间被冻结、粉碎！公孙长老脸上刚刚绽开的笑纹僵住，化作了深刻的苦涩与悲凉。而一旁的顾月凝，那双还带着喜悦与期待的清澈眼眸，瞬间被惊惶与痛苦所占据，血色从她绝美的脸颊上褪得一干二净。
“陆公子……”她咬着苍白的嘴唇，声音细若蚊呐，似想辩解，却又不知从何说起。
“唉……”
一声苍老而沉重的叹息，压下了所有的声音。公孙长老缓缓闭上眼，再睁开时，浑浊的眼底只剩下无法化解的沉痛。他仿佛一瞬间又苍老了十年，佝偻的背脊愈发弯曲。
“不瞒陆公子，你猜的……没错。”他艰难地开口，声音沙哑，“那被凿去的壁画后半段，描绘的便是我青丘一脉的未来……那壁画上，的确预言了我狐族将会面临一场滔天浩劫。而这场浩劫的源头，便是……”
说到此处，他的话音戛然而止，目光变得无比复杂，竟是直直地看向了陆觉，仿佛在确认什么，又仿佛在畏惧什么。
这突如其来的注视，让陆觉心头一紧。他敏锐地察觉到，这答案恐怕与他有千丝万缕的联系！
“是什么？”陆觉的心瞬间提到了嗓子眼，急切地追问。
公孙长老深吸一口气，像是用尽了全身的力气，盯着陆觉的眼睛，一字一顿地说道：“是……一群身穿黑袍，浑身……鬼气缠绕之人！”
鬼气缠绕！
这四个字，如同一记重锤，狠狠砸在陆觉的心上！这段时间，鬼灵宗一直阴魂不散，莫非预言指的是鬼灵宗之人？他们身上，不正是这种阴森诡谲的气息吗！
然而，不等陆觉从这震惊中理清思绪，异变陡生！
“嗤——”
一声轻微的异响，自大殿一角传来。
众人骇然望去，只见殿中角落一尊镇守方位、雕刻着白虎形象的石像，其虎口之中，竟毫无征兆地升腾起一缕诡异的青烟！那青烟如蛇，盘绕而上，带着一股不祥的死寂之气。
“啊！”顾月凝发出一声压抑的惊呼，美眸中满是惊惧，身体不由自主地向后退了半步。她比任何人都清楚，这代表着什么。
咔嚓……咔嚓……
紧接着，令人牙酸的碎裂声响起。那尊白虎石像的表面，从虎头开始，浮现出蛛网般的裂痕，并以肉眼可见的速度向下蔓延！
陆觉刚想开口询问。
一直沉默不语，气息沉凝如山的顾星言，却猛然向前踏出一步！
他甚至没有看公孙长老和陆觉，那双锐利如鹰的眸子死死锁定着那尊寸寸龟裂、即将崩塌的虎头雕像，英挺的面容上，是前所未有的凝重与肃杀。
“月凝，通知黑白，开启护山大阵，任何人都不得进入。”他的声音低沉而冰冷，仿佛淬了寒冰，“看来是镇守虎族的白虎监兵，出事了。”