“这个晚辈也不清楚，陛下突然下令让我等护送七皇子返回南疆，若无七皇子，我等也难踏足一步，不过陛下倒是提到了一嘴，说是质子，其实是替南疆保护这位皇子殿下。”
“现在南疆内乱平定，所以归还所谓的质子，”萧天洛乐呵道：“这足以说明两朝关系不错，老将军您应该清楚呀，多少年边境都平安无事。”
向老将军摸了摸鼻子，点头道：“的确如此，如今巡逻时遇到都能友好相待，倒是陛下有令，就算无事也要练军，陛下要的是随时能上阵杀敌的将士。”
“陛下此举实在合理，若不能立刻上阵杀敌，养来何用？”萧天洛毫不客气地说道。
向老将军哈哈大笑，并不认为是冒犯，这道理他十分认同，大力拍着萧天洛的后背：“军中许久未来生人，可惜只能小休两日，两日后老夫送你们去边境，正式入关。”
那关是指南疆的关，萧天洛看着远处的叠峦，不禁心生向往：“不知南疆民俗如何。”
“哼，那可比不得咱们大楚，读书的人不多，而且民风太过开化，那道德伦理可比咱们差多了，你们过去吧不用太讲道理，拳头硬才是硬道理，他们吃硬不吃软。”
萧天洛领会了其中要义，乐呵了，要拼拳头硬的话，这可是他的领域，不是他吹牛，他身后还站着大小姐呢，这才是深藏不露的真高手。
在这里小休两日，向老将军亲自护送他们到了边关，两朝的边界处立着石碑，石碑正是两朝的边界线，左右两侧分别是南疆与大楚，两朝巡逻的士兵就沿着这条线巡逻。
界碑两侧都无人家，放眼看过去只有幽深山林，高耸入云的山峰，不比北关的辽阔，这边的天然屏障多到吓人，十分利于隐蔽。
萧天洛上辈子就是死在密林山瀑之中，眼下不自禁的心口缩紧，喉咙还有些发干。
这算是被留下心理阴影了，再想到岳父、岳母就藏在这山林背后的王朝里，他不禁想选择在这里的原因大概与这片地理环境有关。
大股人马抵达，对面显然也早早收到风声，不多时就有一队将士奔出来，打头的是位身穿铠甲的壮硕将军，上前来恭敬道：“臣见过七殿下，臣奉圣命前来迎接殿下与贵客。”
公子羽一路上都像个没有长大的孩子，缠着祝久儿和萧天洛，此时终于现出皇家人的气势，淡淡地应了一声：“左将军请起。”
这位左将军正是南疆负责驻守边关的大将军，四十来岁，正值壮年，他与向老将军眼神一对上，身子一凛，立马拱手打招呼，倒是不敢怠慢。
就这么一个小小的细节足以看出两朝地位孰高孰低，萧天洛心下有数，南疆怕是早就与大楚达成协定，比大楚与大齐早得多，皇帝真是闷声干大事的主。
公子羽向左将军一一介绍了萧天洛等人的身份，互相打过招呼，萧天洛便要与向老将军告别，萧天洛一拱手道：“前辈等着，晚辈离开南疆时再来拜访。”
“一言为定！”
南疆的百姓住得极为分散，大多居住于深山之中，在蜿蜒的山腰上会时不时出现集中些的寨子，这种寨子往往建成一片，以族群为单位而居。
为了避免近亲相姻，往往会与隔壁的寨子联姻，对于这种情况，瑶珠在来的路上就与他们讲过，这些村落对于外来者极为警惕与排斥，与当地的乡民打交道需得小心。
这种宗族而居的情况其实与大楚的情况一样，就是当地的包容性要低些，这大概是一种地盘心理，自己的地盘在遇到陌生人时，第一时间会将对方视为入侵者。
若只是普通乡民这样还好，若是整个南疆都是如此，很难想象皇帝给了这边什么好处，才让南疆依照大楚的意思行事。
从边关到南疆都城仍要一日行程，众人商议过后准备不停歇，直接杀向都城，至于回圣药门的事放置后再说，月见再回到南疆，对这里的一切都已经淡化，一路上提问不止。
这这的路况果然是不敌大楚，也只有一条像样的官道，还要穿山越岭，很难想象从前交战时会是何等地艰难，诸如大楚与大齐当时交战时都特意选在了深山之中。
深山易隐藏，易防守，但那边的山林哪能与南疆相比，若是在南疆与大楚的边界交战，谁能占上风还真不好说，得擅长丛林战才行。
丛林环境可通过茂密植被隐藏成建制部队，但现代的枪械等武器的效果在丛林里的效果大打折扣，现代地面战争的情况不可能在丛林环境下复制。
萧天洛多次在丛林作战，丛林里往往易降量，湿度也高，对现代武器的损伤是巨大的，茂密的植被削弱了通信装备的效力，在这种环境下生存、作战都是极大的考验。
从某种程度来说，丛林里用冷兵器作战是最合适的，但若是在这种隐蔽的地方进行火药的试验呢？萧天洛坐在马车里看着窗外的光景，一直在想为何是这里？
火药的试验应该放在更空旷的地方，附近没有居民，但这边的山林里却是有零散的百姓居住，所以南疆的大部分区域其实不适合火药的测试。
还不如在大楚挑选更适合的地方，比如皇帝此前指给他的地方，那地方就留有岳母的痕迹，说明也曾经在那里做过硝石的研究，为何突然间要杀来大齐？
这件事情有太多的疑点，萧天洛始终不能释怀，看来只能等见到当事人本人才能得到回答，他收回眼神，看向终于舍得回到自己身边的祝久儿：“大小姐怎么想？”
“此地并非适合火药的研究之地。”祝久儿果然与他想到一块去了：“恐怕这中间还有内情，我在路上对七皇子多有试探，他知道得应该不少，可惜一直与我们卖关子。”
他们都猜到七七八八，仅是觉得其中有不合理之处。
“既来之，则安之吧，我们就看看皇帝和大齐国君到底在盘算什么。”萧天洛闭上眼睛：“最晚今日夜间就能知道来龙去脉。”
穿越过大片、大片的山林，进入南疆都城才知道这边也有平坦些的地势，这是南疆历代君王在无数次的选择中挑选的适合于建造都城的盆地。
这处盆地位于各处山脉中央，四面环山，地势较低且平坦，的确是最适合建都城之地。
“怪不得小舅母生得如此水灵，这种气候下姑娘们的皮肤会极好，饮食也会偏辛辣。”
萧天洛没留意祝久儿投过来的那抹意味深长的笑容，继续说道：“不过夏季可就难受了。”
“为何？”