天牛把慧子安排在表舅家中，带着三把枪参加了县大队，他的目的很单纯，这是为了打回李家庄和地主老财张树旺算账。王政委耐心做了他的思想工作，说我们干革命不是为了自已的恩仇利益，是为了千千万万的劳苦大众不再受剥削压迫，都能像人一样的活着，都有过上好日子。天牛想不通，非常后悔把枪都贡献了出去，尤其那把手枪，如果不交出去他独自也敢闯张家大宅院。
十几天后天牛得到母亲被抓，庆贺父亲惨死的消息，是表舅来送的信。头一天表舅去赶集遇见了李家庄的熟人透露了此事，表舅一刻没敢停留当晚赶到他们驻地来报信。天牛痛心疾首气得哇哇大叫，不是被同志们硬拉住他当天就可能跑回去报仇救母。王政委批评了他，给他讲了一个最普通的道理：胆大之人难成事，胆小之人成大事！原因是一个三思而行，一个鲁莽行事。王政委还是答应通过内线打听一下他母亲的下落。
天牛坐卧不安了，满嘴起了火燎泡。第二天训练时他谎说拉肚子，跑到厕所蹲了一会儿翻过厕所墙头跑了。天牛逃跑的消息反映到王政委那里，王政委气得直拍桌子，叫道：“这样没组织没纪律的兵不要也好！”沉思了一会儿，皱起的眉头舒展开来，放轻语气说，“我们革命者也是血肉之躯，也是爹娘养的。如果爹娘受苦受罪他视而不见，那是大逆不道！百善孝当先，就为他这个孝字，这个兵我还就要定了！”冲生子，“一班长，你带几个人穿上便装去找找李天牛同志，务必把他找回，告诉他，他现在是革命战士，不是散兵游勇！”
“是！”生子打个立正离开。王政委点着烟在屋里踱着步陷入沉思，缕缕青烟在他眼前缭绕……
天牛离开县大队没有回李家庄，他先来到卢村查看地形，发现镇公所跟本进不去，他也想偷身衣服混进去把母亲背出来，可他连大院都进不去上哪儿偷衣服？出来的兵都是三三二二，况且都背着枪，一切想法都是天方夜谭，硬冲上去就是死路一条。他在卢村转了大半天，绞尽脑汁也没想出一点办法。正犯愁间，一身便装的生子从后面拍他一下，示意他不说话，把他拉到没人处开始训他。生子说：“你这是干啥？害得全大队都出动来找你！你行啊？你行咋不冲进去？你这么做知不知道后果是啥？你如果以县大队的名义冲击保安团驻地，人家抓到话柄说你破坏了统一战线，明天就可能引发大规模战争，死人就会无数，你就是千古罪人！”
天牛头上冒出了汗，紧张的直搓手，他问：“那咋办？总不能看着俺娘在里受罪俺回家睡大觉去吧！”
“管是该管，看怎么个管法，像你这样耍愣头青有用吗？你有几个脑袋够机枪突突的！这里住着二个排的兵力，轻重机枪都有，就是俺带来的几个人和你一起冲进去都是白送命，你知道不？！”想了一下，“这样，你待在这儿别动，俺过去找个熟人。”
“保安团里你有熟人？”天牛高兴了，“太好了，快去问问俺娘关在哪儿呢？受罪没有？”
生子往四周看看，动作迅速的朝镇公所大院走去。天牛看着他来到镇公所和站岗的嘀咕几句进了大院，心里一阵欢喜，望眼欲穿的盯着大院，盼着生子能把母亲背出来。一袋烟的功夫生子和一个大兵一前一后走出来，天牛没看到母亲的身影刚刚萌生的希望飞到了九霄云外。
来人是兵营的伙食长，他告诉天牛赵老太生病了，病得很严重，已经两天吃不下东西了。
天牛听罢心如刀扎，眼泪刷的流了下来，拉着这个兵的手：“大哥，你帮个忙把俺娘救出来吧，俺给你磕头了！”要跪下来。
生子瞪他一眼，厉声：“你干啥呢？你还是不是个男人？是不是个战士？看你挺虎的，咋现在看你连个老娘们都不如呢！人关在大院里你说救就能救出来？你神仙哪！”
这个兵用手碰一下生子：“哎，这事换做谁身上都扛不住。”他安慰天牛，“你娘在这儿没挨揍，你想啊，一个六七十岁的老太太谁下的去手啊？不过这老太太真刚强，关在小黑屋里没人听见她喊过一声熊话！”摘下头上的帽子煽煽风，“孙子孝没有让她死的意思，他平白无故杀一个老太太也说不过去，他也怕让人笑话……”天牛认真听着大气都不敢喘，怕漏掉任何细节。这个兵说，“这样，明天孙子孝要宴请卢村的几个富商，想以维护当地治安的名义卡他们出些钱，到时，俺找个说话的机会……”
“你咋说？说啥？”天牛心急地发问。
生子不满地说他：“你急个啥？让人把话说完！”
这个兵想想：“俺可以把你娘的病夸大，反正是俺天天让人给她送饭，俺就说她病得不行了，让她死在这儿好说不好听，整不好还得搭副棺材钱。”看天牛脸色很难看，他解释说，“俺是骗孙子孝又不是真的，你干嘛跟着一唱一合的。”
生子没理天牛，他问这个兵：“有多大把握？”
“应该问题不大，这种事有过先例，他抓来老太太不是本意，这么多天又没见她的家人出面，老太太又病得这么严重，他不会把麻烦整自个身上……俺尽力吧，往好了努力，做最坏的打算。”
“俺娘得的是啥病？”天牛焦急的问。
“说不好，依俺看，岁数大了，惊吓，上火，再加上受风寒……她现在就是咳嗽的非常厉害。这也是好事，关她那屋挨着营房，她整夜的咳嗽影响到大伙休息，早有人反映给孙子孝了，俺再激激他应该有作用。”
天牛千恩万谢地别了这个兵，可能是出于保密，到分手生子也没介绍这个兵叫什么。不管怎么样娘有人暗地里照顾，让天牛多少有些安心了，因为除此他再它法。他和生子在饭店吃饭时心思又变了，他想找张树旺算账，他想对离家不知逃向何处的庆贺有个交待，让惨死的庆贺爹能瞑目。
“不能让张树旺那狗日再多活了！”天牛沉着脸说。
“你是阎王爷啊？你说让他活他就活，不让活就不活？！”生子不满的反击他，在打消他回去复仇的念头。
“俺娘就是放出来，那狗日的不死也不会放过俺娘，到头来，俺娘不死在卢村也得死在那狗日的手里啊！你不知道，那狗日的阴险毒辣得很，早年俺还没闯关东时，就听说他就把他府里的一个丫环强奸了，后来那丫环跳井自了尽！张树旺狗日的是李家庄的一大祸害！他活着谁也甭想过消停日子！”天牛看看坐在邻桌吃饭的几个同志，有意缩小张宅的实力“据俺所知，他家就一个管家一个看门的，咱几个人顺路轻轻松就能把他家端了……”生子沉思着摇摇头，天牛又补充一句，“这样行不，咱把他抓到县大队让王政委审审他，看他该不该死，不该死咱就放了他……”
“按理说，他这种恶人不该活着，只是……”生子面染难色沉思起来。