苏文谦将柳家送来的手札小心收好，指尖划过锦缎封面，神色平静无波：“不过是顺水推舟的示好罢了，收下也只是不想再生事端。”
曹修远挑眉，折扇轻摇：“苏兄看得通透。不过话说回来，下月诗会你可一定要去，如今京中都在传，吏部尚书家的千金才貌双全，此次要在诗会上择婿呢。”
陈子墨凑趣道：“说不定苏兄能抱得美人归，与姜世子凑成一对佳话。”
苏文谦无奈失笑：“我此行只为求学，无心其他。不过既已答应你们，自然会去。”
几人说笑间走进明伦堂，却见往日喧闹的厅堂今日格外安静，学子们都对着角落窃窃私语。
顺着众人目光看去，只见李修正孤零零地坐在那里，往日的骄横气焰荡然无存，眉宇间满是落寞。
“他怎么来了？”陈子墨压低声音，“昨日被秦王殿下教训，今日还敢来国子监？”
曹修远嗤笑一声：“怕是被他父亲逼着来的。听说御史昨日参了李侍郎一本，李侍郎在家罚他跪了一夜祠堂，今日特意来给苏兄赔罪的。”
话音刚落，李修便站起身，磨磨蹭蹭地走到苏文谦面前，头埋得极低：“苏兄，那日之事是我不对，不该寻衅滋事，还请你大人有大量，不要计较。”
苏文谦抬眸，见他眼底带着红血丝，想来是真受了教训，便淡淡道：“既往不咎。往后同窗之间，和睦相处便是。”
李修愣了愣，似是没想到他这般轻易便原谅了自己，连忙拱手道谢，转身坐回原位，只是腰背依旧挺得笔直，却再无往日的嚣张。
这件事情，苏文谦回去之后告诉给了苏蓁。
苏蓁反而讶异了，“倒是个能屈能伸的主。”
日子过得飞快，转眼便到了诗会之日。
苏文谦身着苏蓁备好的青布长衫，领口绣着细密的竹纹，衬得他身姿愈发挺拔。
他与曹修远、陈子墨一同前往吏部尚书府，府门前早已车水马龙，身着华服的公子小姐们络绎不绝。
尚书府后花园布置得雅致非凡，青石小径旁种满了牡丹，姹紫嫣红开得正盛，花间点缀着各式纱灯，微风拂过，灯影摇曳，香气袭人。
池塘边搭着一座高台，台上摆着笔墨纸砚，正是诗会比试之地。
三人刚落座，便有侍女端来香茗，茶香混着花香，沁人心脾。
“快看，那就是吏部尚书家的千金陈妙瑛。”陈子墨悄悄指了指高台旁的女子。
苏文谦抬眸望去，只见沈妙音身着月白纱裙，裙摆绣着淡粉色的桃花，鬓边簪着一支白玉簪，眉目清秀，气质温婉，正与几位贵女低声说笑。
诗会很快开始，尚书大人亲自出题，以“牡丹”为题，作诗一首，优劣由在场的文坛宿儒评判。
学子们纷纷挥毫泼墨，曹修远笔走龙蛇，写下一首豪放的七言律诗；陈子墨则以婉约见长，诗句清丽动人。
苏文谦略一沉吟，提笔写下：“艳骨凝香破萼开，东风拂槛送春来。不与群芳争俗艳，独留清韵满亭台。”
诗句刚落，便引得身旁几位学子低声赞叹。
评判之时，宿儒们对苏文谦的诗作赞不绝口：“此诗意境高远，既写尽牡丹之艳，又赞其清韵，不卑不亢，颇有风骨！”
陈妙瑛也抬眸看向苏文谦，眼底闪过一丝赞许。
就在此时，一道不和谐的声音响起：“不过是乡野学子的酸腐之作，也配得上这般夸赞？”
众人循声望去，只见柳承宇站在人群中，脸色不善地盯着苏文谦。
他自上次藏书阁之事后便被父亲禁足，今日好不容易获准参加诗会，见苏文谦出风头，便忍不住出言讥讽。
苏文谦尚未开口，曹修远便起身斥道：“柳承宇，输不起便不要来参加诗会！苏兄的诗作明明远超众人，你这般胡言乱语，莫非是想搅乱诗会？”
柳承宇脸色涨红，还想争辩，却被身旁的父亲柳侍郎厉声喝止：“休得无礼！苏公子的诗作确实精妙，你若不服，便拿出真本事来，而非在此逞口舌之快！”
柳承宇悻悻地闭上嘴，狠狠瞪了苏文谦一眼，却再也不敢多言。
随后，柳侍郎对着苏文谦面色一变，“苏小公子，是犬子无状了，还请莫要不高兴。”