列兵接过望远镜的手微微颤抖，声音还带着变声期的沙哑和恐惧压抑下的紧绷：“听说它们…它们以前是魔联军的怪物…没有感情模块？现在…真的能信任吗？”他的军服袖口上还沾着干涸的血迹，那不是他的。
老中士范斯塔德眯起被硝烟熏得通红的眼睛，目光穿过废墟，看向那些沉默的钢铁造物。“谁知道呢，小子。它们的核心代码被重写了，据说加上了最高优先级的守护协议。但……”他顿了顿，用指甲刮着望远镜镜片上凝结的水渍，“但它们比某些活人士兵更可靠。至少不会恐慌，不会临阵脱逃，不会因为害怕而扔下战友。”他的声音里带着一丝不易察觉的苦涩，仿佛想起了某些不堪回首的往事。
他们沉默地看着机械士兵们重新布置防线，动作高效而协调，无声的战术网络数据流在它们之间飞速交换。两个受损程度不一的单位正在移交剩余的弹药，动作精准得像钟表零件。另一个明显腿部传动机构受损的单位主动移动到最前沿，利用残存的液压力量将自己固定为固定火力点，仿佛成为了防御工事本身的一部分。
jxx转身离开全息沙盘，军靴踏在指挥中心的金属地板上发出规律而清晰的声响，每一步都像是在为一场无声的葬礼敲响节拍。“给它们开放最高权限的战术决策库，解除所有武力限制协议。授权使用所有库存的特殊装备。”
“包括…包括核生化应对协议？以及…自毁性覆盖指令？”技术官惊讶地抬头，脸上写满了难以置信。这些协议一旦开放，意味着这些强大的战争机器将不再受任何约束，其破坏力和可能带来的后果难以预估。
“包括一切。”jxx的声音没有任何起伏，冰冷而坚定，仿佛早已将所有的犹豫和挣扎都碾碎在了内心深处，“通过最高权限频道，告诉它们：这座城市里，每一个活着的人类，无论军民，都值得用整支机械军团去交换。它们的价值，高于所有可计算的资源。”
谢科夫默默地记录着指令，手指在数据板上快速移动。他知道这些武装机仆的造价——每个单位的资源和工时消耗都相当于三十辆最新型的主战坦克。但他更清楚指挥官话中那残酷而坚定的深意：在这最后时刻，在这座濒死的城市里，生命的价值已经不能用冰冷的数字来衡量，而牺牲，成为了唯一通行的货币。
在城南的圣玛丽亚教堂地下室里，昏暗的应急灯光摇曳不定，空气中弥漫着灰尘、汗水和恐惧的味道。八岁的莉莎紧紧抱着破旧的泰迪熊，每一次远处的爆炸声传来，她瘦小的身体就会剧烈地颤抖一下，仿佛那声波能直接击穿她的灵魂。爆炸声震得头顶的吊灯不停摇晃，更多的石灰碎屑簌?落下，如同下着一场绝望的雪。
“不要怕，亲爱的，”老修女玛格丽特的声音平静得不可思议，她正小心翼翼地擦拭着一座银质烛台，仿佛周遭的毁灭与她无关，“钢铁天使们会保护我们的。昨天它们还救回了汉森家的双胞胎，就在炮火最猛烈的时候，从垮塌的公寓楼里……”她的声音温和而坚定，像是在讲述一个与眼前灾难无关的古老故事。
莉莎抬起头，大眼睛里噙满了泪水，声音细若蚊蚋：“但是…但是安娜说它们不是真的天使，只是…只是机器…”她的玩伴安娜在三天前的空袭中再也无法反驳任何话了。
“孩子，”修女停下手中的动作，温柔地抚摸着她干枯的头发，目光仿佛能穿透厚厚的地基和层层废墟，看到外面那些正在浴血奋战的钢铁身影，“当你看见某个存在，明知向前一步即是毁灭，却依然为了他人而坚守岗位时，那里面就一定存在着某种…类似灵魂的东西。无论它是由血肉还是钢铁铸就。”
凌晨03:47，刺耳的警报声划破了短暂的沉寂，敌军发动了总攻。密集的炮火如同暴雨般倾泻在防线上，大地发出痛苦的呻吟。
734的传感器记录下第一波冲击的详细数据：至少两百个各类敌方单位沿主干道推进，包括重型装甲和能量步兵。它的榴弹发射器发出有节奏的沉闷轰鸣，每一声爆炸都精准地落在战术预测模型标注的最佳位置，有效地延缓了敌军的推进速度。
“右侧翼需要支援。火力不足。”217单位通过加密战术网络发送信息，它的武器系统已经因为连续射击而过热报废，正在用剩下的左臂机械地投掷着最后几枚高爆手雷，每一次投掷都让断臂处的电火花更加剧烈。
734迅速重新分配了弹药储备，指示两个还能移动的单位向217的位置靠拢。它自身的战斗日志显示，左侧装甲板有多处裂痕，腿部传动效率下降至67%。它冷静地计算出自己当前的状态还能持续作战约17分34秒，这个时间正在随着损伤的累积而快速缩短。它没有计算撤退的可能性，因为那条选项已经从它的决策树中被永久移除。
一个人类士兵突然踉跄地冲进它们的阵线，拖着一条血肉模糊的腿，艰难地爬进734身旁的残缺掩体后。734的敌我识别系统瞬间扫描确认：这是风车国第9步兵师的列兵范德维尔，军衔编号、生命体征、武器状态等信息快速流过它的处理器。
“该死的！东侧防线崩溃了！他们太多了！”人类士兵一边用颤抖的手试图包扎流血不止的大腿，一边对着734嘶吼，声音里充满了绝望和肾上腺素带来的剧烈颤抖，“你们得后撤！重新组织防线！这里守不住了！”
734的射击节奏没有丝毫紊乱，它切换了武器模式，用点射精准地消灭了两个试图靠近的敌方士兵。“任务：守护。位置：固定。”它的合成声音通过面罩旁的微型扬声器传出，平静得近乎残酷，没有任何情绪波动，却带着一种不容置疑的坚定。
远在数千公里外的联合指挥中心，jxx在巨大的全息地图前来回踱步，每一步都像是踩在刀刃上。实时战况投影将他的脸映成一片血红，不断更新的损失报告像是一条条毒蛇，噬咬着所有人的神经。
“第三区失守。守军全员阵亡…或失去联系。” “武装机仆军团损失达到37%。部分单位失去信号前传回了最终战斗数据。” “敌军重型破城单元突破运河防线，正在向核心区推进。”
每一个噩耗都让指挥中心的温度下降一分，技术人员们面色惨白，交换着绝望的眼神。但jxx的表情始终如常，只有最熟悉他的人——比如谢科夫——才能从他微微绷紧的嘴角和偶尔掠过眼底的一丝深不见底的疲惫，看出那冰冷面具下所承受的巨大压力。
“让空军把最后一批‘地狱火’集束炸弹扔在敌军第二梯队的集结区域，”他突然停下脚步，下达命令，声音斩钉截铁，“全力延缓他们的增援速度。”
“可是长官…那些弹药原本是留给…留给可能的突围部队使用的…”一位年轻的参谋下意识地反驳，话说到一半却戛然而止，因为他看到了jxx转过来的眼神——那眼神冰冷、锐利，却又带着一种深沉的悲哀。
jxx的目光扫过全场，每一个与他目光接触的人都下意识地低下了头。“现在没有突围部队了，”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“阿姆斯特丹就是防线。每一秒，都是那里的人们用生命换来的。执行命令。”