朱元璋眼见着张士诚如此不讲道义，说好每年进贡五十万石粮食，但仅仅送过一次后便再无下文。盛怒之下，朱元璋决定派出耿炳文攻打长兴，徐达进军常州，同时命令吴良等人夺取江阴。这一系列军事行动让张士诚陷入困境，其军队在西部和南部皆受到阻碍，实力也日渐衰退。
没过多久，徐达率领大军攻陷宜兴，并着手筹备对常熟发动攻击。得知消息后的张士诚心急如焚，立即派遣弟弟张士德率军前往增援。然而，经过长达五日的激烈战斗，常州最终仍未能逃脱徐达之手。
在逃亡途中，张士德可谓倒霉透顶。正当他纵马狂奔时，座下战马突然撅起蹄子，将他狠狠地甩下马背。说时迟那时快，徐达麾下的前锋赵德胜迅速上前，轻而易举地将张士德生擒活拿，自此，张士德沦为朱元璋的阶下囚。
朱元璋深知张士德在张士诚心中的分量，于是以张士德的生死为筹码，逼迫张士诚归降。
张士德在常熟之战被俘后，张士诚连夜将静逸师太和李行素叫了过去，共同研究如何解救张士德。张士诚本名叫作张九四，张士信本名张九五，张士德本名张九六，张士义本名张九七。张士德与张士义和张士信不同，他是张士诚的同父同母的亲弟弟，关系更亲密一些，而张士信和张士义只是他的胞弟。
起义开始后，在张士诚三个弟弟当中，张士义死的早，张士德跟张士信比起来，那是有勇有谋，而张士信就是个莽夫，当然张士德所立下的战功也是最大的。因此张士诚准备不顾一切一定要保住张士德的性命。
张士诚看到二人来了，就跟张士信两人一起将张士德被朱元璋的手下俘虏的情况说了一下。然后张士诚对静逸师太说道：“静逸大师，我知道你的武功天下无双，是不是可以出手将他救下来。”
静逸师太摇了摇头说道：“诚王，我可以在你的周围暗中保护你的安全，防止其他武者来伤害你，这没有问题。但是我不可能去帮你去把他救出来。你要知道武者是不能参与到政治和军事中的，尤其是对于金丹期的武者，后果我无法承受，因此我无能为力。依我看，朱元璋暂时不会要了他的性命，但是我希望你们还是同心协力共同合作为好。”看来静逸师太对张士诚与朱元璋的争斗并不满意。
张士诚听完十分失望，一时沉吟不语，李行素说道：“静逸大师，你说我去的化怎么样？”
静逸师太沉吟了一下说道：“按说炼气期基本跟外功高手类似，通常并不认为是真正的武者，你反倒可以出手试试。”
张士诚顿时眼睛一亮，握住李行素的手说道：“素儿，你士德叔叔的命可在你的手里了，你可得想办法救救他啊。”
李行素略微想了想了想说道：“我肯定想尽快将士德叔叔救出来。如果我要是直接闯到朱元璋的大牢里将士德叔叔救出来，那我就太小看朱元璋和他的手下了，那我就直接将朱元璋杀了算了。既然静逸师太这样的高手能够护卫在诚王您的旁边，即使朱元璋手下没有像静逸师太这么厉害的，估计差的也不会太多。”
“上次士德叔叔在杭州城兵败，我曾经试图接近苗军首领杨通贯，结果发现他的武者境界要远高于我。我听说常遇春就是一个武者，据说实力也要高于我。由于士德叔叔现在的位置很重要，因此看护他的护卫必定很严密，所以还得想想其他办法。”
张士诚点了点头，很明显李行素既然是炼气期可以不算武者，这也表明他的能力比普通人高不了太多，就他这种水平的武者如果贸然前去劫狱跟送死差别不大。
李行素想了想说道：“朱元璋不是有廖永安率领一支水军追过来了吗？我们可以趁其不备，将他的水军大将廖永安捉过来，我们拿他跟士德叔叔交换，也许可行。”
张士诚大喜，他认为这个计划可行，说道：“负责跟廖永安水军在宜兴对战的是吕珍的手下，我马上联系他过来。”
不一会儿吕珍求见，张士诚问道：“吕珍，你今天跟廖永安打的怎么样？”
吕珍一拱手说道：“回诚王，廖永安的水军不凡，但是我们有希望顶住他们的进攻。”
张士诚摇了摇头说道：“你这样不行，让素儿配合你将廖永安抓过来，这样他的水军群龙无首不就好办了？”
吕珍看向李行素，摇了摇头说道：“打水战，很难捉住敌将的，这不比在陆地上，双方的船只都隔着很远的距离，你根本过不去，除非你会飞。”
张士诚一听，愣了一下，心想也是，总不能下水游过去吧那样太危险了，他转头看向李行素。
李行素笑道：“这我知道，我的想法是这样的，你到时候给我一条小船和几个撑船好手，我今晚就偷偷将小船靠到廖永安的大船上，然后伺机靠近跳到他的船上去。上船之后我想办法将他活捉，挟持他让大船直接开过来。”
吕珍想了想说道：“这个计策可行，那么此事不宜迟，你马上跟我走。”
张士信在旁边喊道：“我力气大，在船上也干过，我去帮你撑船。”
夜幕降临，波光粼粼的湖面倒映着点点星光。吕珍站在岸边，目光如炬地注视着前方。他精心挑选出两名水性绝佳的小队长，准备与李行素、张士信一同展开一场惊险刺激的行动。
随着吕珍一声令下，四人悄然登上小船，向着太湖中心进发。夜色笼罩下，四周一片静谧，只有船桨划水的声音在耳边回荡。李行素敏锐地观察到，尽管张士信力大无穷，但在划船技巧方面却稍逊一筹。
为了加快速度，李行素毫不犹豫地加入划船行列，展现出惊人的力量和技巧。他独自承担起一侧的划桨任务，与另外两名小队长以及张士信共同协作，使得小船如同离弦之箭般疾驰而去。
那两名小队长对李行素的表现深感钦佩，他们暗自惊叹这位同伴的强大实力。在李行素的努力下，小船迅速逼近目标——停泊在太湖中心的廖永安最大的战船。
靠近战船时，李行素动作敏捷地一跃而上，如飞燕般轻盈。紧接着，他悄无声息地潜入暗处，成功抓住一名守卫的士兵。经过一番询问，李行素了解到船上的情况后，果断出手将其击昏并藏匿于黑暗之中。随后，他迅速换上红巾军士兵的服装，融入其中。
李行素如同鬼魅一般，悄无声息地潜入府内。沿途遭遇的几名卫兵，皆因未曾料到会有敌袭而毫无防备，轻而易举便被李行素斩杀，并被其抛至无人问津的储藏室内。
没过多久，李行素便抵达了廖永安的房门前。他毫不犹豫地推开门，踏入屋内，却惊见房中竟伫立着三人。其中一名年长些的男子约摸四十来岁，另外两名则是年方二十出头的青年。
面对这突如其来的状况，李行素不禁一愣，但随即便恢复镇定，开口喊道：\"廖将军，有贼人趁夜来袭！\"
听闻此言，那两名年轻人均将目光投向中年男子。只见那中年人脸色骤变，厉声喝问：\"何人胆敢偷袭？如今身在何处？\"
话音未落，只听得李行素一阵狂笑，笑声响彻整个房间。紧接着，他身形一闪，如疾风般冲向中年人，双掌齐出，狠狠地朝着两名青年人拍去。刹那间，两声闷响传来，那两名青年人应声倒地，不省人事。
此时此刻，廖永安定睛观瞧，顿时怒火中烧，怒发冲冠地呵斥道：“大胆狂徒！竟敢造次犯上？”话音未落，只见廖永安挥拳朝着李行素猛击而去。
显而易见，廖永安曾经习武练过身手，但如今今非昔比，李行素已然踏入炼气期高阶之境，实力突飞猛进。面对廖永安这等微不足道的武艺，简直不堪一击。不出所料，李行素轻轻松松便将其撂倒在地，并手持利刃抵住廖永安咽喉要害处，逼迫他下令驾驶大船驶向对岸的宜兴。
廖永安心知肚明已无计可施，只得乖乖顺从，遵命引领自家大船朝着宜兴的码头缓缓前行。就在这时，张士信与两名小队头目亦纷纷登船，齐心协力将廖永安押送至彼岸的码头。
待到李行素、张士信一行人成功抵达目的地后，他们马不停蹄地将廖永安带到了张士诚跟前。此时正于营帐之中焦虑不安翘首以盼的张士诚见状，喜出望外，欣喜若狂，对于李行素等人的卓越表现赞赏有加，并给予了丰厚的嘉奖赏赐。
张士诚马上写信给朱元璋，表示想要用廖永安去换取张士德。但廖永安只是朱元璋麾下的一名普通的将领，而张士德可是张士诚一奶同胞的弟弟，两人的分量是完全不相同的，所以朱元璋明确表示不同意用廖永安换取张士德，直接就明说再增加粮食金银也不行。