就在这时,殿外突然传来清越嘶鸣之声,所有人为之一惊,而后目光纷纷看向端木蓉。
端木蓉整衣正冠,然后向楚王熊章说道:“王上,臣这里还有最后两件宝物,需要请王上移步殿门。”
“可!”,熊章已经知道殿外的宝物是什么了,但他依旧忍不住好奇。
殿外,阳光倾泻的丹墀上,两名胡服马夫牵着匹赤色神驹。
只见那两匹骏马通体如烈焰,颈项曲线如弓,身躯高大,比起如今的楚马还要高出许多。
“这就是西域宝马?”,楚王熊章眼中的闪过一道光泽,当他看到这两匹宝马的时候,眼睛就已经挪不开了,这两匹汗血宝马,正好是一公一母,看来端木蓉在西域确实是十分用心。
熊章觉着传说之中的赤兔也应该不过如此了吧。
熊章作为天下最有权势的男人,但还是被眼前的这神驹所吸引。
“王上,请看”,只见端木蓉用手在宝马的身躯上摸了一下,然后再将其手掌在熊章面前摊开,只见端木蓉的手掌之上沾染了一抹血红色。
“果真是汗血宝马”,熊章走到宝马的身前,仔细观看宝马的身躯,果然在宝马的皮肤表面看到有汗珠存在,这汗珠在阳光下竟泛着淡金红色,顺着肌肉纹理流淌如血。
周边的太子恒和弥生还有孙念等人都是睁大了眼睛,一脸惊奇之色。
弥生和孙念两人还好,毕竟一把年纪了,但对于太子恒、白毅等人而言,这宝马对他们这些人的诱惑太大了。
“王上,今晨特意将这两匹宝马在外驰骋了一圈,这才让他们有了一些汗水”,端木蓉笑着说道。
“真乃神驹也”,熊章眼中泛着光,想要伸手去摸,但那马似通人性,突然前蹄腾空,鬃毛在风中如旗飞扬,周边臣子惊恐不已。
禁卫军将军宋武反应最快,已经是挡在了熊章的身前。
但这宝马或许只是调皮了一下,并没有发狂,缰绳依旧被两名昆仑奴所控制。
熊章并没有被宝马这一下所惊到,依旧饶有兴致的看着这两匹神驹,只是却没有了上手的兴趣了。
端木蓉轻抚马颈,继续说道:“此马日行千里,登山如履平地,乃是臣用丝绸跟波斯商人手中换得的。”
“丝绸?”,熊章的眼里闪过一道精光,然后看着端木蓉说道:“寡人对这波斯商人十分感兴趣,下次你去西域之时,可让这些波斯商人前来襄郢”。
“王上圣明,臣也有此意,这些波斯商人虽然来往东西,但却见识浅薄,不知我诸夏之大,让他们亲眼见识我楚国的强盛,他们在西域也会对我大楚商人有所顾忌”,端木蓉说道。
端木蓉虽然被封为少君,但他的任务依旧还要继续,或许以后大部分的时间都会来往于楚国与西域之间。
这也是熊章要大肆封赏使团的原因之一。
“此马可已经驯服?”,熊章看着端木蓉突然问道。
端木蓉闻言,微微一愣,但很快反应过来道:“王上放心,这两匹宝马都是已经被完全驯服过的,从西域到王宫这一路上都没有过发狂的举动,王上若是想要试骑,没有任何问题”。
“左将军,可有兴趣与寡人试驾宝马?”,熊章看向一脸艳羡的白毅,笑着问道。
“臣自当奉陪”,白毅闻言,立刻一脸激动的说道。
白毅不仅是熊章的心腹,还是楚国虎豹骑的编练者,虎豹骑的前任主将,所以白毅对于宝马基本上是没有抵抗力。
据熊章所知,白毅在郢都之外就有一处小马场,马场之中有五十多匹好马,都是白毅这些年收集的。
自从白毅升任左将军之后,就没有多少机会领兵,所以偶尔的时候,白毅就会在他的小马场内消遣一下,过过瘾。
今日白毅看到眼前的两匹神驹,顿时眼馋不已,但他也明白,这两匹马他是没有资格拥有的,不过今日若能陪大王一同驰骋此等神驹,白毅觉得也是十分满足。
听到王上要试驾宝马,立刻就有人将宝马牵到了王宫内的御马司,御马司是王宫养马的地方,有一片草场,十分开阔。
早晨,阳光洒在楚王宫的马场上,微风拂过,带来草木的清香,远处传来几声清脆的鸟鸣,整个马场显得格外宁静。
当熊章君臣来到御马司的时候,侍从们已经将两套金丝马鞍放置在了宝马的后背之上。
熊章已经对这两匹宝马赐名,左侧那匹公马名为“赤电”,右侧那匹母马名为“朱焰”。
此二马皆是西域千里挑一的良驹,此刻正昂首挺立,眼中透着桀骜不驯的光芒。
熊章伸手抚上“赤电”的脖颈,马儿微微侧头,却并未抗拒,只是喷出一股温热的气息。
熊章笑道:“果然通人性。”说罢,他轻轻一跃,稳稳落在马背上。
白毅亦不迟疑,翻身上了“朱焰”。
两匹宝马感受到骑手的重量,略有些躁动,但很快便平静下来,显然已经认可了他们的驾驭。
“左将军,可敢与寡人比试一番?”熊章眼中闪烁着挑战的光芒。
白毅微微一笑:“臣不敢与陛下争锋,但若陛下有意,臣自当奉陪。”
熊章闻言大笑,一挥马鞭:“那便来!”话音未落,“赤电”已如离弦之箭般冲了出去。
白毅见状,轻夹马腹,“朱焰”亦如疾风般追了上去。
两匹赤色宝马在草场上飞驰,马蹄声如雷,远远望去,宛如两道赤色闪电划过马场。
熊章虽然很少上战场,但他这些年的锻炼从来没有懈怠过,不仅剑术精湛,就连骑术也是极为不错,只见他伏低身子,与“赤电”几乎融为一体,一人一马在疾驰中展现出惊人的默契。
白毅亦不遑多让,他驾驭“朱焰”紧追其后,一身紫袍在阳光下熠熠生辉,与赤红色的马身形成鲜明对比。
两匹宝马越跑越快,风声在耳边呼啸,熊章只觉胸中豪情万丈,忍不住朗声大笑:“痛快!真是痛快!”
白毅亦被这速度感染,嘴角微扬,眼中闪烁着兴奋的光芒,两匹马并驾齐驱,几乎不分先后,直到跑完三圈,熊章才勒马减速。
“好马!果然不负汗血之名!”熊章翻身下马,拍了拍“赤电”的脖颈,马儿亲昵地蹭了蹭他的手心,显然已对他十分亲近。
白毅亦下马,拱手道:“陛下骑术精湛,臣佩服。”
熊章摆手笑道:“看来这些年你也变得圆滑了,都知道让着寡人了,你年轻的时候可非要赢过寡人一头才行。”
听到楚王熊章的话,白毅也是不好意思的笑了。
熊章看向两匹宝马,眼中尽是满意之色,然后说道:“这两匹马,日后便养在王宫马场,你可随时可来试骑。”
白毅点头:“谢陛下恩典。”
阳光洒在两人身上,映照出他们愉悦的神情。
看到大王的试驾结束,马场四周的侍卫和侍从们亦露出轻松的笑容。
汗血宝马既然已经到手,那培育新一代的楚马就该提上日程了。
不过楚国没有苜蓿草,这可是是汗血宝马的主要食物,被誉为“牧草之王”。
苜蓿草的种子也需要从西域带回。