宁王府，中枢。
窗外的风，带着西海的腥咸与一种无形的压迫感。
三日前，“摊丁入亩”、“平价药局”、“矿脉归公”三令齐发，如同巨石投入死水。
此刻，萧平安指尖捏着一摞新抵的急报，指尖用力，几乎将玉符捏碎。
报告上的墨迹，透着各地渗来的血腥气：官署被烧，药局被砸，官吏被捆缚羞辱……甚至已有忠心维护新政的官兵倒下。
冰冷的怒火在他眼底沉浮摇曳：“凌兄，阻力太大，远超估算。几处据点，人已经没了。”
案几另一侧，东辰指腹正缓缓摩挲着一块温润青石，石上地脉纹路流淌着微弱光晕。
他没有看那些急报，目光穿透厚重石窗，落在远方似龙脊起伏的山峦线上。
“跳梁小丑小罢了，殿下。”
他的声音平稳，却透着一股令人胆寒的冷澈，“沉疴需猛药，更需…天时佐证。”
他指间青石光晕忽地一闪，随即又恢复平静。
“暗榜。”
他吐出两个字，“该磨砺锋刃了。凡持械冲击官署，戕害官吏平民者…为首，杀无赦。行动务必利落，首恶之死，留其仇家印记，或…指向萧崇、萧恒门下犬牙。”
话音未落，角落里阴影如水纹波动。十一道黑影静立，不发一言，唯有他们瞳孔深处，一丝极其黯淡的金芒倏忽隐现。
“诺！”应声低沉，如金铁微震。
转瞬间，十一人已无声没入石堡的阴影深处，向着各地祸乱核心潜行而去。
几乎在暗榜行动发出的同一刻。
东辰置于案上的那只手，五指猛然收缩成拳。
“嗡——！”
一股磅礴厚重、如同大地心跳般的低沉嗡鸣跨越虚空，精准地传递至某条，因暴雨即将崩溃的大河之畔。
此处，上游洪峰嘶吼，浑浊的浪头拍打着千疮百孔的堤岸。
而此时，绝望的堤吏与惊恐的百姓已无处可退。
就在浊流即将撕裂最后一道屏障的瞬间——
大地轻颤。
无数坚韧虬结的土黄色地脉精元自地下喷涌而出，交织缠绕，瞬息间在险段处凝成一道厚实无比、泛着淡淡黄晕的“灵藤壁垒”，硬生生扼住了疯狂的洪流，水浪被分向两侧导流。
岸上死寂一瞬，旋即爆发出劫后余生的哭嚎与呼喊：
“天哪！龙神护佑！是龙神在护佑平安殿下啊！”
“平安殿下有地脉龙气庇护！是天命所归！东疆之主啊！”
这“天助”之象，经由惊恐未定者的传讯法器和奔走相告，如同风助火势，迅速燎原。
几乎在龙脉显圣的消息传开同时，肃杀的清理也在黑暗中高效进行。
一夜之间。
青州鱼肉乡里的巨贾刘某，囤积居奇的粮仓被烈焰符焚成灰烬——现场一角，残留着三王子萧恒府中客卿独门的“幽磷粉”。
豫州以凶狠着称的黑虎帮魁首，被发现死于练功静室，浑身经脉寸断如遭雷霆震裂，伤口竟与传闻中二王子萧崇手下第一鹰犬的“碎脉手”分毫不差。
更有几处带头冲击药局的悍匪头子，莫名僵毙当场，心脉寸断。
干净，利落，血腥弥漫，却又指向明确。
一时间，恐慌在宵小中蔓延。
而被新政救活的贫苦病人、因摊丁入亩稍得喘息的小农，他们的赞誉开始自发汇聚。
铁脊山矿洞惨案的真相、怒蛟帮的累累血债被整理成血泪控诉，在茶楼酒肆间悄然流传。
“平安殿下，是真心为百姓着想的！”
“是啊！王位若是由平安殿下继承，东疆必定大兴，百姓必定归心。”
议论虽未成巨浪，却已在无声地凝聚风向。
南域宁王府的根基，正在这铁血与恩泽交织中悄然坚实。
然而这坚实，却深深刺伤了另一双藏在王城阴影中、流淌着毒液的眼。
王都深处，三王子萧霆的寝宫寒如冰窖。
他指腹轻柔地抚摸着掌心中一条通体猩红、百足缓缓蠕动、散发着淡淡尸臭的异虫——“赤蜈王”。
“呵……萧平安？凭你一个野种，也配觊觎王座？”
萧霆的声音阴柔扭曲，眼中是纯粹的毁灭欲，“西南七郡，那些死硬的泥腿子们，不是归心于你的‘恩惠’吗？本王子就让你尝尝根基崩塌的滋味。尸瘟蛊卵…该发芽了。”
他要以南域、数个人口稠密的膏腴之乡为祭，点燃一场滔天尸瘟，彻底污化、甚至摧毁萧平安苦心经营的民意根基。
王府西海石堡，药庐。
浓烈刺鼻的药香几乎化为实质的淡青色雾气，与一丝难以被完全压制的、令人作呕的尸腐之气激烈交锋。
东辰面前数十枚被灵气禁锢的黑紫色虫卵悬浮着，纹路诡异蠕动，正发出细微嘶嘶声。
他刚放下从“玄冥渡”鬼医一脉处获取的《万毒枢机》，指间淡金龙气如炽热针尖拂过虫卵，嘶鸣骤止。
“‘赤蜈瘟引’……尸腐烂肠气……借助千尸母巢催发，七日即可焚城灭镇……好毒的手段。”
东辰眼底寒芒涌动，声音冷得掉渣，“萧霆……既然你执意作死，那凌某只好用你的命给殿下的煌煌大业祭旗。”
这时，急促的脚步声打断沉寂。
萧平安疾步闯入药庐，神色凝重：“凌兄！西南急报，多村发现大量死鼠，尸体滋生诡异紫斑，恶臭熏天，恐有大疫。”
“此乃人祸，非天灾。”
东辰语气斩钉截铁。他袖袍一拂，一个朴素的玉瓶落在案上，瓶中丹药泛着温润土黄微光，似有龙影游弋。
“传令所有平价药局，即刻免费发放此‘戊土龙息散’，每人三日份量，布告称因应初春寒热反复，乃药局研制的新防瘟丹方。”
他顿了顿，又取出一个墨玉小瓶，内里是数粒灰扑扑不起眼的药丸，“另，于溪口、黑土、柳林三镇，遴选十名体质上佳、心智坚毅者，秘密服下这‘死寂引’。此药服后三日形若尸瘟初起，虚弱青黑，七日后药力自解，如常无事。将人安置于废弃祠堂，对外密传……怪病已现。”
一张无形的大网，在瘟疫魔云压顶之前，悄然布下。
网口所对之处，正是那自认为能够掌控全局，决胜千里的萧霆。
萧平安凝视着东辰，面色凝重，沉声道：“凌兄，你......可有应对之策？”
东辰脸色阴沉，哈哈笑道：“我欲设局诱敌，且要千里屠龙，为殿下取来萧霆首级。”
萧平安悚然一惊，“千里屠龙？凌兄莫不是要行刺萧霆？此事……难如登天。萧霆府上高手众多，宛如龙潭虎穴，必死之地，即便是暗榜高手亦难全身而退。”
东辰淡然一笑，道：“引蛇出洞，自然是要等蛇离巢，方可成事。”