“将军...快看，明军怂了，明军退了！”
看见围城的明军撤退，郭登先大喜，提着斩马刀，冲着贺珍大喊。
贺珍紧张的精神，也大大放松。不过，也大大不解。
“将军，快看，城下有一人。”刚刚停息一下，郭登先又大叫起来。
贺珍定睛看去，朝阳门护城河对面，果然一马、一人、还身穿白衣。
突然，马上白衣之人，竟然挽弓搭箭，嗖......的一声，朝城头一箭射来。
贺珍一直看着白衣人挽弓射箭，只不过，射箭之人，并未射人，而是明显射向城楼的门柱。
叮......铁箭狠狠射进门柱之上。
射完一箭，那白衣骑士立马把手中弓一扔，双手拉缰，等在城下。
郭登先急忙取下箭，箭尾处，果然绑着布条。
“贺将军。”郭登先取下布条，紧急递上。
贺珍展开一看，只见信曰：“襄阳一别，已有三载。生死有命，讨酒一杯。署名是袁宗第。”
贺珍大惊，立马扑到城垛之上，定睛一看，城下果然是他的好大哥袁宗第。
他没想到，昔日顶盔贯甲、英明神武的制将军袁宗第，今日竟是一白衣之身。
“贺将军，城下之人，是谁？”郭登先急问。
“守襄樊的大顺制将军，绵侯：袁宗第。”贺珍说完，把布条递给郭登先。
“啊......袁将军？他这是......？”郭登先惊得目瞪口呆，看到布条上的字，也终于相信。
贺珍叹息一声：“襄樊已破，估计是被明军俘虏，降了明军。此时入城，不过是劝降罢了。”
“奶奶的，他这叛徒，这是找死。看我不一箭，射死他。”郭登先立马弯弓搭箭，瞄准袁宗第额头。
贺珍笑笑：“郭将军莫慌，一白衣说客，能有什么威胁？看来，明军后撤，就为了让他入城。”
“他既然想来，那就放他进来，本将军略尽地主之谊，权当以酒会友罢了。”
“若他敢乱来，那也是砧板上的鱼肉，任人宰割。”
郭登先点点头，立马大喊：“来人，放下吊桥，放下吊篮，缒袁将军上城。”
很快，城头将士，立马放下吊桥、放下吊篮。
袁宗第大喜，立即策马过吊桥、入吊篮。朝阳门的吊桥，又迅速拉起。一袭白衣的袁宗第，已成砧板上的鱼肉。
袁宗第入城，贺珍带着看汉中城防，四门确已堵死。城中百姓，也都编成民工队、担架队。
城头，到处堆满滚木礌石，军心稳定，士气高涨，完全不像是丢了剑门关和葭萌关、损兵折将被大军围城的样子。
袁宗第一路走、一路看，直夸贺将军治军严谨、上下一心，却也绝口不提劝降之事，仿佛真的只是讨酒一杯。
当晚，贺珍在朝阳门城头，燃起篝火，摆酒席一桌，宴请袁宗第。
酒过三巡，袁宗第还是不开口，郭登先却有些急了：“绵侯，末将敬你一杯。你说，我汉中城固若金汤，明军要死多少人，才能攻得进来。”
袁宗第一怔，这郭登先，果然是斩马刀使多了，一开口，就是鲜血味十足。
袁宗第看一眼只顾喝酒、不置一言的贺珍，知道他也想知道答案。
遂放下酒杯、放下筷子，叹息一声道：“汉中城，城高池深，军民同心，固若金汤，乃不克之城。”
“即使明军有大炮，有燧发枪，有十几万大军。若想破城，损失三万兵马，或者五万兵马，甚至十万兵马，都有可能。”
郭登先满意点头：“绵侯果然真诚，要我说，明军不死十万人，休想进汉中城。死完十万人，那就休想进关中。”
袁宗第点点头：“郭将军果然豪爽！”
“今日袁某入城讨酒喝，趁着这酒劲，还想跟两位将军，讲个小故事。”
“什么故事？”贺珍、郭登先一时来了兴趣。
“袁某本为?绥德农家子，幼年丧父，家境贫寒。后闹饥荒，家中只剩袁某、侄儿、母亲三人。一度乞讨为生，尝尽人生冷暖、世间凄凉。”
“后来加入义军，生活才稍有起色。三年前，闻母去世，悲痛欲绝。令侄儿潜回老家，为我奔丧。”
“此侄儿，形如吾子也！”
“侄儿奔丧回来，告我：母亲留下小小遗愿，愿我早早平定天下，觅得几亩良田，诗书传家，以继香火。”
“我告侄儿：等打完仗，平了天下，给他十亩良田、一头牛，再置三间瓦房。许他老婆孩子热炕头，再无性命之忧。”
“三年来，袁某率右营军，走南闯北，转战东西，一直没机会给侄儿实现小小愿望。”
“只可惜，前番襄阳血战，侄儿在侧护卫，为炮火所伤，没挨过一晚，就命归九泉了。”
“啊......”贺珍和郭登先大吃一惊。
瞪大眼睛看向袁宗第，袁宗第除了滚下两颗汉子的眼泪，语气，还是同样的平静宁和。
“我知道，像我侄儿一样、有着小小心愿的兄弟，在右营之中，比比皆是。我为制将军，就该为他们实现这个小小心愿。”
“襄阳血战，袁某，蓝应诚将军、刘体纯将军、蔺养成将军、任光荣将军，襄阳将士，都尽力了。”
“护城河里，漂的，都是兄弟们的尸首；汉江之中，到处都是破碎的战船。”
“重伤被俘之时，我也绝望了，也解脱了，心想也可以见自家娘亲了。”
“谁知，战败了，被俘了，弟兄们的小小心愿，竟然一夜之间，全都实现了。”
“甭管伤否，无论官兵，不管是否入军武，全都实现了。田契一张，恩田十亩，都是各地王府、官府留下的好田。”
“受伤者，给医给药。老弱病残，全部归农。入军武，赏罚分明，不分彼此。”
“看到将士们达成心愿的幸福笑容，我袁宗第，终于知道，这大明朝，无论怎么打，都打不倒；无论怎么推，都推不倒。”
“咱们打了十几年，活下来的兄弟，很不容易。既然打不赢，既然不能帮助兄弟们实现小小心愿。我们为将官的，还拼个什么劲呢？”
袁宗第说完，猛然起身，白衣飘飘，走向箩筐。
贺珍和郭登先也一齐起身，看着袁宗第缓缓缒城而下，急忙令人放下吊桥，袁宗策马奔过，消失在黑夜之中。
只留下，贺珍和郭登先，在城头夜风中凌乱。