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长萍的战局胶着，双方厮杀数日，各有损伤。
而神京，同样风起云动……
随着戍边司即将开拔，整个大周境内可谓人心惶惶。
三线作战，即便当年的武帝也未曾有如此用兵。这要是玩不好，分分钟得把大周整亡国了去。
更深漏残，文德殿内一片死寂，唯余隆圣帝奋笔的沙沙声响。
“哎……”他眉头紧锁，龙袍下的身影略显单薄，面前的奏折似无尽头，国事家事皆系于这一笔一划。
“陛下，您该歇息了。”说着，刘辟为其点燃一支新烛。“贺州拖拖拉拉，不是筹措军饷就是征调粮草，是否要再拟一道圣旨催促？”
闻言，隆圣帝笔尖一点，墨迹当场将奏折浸染。“再给他一些时间，宁毅好歹也是藩王，不用盯得太紧。
任谁都能看出对方心中那点算盘，他若是太积极，朕可得些意外了。”
“既是如此…..！”
刘辟话未说尽，一阵细微且急促的脚步声打破宁静。
韩忠身披黑色大氅，在内侍的引领下快步入内。“陛下，老臣来了。”
见他到来，隆圣帝搁笔起身，揉了揉太阳穴，挥手遣退左右。“文钦啊，你出征在即，朕本不欲劳烦你……”
“陛下何意？”韩忠眉头一紧，当即凑近对方身旁。
“刘辟！”皇帝抬手一挥。
“大都督，您看看吧。内卫新送来的大梁战报。”
“哦？”接过军报，韩忠仔细查看。片刻之后，他将此报骤然合拢。“陛下，这可是天大的好事。我朝有此等良将，何愁大周不兴？”
听闻此言，隆圣帝脸上的表情阴一阵晴一阵。他深吸口气，平复好自己的心情，方才缓缓开口。“各国边疆异动，朝堂上那些个尸位素餐之辈暗中勾连，百姓苦啊。”
话音刚落，殿外一阵寒风吹动。
纪凌的脸色变得愈发阴沉，他目光中寒意渐起，殿内的空气仿若凝霜。
“陛下此话何意？”韩忠心生不解，随即抱拳施礼。
“大周，苦战乱久矣。江山倾危，民不聊生……根烂了，朕要如何才能救下这数百年的家国。”隆圣帝抬头望月，心中不免有些失落。“人算不如天算，是朕之幸，亦是朕之不幸。
方才一年有余，苏北石则损了六成以上的兵马。徐平，有本事啊。本想让他在大梁搅和搅和，别让大梁东境沦陷。
如今倒好，鲁尚文刚启程南安，这小子都快把苏北石给灭了。”
此话一出，韩忠瞬间明了。“陛下的意思是苏北石不能垮？否则，大梁境内的压力会集中在虎威，您是担心徐平会在岳州借机壮大？”
“如此人才，真是可惜，他为何不是朕的人……”隆圣帝微微摇头，继而将手中的奏折缓缓合上。“他能除掉苏北石，就能除掉姜安民。
我大周已有多年未得它国领土了……你说，徐平若是拿下岳州，朕该如何封赏？“
“这……”韩忠犹豫许久，终究还是没有开口。
“调他回京？怕是没那么容易。放任他在岳州做大？朕心难安。”话到此处，纪凌的表情也愈发复杂。“有此良将，朕本该庆幸。可这臭小子却是徐沧的后代，若不加以节制，日后必成大患。”
“哎！”轻叹一声，韩忠亦是无奈的摇了摇头。“您和徐沧真就不能……”
“不是朕不愿意，是他徐沧不愿意。”隆圣帝的双拳缓缓握紧，眼神中也多了几分戾气。“新政会极大损害世家门阀与诸侯藩王的利益，立场问题，容不得退让。
若不改制，我大周又还能撑多久？”
“如此说来，陛下打算断了徐平的军需和粮草？”言罢，韩忠当即拱手。“陛下可要三思啊……”
对于韩忠的话，皇帝既没有承认，也没有反驳。许久之后，他自嘲一笑。“朕倒是想断了他的粮草，可惜……朕做不到。
此等战机绝无仅有，若能拿下岳州，南境的版图会扩大四成。这就意味着南境的民生会有极大改善，土地带来的价值，那是无可估量的。
更何况，驻军大梁的是我大周儿郎，他们为国征战，拿他们的命去做买卖。朕，做不到……”
“陛下……”
刘辟正欲开口，隆圣帝却摆手打断，眼中更有几分魄力。“无论徐平图谋什么，能将岳州划入大周领土，这是开疆扩土，机不可失，时不再来。”
“陛下，您想让老臣做什么？”韩忠挺直腰杆，言语中也多了几分深沉。
“你出身寒门，乃是三朝元老。这大殿之上的满朝文武，朕能用的只有你了……”言罢，隆圣帝手掌一勾，刘辟赶忙从怀中掏出一个锦盒。“李孝师的徐州营只调往南安少数，接过此兵符……朕要你用最快的速度剿灭宁毅。
朕……不想看到他从凉州活着回来。”
听闻此言，韩忠微微躬身，随后抬手接过兵符。“陛下放心，既是为大周，在老臣西去之前，定为我朝扫平武成王府。”
“宁毅恐怕养了私兵，数量估计还不在少数，你要慎之又慎。”言罢，隆圣帝捏住桌角，稍稍用力，此角骤然崩碎。“你在朝已有数十年了，自庆帝年间便已名震四海。
三代皇权交替，你从不站队，朕可以理解……但就如今，文钦呐，朕就拜托你了。”
“陛下放心，老臣定然不负皇命。”韩忠单膝跪地，行上君臣之礼。
隆圣帝双手一托，当即将之抬起。“不必如此。
待到此事了解，朕会将老四之死扣在武成王府的头上。届时，你孙儿自然得以脱身。”
“老臣谢陛下体恤……”言罢，韩忠再次拱手施礼。“陛下，老臣这就走了……”
看着韩忠无比苍老的背影，纪凌心头微微一颤。“刘辟，依你看，韩公的寿元还有几何？”
旦有此问，刘辟眉头一皱，赶忙跪地叩首。“回陛下，韩公修为高绝，老奴观其身子健朗，想来无恙。
陛下不必过于担忧。”
“不……”隆圣帝微微摇头，眼神中罕见的流露出十分不舍。“言不由衷。文钦已经七十有六了，再高的修为也无用。如今远征元武，不知朕还能见他几面……
他若是驾鹤西去，我大周失一擎天立柱矣。”
“陛下……”
“让朕静一静。”
隆圣帝轻轻挥手，刘辟倒退着缓缓离开大殿。
“对了……”
“陛下？”
“张黑子阵亡了，这个大老粗，早在朕驻守凉州之时就天天惦记着玉麒麟。
如今人走了，岂能让他独行？
你亲自去一趟御马监，将万里玉麒麟带去城西，随他的衣冠冢一并长眠于此……
黄泉路上，张黑子也好有个伴呐……”