暗夜降临，翠影之树笼罩在月光下，显得格外神秘。
经过一天的休整，所有人的伤势基本恢复。大自然委员会安排了最优质的住所和治疗，让疲惫的战士们得以放松。
王也独自站在一个高大的树枝平台上，望着满天繁星，若有所思。七枚印记悬浮在他周围，散发着柔和的光芒，映照着他沉思的脸庞。
“睡不着？”
林影的声音从背后传来。她轻盈地走到王也身边，与他一同望向星空。
“在想接下来的事。”王也轻叹一声，“我总觉得事情没那么简单。那个影主，会是什么样的存在？”
林影沉默片刻：“守望者和虚空行者知道的比他们告诉我们的要多。”
“是啊，他们有所保留。”王也点点头，“回想起来，一切都显得有些刻意。他们太轻易地交出了源初印记，甚至没有真正的考验，只是简单的对话。”
“你怀疑他们？”
“不是怀疑，只是困惑。守望者和虚空行者一直以来都是多元宇宙的守护者，他们不可能不知道影主的存在。为什么不提前警告我们？”
就在此时，树叶沙沙作响，栾玄和小石也走了过来。
“聊什么呢？这么认真。”小石挠挠头，脸上带着疲惫的笑容。
王也简单解释了自己的疑虑。
栾玄双臂抱胸，眉头紧锁：“确实可疑。而且，当初在元始之域，我总觉得那里的氛围有些异常，比我们第一次去时更加混乱、不稳定。”
“我也这么觉得！”小石猛拍大腿，“当时还以为是我错觉呢！”
四人陷入沉思。夜风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着某种秘密。
“咳咳。”
一个轻咳声从树干方向传来。四人猛地转身，只见伊莉娅正站在那里，脸上带着神秘的微笑。
“抱歉打扰你们的深夜讨论，”她走近几步，“但我有些事情想告诉你们，关于元始之域和守望者的事。”
王也挑了挑眉：“你知道些什么？”
伊莉娅环顾四周，确认没有其他人后，压低声音：“大自然委员会有一些古老的秘密档案，记录了关于元始之域的历史。那些记录比官方版本要丰富得多。”
四人瞬间来了精神。
“说说看。”栾玄急切地说。
伊莉娅深吸一口气：“根据那些记录，元始之域并非自然形成的，而是被人为创造出来的，目的是作为多元宇宙的'交通枢纽'。”
“被谁创造的？”王也追问。
“初生者。”伊莉娅低声道，“他们是最早的生命形式，拥有塑造世界的能力。但随着时间推移，他们渐渐消失了，只留下七枚印记作为他们的遗产。”
“这和官方说法差不多啊？”小石挠挠头。
“关键在后面。”伊莉娅继续道，“守望者和虚空行者并非独立的存在，他们是同一个存在的两个部分——元始守护者。”
“什么？！”四人惊讶地异口同声。
“元始守护者因为某种原因分裂为两个对立的个体，一个代表秩序，一个代表混沌。他们表面上相互对立，实际上是相互制衡，共同守护元始之域的平衡。”
“所以他们其实是一体的？”林影不敢置信地问。
“理论上是的。但分裂已久，他们各自发展出独立的意识和意志，有时候甚至会起冲突。不过在重大事件上，他们通常会达成一致。”
“那影主又是谁？”王也问出了关键问题。
伊莉娅表情变得更加神秘：“这才是最可怕的部分。根据记录，影主可能是……元始守护者分裂前的'影子'。”
“影子？”
“就像每个人都有阴影一样，强大的存在也会产生'影子'——由被舍弃的部分、被压抑的情感或者被遗忘的记忆凝聚而成。影主就是元始守护者的影子，代表着它最黑暗的一面。”
四人面面相觑，被这个信息震撼得说不出话来。
“如果是这样，”栾玄眉头紧锁，“那么守望者和虚空行者很可能知道影主的存在，甚至……可能与它有某种联系。”
“他们为什么不告诉我们？”小石困惑地问。
“也许是害怕，”林影猜测，“如果影主真的是他们的一部分，承认这点无异于承认自己的黑暗面。没有人愿意这样做。”
王也沉思片刻，突然想到一个可能性：“或者，他们需要我们去面对影主，因为他们自己做不到。就像人无法直接消灭自己的影子一样。”
伊莉娅点头赞同：“这是一种可能。而且，归元之路的开启会导致世界融合，这对影主是个威胁。它可能会试图阻止这一过程。”
“所以它控制了暗影园，利用狂野生长制造混乱？”栾玄皱眉。
“很可能是这样。”伊莉娅叹了口气，“但具体计划是什么，我们还不知道。”
王也抬头望天，眼中闪过一丝决然：“无论如何，我们必须做好准备。如果影主真的威胁到多元宇宙的平衡，我们就必须阻止它。”
“怎么阻止？我们连它在哪都不知道。”小石耸耸肩。
就在此时，七枚印记突然同时发出一阵共鸣！它们脱离王也的控制，自动排列成一个圆环，中心形成一个小型投影——那是元始之域的景象！但与他们之前看到的不同，投影中的元始之域正在发生剧烈变化，大量的黑色能量从四面八方涌入，形成一个巨大的漩涡！
“那是什么？”林影惊讶地指着投影。
“元始之域正在塌陷！”栾玄面色凝重，“看起来像是被什么东西吞噬了！”
王也瞳孔一缩：“影主已经开始行动了！它在吞噬元始之域，切断世界间的联系！”
“这太糟糕了！”伊莉娅惊恐地说，“如果元始之域被吞噬，归元之路就会彻底崩溃，世界之间的平衡将被打破！”
“我们得立刻返回元始之域！”王也当机立断，“趁它还没有完全得手！”
“现在？”小石瞪大眼睛，“这大半夜的？”
“等不了了！”王也脸色凝重，“每耽搁一分钟，元始之域被吞噬的部分就会更多！”
四人迅速达成共识，决定立刻行动。伊莉娅表示会通知大自然委员会，请求支援。
不到半小时，王也四人就站在了传送平台上。七枚印记被放回凹槽，激活了传送门。一道光柱冲天而起，连接向那个熟悉又陌生的混沌空间。
“准备好了吗？”王也目光如炬，脸上写满凝重。
栾玄深吸一口气，手按剑柄，轻轻颔首：“随时可以！”
林影眼中水雾流转，柔声道：“一起走，生死与共！”
小石拍拍胸脯，吊儿郎当但眼神坚定：“害！还能咋样？上呗！”
四人相视一笑，随即踏入光柱之中！
嗡——
熟悉的眩晕感再次袭来！时空在扭曲，意识在漂浮，身体被拉长又压缩……这感觉一如既往的难受！！！
等到四人再次恢复意识时，眼前的景象让他们瞬间倒吸一口凉气——
这哪还是他们认识的元始之域？！
无尽虚空中，漂浮的能量岛屿大半已经消失不见，剩下的也被黑色雾气包裹，仿佛随时会被吞噬！虚空中原本流淌的七彩能量如今变得黯淡无光，大部分区域已经被墨黑色的能量取代！最可怕的是中央区域，一个巨大的黑洞正在肆无忌惮地吞噬着周围的一切，发出令人毛骨悚然的低鸣！
“这……这也太夸张了吧？！”小石瞪大眼睛，下巴差点掉下来。
栾玄面色凝重，拳头不知不觉握紧：“看来情况比我们想象的还要糟糕得多！”
“守望者和虚空行者呢？”林影急切地环顾四周，寻找那两个熟悉的身影，“他们不应该在守护元始之域吗？”
王也眯起眼睛，望向那个巨大的黑洞，心中突然浮现出一个可怕的猜测：“除非……他们已经被吞噬了。”
“不会吧？！”小石惊呼，“他们可是元始守护者啊！这么厉害的存在怎么可能说没就没了？”
就在此时，一阵微弱的波动从远处传来，吸引了四人的注意。
王也眼前一亮：“有东西！那边！”
四人小心翼翼地朝波动传来的方向移动。在元始之域中穿行比上次更加困难，能量紊乱，空间不稳，稍不注意就会被乱流卷走。好在七枚印记的力量为四人提供了一定的保护，勉强能够前进。
穿过几片废弃的能量岛屿，他们终于找到了波动源——一个濒临崩溃的能量屏障，里面困着两个奄奄一息的身影！
“守望者！虚空行者！”
四人惊呼出声，赶忙冲上前去。这两位曾经强大无比的存在如今竟然如此虚弱，守望者的光芒黯淡到几乎看不见，虚空行者的黑暗能量也变得稀薄，两者都在不断闪烁，仿佛随时会消散！
“你们……终于来了……”守望者的声音微弱得几乎听不见，“我们……撑不住了……”
“发生了什么？！”王也急切地问道，同时尝试用七枚印记的力量加固外围的能量屏障。
“影主……”虚空行者艰难地吐出两个字，“它……苏醒了……”
“它到底是什么？！为什么有这么强大的力量？”栾玄追问。
守望者和虚空行者对视一眼，似乎在做最后的挣扎。
“它是……我们的……原身……”守望者断断续续地说着，声音如同风中残烛。
“什么？！”四人齐声惊呼。
虚空行者艰难地继续：“元始守护者本是一体……后来因为理念不合……分裂为两个存在……但分裂……不彻底……”
“留下了一个影子……”守望者接着说，“那影子沉睡在多元宇宙的夹缝中……直到归元之路开启……打破了平衡……”
“它醒来了，不满多元宇宙的现状，想要重塑一切……”虚空行者喘息着，“它想……吞噬所有世界……重新创造……”
王也心头一震：“所以影主其实是元始守护者的原形？！”
两位存在微微点头，随后守望者颤抖着伸出手：“七枚印记……是对抗它的唯一希望……必须……阻止它……”
“怎么阻止？它在哪里？”林影紧张地问。
“黑洞中心……”虚空行者指向远方那个巨大的漩涡，“它在那里建立新的核心……准备吞噬多元宇宙……”
“我们能打败它吗？”小石紧张地咽了口唾沫。
守望者和虚空行者再次对视，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“或许……不能……”守望者艰难地说，“但可以……封印它……”
“封印？怎么封印？”王也追问。
“七枚印记……合一……可以形成归元之环……”虚空行者解释道，“将它……重新推回虚无之中……”
“但代价是……”守望者的声音越来越微弱，“印记持有者……必须献出……生命……”
四人顿时沉默了。这代价太大了！
就在此时，能量屏障突然剧烈震动起来！一阵黑色的能量波从黑洞方向袭来，击中了摇摇欲坠的屏障！
“不好！”王也大喊，赶紧催动印记加固屏障，但为时已晚！
轰——！
屏障瞬间崩溃！无尽的黑色能量涌了进来！
“走！快走！”守望者拼尽最后一丝力量推开四人，“我们会……争取时间……去……阻止影主……”
“但是——”王也还想说什么。
“来不及了！”虚空行者厉声喝道，“多元宇宙的命运……掌握在你们手中……去吧！”
说完，守望者和虚空行者同时爆发出最后的能量，化作一道金色与黑色交织的光柱，冲向来袭的黑色能量！两股力量猛烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响！
“走！”栾玄一把拉住王也，“他们是对的，我们必须直面影主！”
四人忍痛离开，朝着黑洞方向前进。身后，守望者和虚空行者的身影在黑暗中越来越模糊，最终消失不见……
“他们……牺牲了自己。”林影眼中噙着泪水，声音哽咽。
“他们一直都在保护多元宇宙……”王也心情沉重，“即使到最后一刻。”
小石用袖子擦了擦眼角：“哎，现在怎么办？听他们的话，去送死吗？”
“不一定是送死。”栾玄沉声道，“也许还有其他办法可以封印影主。”