“天下已定，四海皆平，故而夏侯家留守百越旧地，先北国公方紫岚入京接替，成为了先越国公。”方紫岚神情淡漠，说起自己这几年的经历，像是在说一个无关紧要的人。
“后来，汨罗退败，先越国公方紫岚便也成为了可有可无之人。”她抿了抿唇，“人应当知进退，那时我便该隐退，可惜……”
她停住了许久，才继续道：“我便是重拾方三小姐的身份，他们依然不肯放过我。莫涵身死，楚彬已逝，如今只剩下阿宛。我不想连阿宛，都失去。”
她越说声音越小，到后面几不可闻，可李晟轩还是听清了，虽然她没有明说，但知进退与传位李祈佑……
他真的能撑到百年之后，把大京好好地交到李祈佑手中吗？
姑且不论眼下官匪勾结贪腐成风的局面尚未完全理清，他不可能撒手不管，就说京中人心浮动，汨罗虎视眈眈，他若是闭目塞听，如何对得起那年上元灯节夜，他与方紫岚的盛世之约？
可若是他彻底拒绝，放任方紫岚隐退山野，他所缔造的盛世，又有何人能与他并肩同赏？
方紫岚感受到阿宛的视线，投毒的手不由地顿了顿。她抬眸看了过去，试图用眼神告诉阿宛不要担心，却是无济于事。
这般残忍之局，如何能不担心？阿宛藏在袖中的手紧紧攥成了拳，一颗心起伏不定。
所谓赌命，就是不死不休，直到其中一方喝了毒酒丢了性命，赌局才算结束。
赌命的输赢，全凭运气，方紫岚没有必赢的把握，难道方立辉当真不怕她被毒杀？
按理说方立辉与方紫岚打交道不少，他即便没有认出她是先越国公，也至少能认出她是相府的方三小姐，他的堂妹。可是他……
阿宛不敢想下去，倘若方立辉明知眼前人是他的堂妹方紫岚，却仍然设下这赌命之局，那他的狠辣，只怕更甚。
“好了。”方紫岚的声音扯回了阿宛的思绪，她再次看过去，就见十杯酒摆放如初，仿佛什么都没有发生过一般。饶是她，也认不出哪一杯被方紫岚投了毒药。
方立辉随手指了名五大三粗的汉子，“你，去陪紫秀赌一局。”
那汉子面露犹豫之色，但碍于方立辉的威压，终究还是走了上去，“紫秀……”
“你先选，还是我先选？”方紫岚连寒暄都省了，一来便问得直截了当。
“我……”那汉子愣了愣，好一会儿才道：“掷骰子，谁的点数大，谁先选。”
两枚骰子同时从空中落下，在桌案上打了个滚儿，随即停了下来，皆是六点。
那汉子额上直冒冷汗，“再来一局？”
“不必了。”方紫岚掀了掀眼皮，眸若寒冰，让人捉摸不透，“先后随你，我不挑。”
“既然如此，我……”那汉子说着，迅速地从十杯酒当中拿了一杯，像是生怕方紫岚反悔一般，“我先选这杯。”
方紫岚抬了抬下巴，示意那汉子把手中的酒喝了，然而那汉子却是迟迟没有动作。
“怎么，怕了？”方紫岚故意拖腔拉调道：“也是，只要五分之一的可能，你就没命了。”
“你……我……”那汉子结结巴巴，话都说不利索了，一旁有人忍不住开口道：“怕什么，说不定……”
“哦，我说错了。”方紫岚提高了声音，把周遭众人的说话声都盖了过去，“或许是十分之一的可能，谁知道我投的毒会不会恰好和原来的毒酒在同一杯。”
闻言那汉子的手抖了抖，杯中的酒洒出了些许，见状方紫岚冷哼一声，“在我面前，还想耍赖不成？”
“我不是……”那汉子甫一开口，就被方紫岚扳住下颚，强行把酒灌进了嘴里。
“咳咳……”那汉子猛地咳嗽了起来，脸色苍白如纸，“有毒……”
方紫岚冷眼旁观，直到半晌之后，那汉子面色好转气息绵长，惊喜道：“没有毒？太好了……”
他激动的话还未说完，就见方紫岚端过一杯酒，一饮而尽，“好了，又该你了。”
那汉子神情一滞，等了片刻，见方紫岚仍好端端地站在自己面前，便心不甘情不愿地走过去，挑挑拣拣又选了一杯酒出来。
“我知道你寒了心。”李晟轩垂眸看向双眼发红的方紫岚，“但方家需要你，我……也需要你。留在京城，好吗？”
“陛下不愿为我留下，却期待我为你留在京城吗？”方紫岚抬头迎上李晟轩的目光，还未说什么便止住了话头。
她从未想过，李晟轩眼中会有这般浓重的乞求神情，仿佛一只被遗弃的小狗，重又见到主人的小心翼翼，是生怕被再一次抛下的惶恐不安。
这样患得患失的眼神，不适合李晟轩，至少在此时此刻之前，方紫岚一直是如此想的，然而现在却是莫名的动摇。
动摇到，只能别过头，换上一副生硬的语气，才不至于缴械投降。
“陛下这是做什么？”方紫岚盯着棉被上一块被洗得发白的布料，似是要把那生生盯出一个窟窿。
“求你。”李晟轩毫不犹豫道：“求你，为我留在京城。”
方紫岚下意识地攥住棉被，厉声道：“你居然求我，为你心甘情愿地留在全天下最华美的牢笼中，从此不得自由？”
“不。”李晟轩半蹲下身，与方紫岚对视，“在牢笼中的，是我。你只需在牢笼之外，让我能看到你，坚持下去，便足够了。”
这何尝不是另一种形式的牢笼？方紫岚再次别过头，没有看李晟轩的眼睛，也没有把这句话说出口。
事到如今，她竟然才发现，李晟轩与纪宁天，本质上其实是同一类人，都是自私冷情到骨子里，最适合成为帝王之人。
只是前者自负到近乎坦荡，愿为天下做牛马，也要让自己目之所及，皆为他掌控下的盛世。
而后者，心狠手辣，不择手段，便是情愿负天下，也要去往万众之上无人之巅，翻手为云覆手为雨……