普照庵门前两棵高大的梧桐树上，几只麻雀叽叽喳喳叫着,忽而飞上忽而跳下，像在因什么事争执着。秋香站在树下抬头出神地望着，她看得很出神、很忘我，似乎在寻找着什么……她听师傅讲经时说，佛有一世的母亲因障佛出家修行坠入畜道变成了麻雀，佛今世讲经时它就飞来叽喳叫，表达它的后悔之意。秋香希望这群麻雀里有她故去的父母，即便他们走了畜道在世间也算得以相逢，她会将每天念经的功德回向给他们（它们），愿他们早日离苦得乐。她双手合一冲树上拜拜，小声说：“你们谁是我的爸爸妈妈？有吗？我的爸爸妈妈在这里吗？如果有请飞落到我的头上来……我不会伤害你们的。”鸟儿不可能听懂她的话对她不理不睬。“我为你们颂《心经》吧，希望你们闻到佛法后早发菩提心，早日修成正果。”她清清嗓子轻声颂着，“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受相行识，亦复如是……”鸟儿突然停下不叫了，探头探脑看着什么，秋香以为鸟儿听得入神了，心里很激动，正要往下念，忽然一只鸟儿拍打着翅膀‘嗖’地飞走了，其它的鸟儿眨眼间也飞没了影。她不知道它们被什么惊扰，疑惑地往四下看，看到了抱着孩子走过来的天牛，她眼睛亮了，惊讶地，“你——你怎么来了！”
天牛早看见了秋香，正琢磨舅舅说秋香在门口等他的话，秋香突然转身出声把他吓了一跳：“哦，俺，俺来看看你。”
“这是谁呀？是大壮吗？”秋香逗着大壮，“长这么大了！怎么把他抱来了？”
“天牛的脸色暗淡下来：“你还不知道……”他把大壮放在地下，“他娘走了？”
秋香笑笑：“去哪儿了？你俩吵架了？干嘛呀，孩子都有了还吵什么吵！一定是你大男子主义太强了！”
天牛沮丧地挠一下头：“还吵啥呀？这回想吵也吵不了了，人家回日本了，不要俺们爷们了。”他的眼圈红了，佯装看天空把溢出的眼泪忍了回去。
秋香吃了一惊，笑脸没了：“慧了走了？！”看看天牛，看看大壮，“这女人这么狠心！”话一出口她赶紧回头看看有人没有，出家人过问在家人的恩怨她觉得不应该，“啊……走，跟我回院吧，外面热。”她把大壮抱起来，亲亲大壮脸蛋，“好可爱的宝宝！”
“不，不进去了，俺一见到那个老太太就就打怵，咱就在这儿唠两句嗑俺就回去了……”天牛打量几眼秋香，“你咋知道俺爷俩过来？”
秋香诧异：“你什么意思？我哪里知道你来了！我在这儿看鸟儿呢……”
“哦……”天牛揉揉太阳穴，歪着脑袋看看天空，他还在想舅舅怎么知道秋香在门口?难道他长了千里眼？“头午你没看着俺舅吧？”
“头午？我都有半年没看见一净法师了，他没在前院吗？”秋香问。
“在，俺刚从他那里出来。真是纳闷了，俺舅刚才说你在门口等俺呢，俺还以为他胡说哩，这不，你还真在这儿呢，不可思议！”天牛晃着脑袋，“他咋知道的呢？！”
秋香笑：“我刚入佛门佛家的很多事我都不懂，我就知道佛家五眼六通里有天眼通，你舅是个开悟的大和尚，或许他的天眼开了，所以看到常人看不到的东西就不稀奇了。”
“哦……”天牛点点头。
“对了，大娘的身体还好吧？”秋香问，“慧子走她难过不？”
“别提了，俺娘病倒了，现在也没好利落，咳嗽的厉害，俺这次来就是想让俺舅帮着看看，谁知道俺舅一句正话也不说，气得俺够呛。”秋香瞅着他笑，他瞅瞅自己身上又看看脚下，“你笑么？”
“还气你够呛！一净法师能接待你就不错了！你以为他谁都能见！”秋香的口气中分明在说他不知天高地厚。
“他是俺舅！他能连俺也不见？笑话了。”天牛有些不服气，“出了家就六亲不认还出家干啥？”
“算了，我不和你说了，说了你也不明白，你舅是什么人？我师傅都说你舅是罗汉转世！得了，罗汉你也不知道是什么！济公你知道吧？济公就是大罗汉转世！”
“济公！济公俺听说过，他是神仙能移山搬河！”天牛困惑地挠着鼻梁，“俺舅也是……”
“一净法师是高人，高人从来不露相，都怪你是凡夫肉眼！”
“他这么厉害俺娘有病他咋不管？俺娘可是他亲姐姐！俺求他他还带搭不理的……”
“佛不灭因果！”秋香说，“佛家讲世间万物皆因缘而生，因缘聚则物在，因缘散则物灭。一净法师不会随便去解人家的因果的。跳出因果还靠自已，不做因，自无果……佛理我说不好，我是一知半解，一瓶子不满半瓶子晃荡。呵呵……”
天牛也笑：“你一个出家人都把自己说糊涂了，那俺们听谁的？”
秋香跺一下脚，加重语气：“不是说糊涂了，是怕说错了话犯口业。听谁的？佛说佛在世听佛的，佛不世听戒律的！对了，你不是说你娘咳嗽的厉害么，上你舅那儿求点咒水喝了保证管用，我那时候病得都要死了，就是喝了一净法师傅的咒水好的，太灵了。谁能想到普通的一碗水，经佛咒加持就变成了治病的药水，佛真伟大！佛说万物皆有灵，这话一点不假。”
“真的？”天牛有些困惑，他在想舅舅要是有咒水为什么还要等到他去求？他母亲可是那和尚的亲姐姐！
秋香拍拍大壮说：“你怎么变得疑神疑鬼的？连你舅都不信你还信谁？快去呀，告诉你我听说一净法师在闭关了，到时你想见都见不着。”
“啥叫闭关？”
“就是不见人，专心修行。”
哦……哦……”天牛还在犹豫，不是不信任舅舅，在要反思哪儿得罪了高深莫测的舅舅……“那什么，俺去一趟。别真闭上关见不着他麻烦了……”他伸手要抱大壮，大壮脑袋一歪搂住秋香的脖子不撒手。
秋香说：“你先去吧，我帮你看一会儿孩子，这会儿我也没事。”
“那俺去了，大壮，跟着妮姑姑姑好好的，听话啊。”转身快步离开。
秋香被他的话逗乐了，学着他的腔调：“还妮姑姑姑！你爹可真有意思……”她拿过大壮的手指着树上吱吱叫的知了（蝉），“壮啊你看它们叫得多欢，多好听，它们是在唱歌……”大壮看到了知了高兴得直往上窜，拍着小手笑出了声。秋香看着大壮心里突然涌出一股难言的苦痛，她想起逝去的母亲，想到自己因为失去母亲所受的那些苦，眼睛湿润了。
知了不知疲倦的拼命叫着，噪声淹没了整个世界。太阳从头顶慢慢滑向西方，一阵风吹过树叶发出哗啦啦的声响，知了的噪声嘎然而止。这时庙里响起了云板声，是在召唤妮姑居士们去殿堂听佛经。
秋香为难了，也着急了，她不能抱着孩子去听经，晚了会挨批评，她向着地藏寺的方向焦急的左顾右盼。
一个妮姑从庙里出来喊秋香：“恒心，你干啥哪？快点，师傅都去了，去晚了会挨骂的！”
秋香指指大壮：“我走不开，你跟师傅说一声，我晚到一会儿。”
妮姑有些惊讶：“谁的孩子？！你净出洋相，师傅不训你才怪！妮姑抱孩子——好说不好听！”她回去了。
秋香没理解好说不好听这话的意思：“你说什么？我晚一会儿去……”
天牛跪在地上给舅舅磕了几个响头，一净法师手握佛珠闭着眼睛不理会他，直到他起身一净师傅才微微睁开眼睛：“十月怀胎，三年乳哺，养育教导恩情无量，小孝以敬养母亲，无忧无愁，无饥无寒，且因无修无德，难以做到。到是父母者为儿女担无量的苦痛，子却不知。人活百年都做古，凡人又能奈何？哭一把眼泪，守孝三年，而后呢？今日病除非明日无病，如火焚田野，火烧草烬，雨来草生，如此的循环谁人能阻？到不如舍下一时恩怨，放下满腔踌躇，以佛为师，学佛度人，佛学便是学佛，不是没有造化只是心志未明。地不理荒草生，心无绊如野马，一切事物本来空无，无有生灭，不要在妄加一个有字……”
天牛耐心听着舅舅训导，说到小孝敬养父母他明白了，也承认自已无能，母亲生病他无能为力就是无能的表现。为了讨到咒水他暗想，今天舅舅骂死他也不犟嘴，他在找机会提咒水一事。
“世间一切苦恼皆由恶业所成，缘聚缘散，成住坏空，都离不开一个缘字。大孝为慈悲天下，普度众生。愿力大于业力……”一净看看紧皱眉头的外甥，停下不语了。
天牛怕舅舅入了静，赶紧接话“舅，俺娘的病老不见好……”
“佛能治万病，却不能医拒服药之人。愚者自愚，不知回头是岸……”一净师傅晃晃脑袋又不说话了，他可能看出这个外甥没开窍，或是不可救药。
天牛听得一头雾水又不敢反驳，见舅舅不说话，他急了：“舅，你咋不说了。”
“片片白云催犊返，飘飘黄叶止儿啼。你知何意？”一净问。
天牛愣愣地摇头：“啥意思？”
“蝇爱寻光纸上钻，不能透处几多难；忽然撞着来时路，始觉平生被眼瞒。”一净师傅吟过这首诗，用手指指窗台上的一个黑瓦罐：“去吧，那是给你娘求的咒水，拿回去吧。”
天牛惊讶了，舅舅早知道他的来意，而且早早备好了咒水！舅舅如此神通令他惊奇敬佩，心里一阵发热，霍地萌生了跟舅舅出家的念头，且转念一想，不行啊，母亲病在家中，年幼的大壮已经没了娘，若再不了爹这孩子可咋活？！他打消了这股心血来潮，沉思片刻，小声问：“舅，俺娘没事吧？”
“没事，离死还早呐！不过，东北那地方太冷她的咳嗽病还得犯。”
天牛放心了，舅舅既然不是普通人他的话就应该相信，可舅舅为什么提到东北？是他说错了话还是另有所指？“舅，你说的东北是啥意思？”他问。
舅舅闭上眼不再说话，天牛又问了几遍他还是不语，天牛不好再多问，小心的抱着黑瓦罐离开。他刚出屋门，一个大个和尚跟过来把他拉到一边说：“俺师傅要要闭关一年，这段时间你不要来了，来了也见不着他。”
“闭关一年！啥时候开始闭？”天牛问。
“你已经很幸运了，明天来你都见不着他。一净法师今晚亥时闭关，到时候任何人都不见。”
“俺也不行？俺是他外甥！”天牛还想借机打听点什么，那和尚没等他说话完转身走了……
天牛去接大壮又遇到了难题，大壮搂着秋香的脖子不松手，任凭怎么哄也不行，秋香急出一头汗。天牛生气了，把大壮拽过来照屁股使劲打了两巴掌，大壮哭闹不止。
“你看这孩子惯的没个人样了，你等回家的，看俺咋揍他。”天牛气呼呼抱着大壮往回走。
大壮在他身上不屈不挠的使劲踢蹬着，哭得快没气了。
秋香走到庙门口停下来看着这对父子，大壮绝望地冲她伸出求救的手，这一幕令她想到了自己被卖到红梦楼的那一幕，她的心一阵刺痛，她再也控制不住了，跑过来把大壮抢下搂在怀里泪流满面。
天牛被她搞糊涂了：“你咋了？这是干啥？你孩子惯不得……”
大壮抱着秋香娘啊娘啊的哭叫着，声声刺耳，他可能把秋香当成了慧子。
“你先回去吧，孩子我带两天，过两天我给你送回去。”秋香哽咽着说，抱着大壮头也不回跑回庙里。
天牛木呆呆瞅着她们跑进庙门……