听完蒋钦这番分析，周泰恍然，当即抱拳一脸佩服道：“公奕兄厉害！小弟佩服！如此说来，泰此番北上只要夺下芜湖，逼退援兵即可？”
“然也！”蒋钦先是点头，接着又继续道：“待幼平逼退芜湖援军，便可率兵回返，助钦拿下宛陵，如此，我等才算是在江东之地进退有余！”
明白蒋钦的战略布署后，周泰也不再多耽误，当即开始整顿兵马，然后辞别蒋钦，一路北上向着芜湖而去。而蒋钦也不愿死伤兵卒硬攻宛陵，遂三面包围宛陵，只以盾阵防护，弓弩抛射，对宛陵城袭扰，维持兵卒士气，只等周泰逼退援军归来。
......
花开两朵，各表一枝。却说镇东将军赵云，得何彧面授机宜，率领着五百特战营精锐战士，着龙骧营全幅披挂，身背特战营特制弩弓，手持重骑营小号陌刀，带着十日干粮，加上骑乘共两千匹战马，一路疾驰南下，直奔庐江舒县。
因全是骑兵赶路，赵云又未打出旗号，因此这一路上各郡县、乡镇，远远看到骑兵掀起的烟尘，纷纷大惊，丝毫不敢派兵阻拦。只是沿途士族、官吏等明白，如此规模的骑兵行军，眼下除了袁绍、袁术、刘表这几大盘踞中原、荆襄之地的诸侯外，也就只有北方掌控了朝堂的大将军何彧才有了。所以，不过短短数日，何彧派骑兵南下的消息飞快的传遍了中原、荆襄之地。
让以陈国为基，正在大肆侵占陈留郡的袁绍，打算静观袁绍、袁术两兄弟攻伐中原和扬州的刘表，以及正在搜刮民财，准备一举拿下扬州的袁术，都被狠狠吓了一大跳。袁绍、袁术更是停下了攻伐之势，派出斥候密切关注着赵云这支骑兵的动向，而刘表则是命令驻扎在江夏郡的黄祖，整顿兵马，随时做好出兵的准备。
赵云一行晓行夜宿，换马不换人，不过短短七日，便跨越一千五百里，直达合肥城外。让几方势力也渐渐明白，这支骑兵是冲着袁术而去的，袁绍、刘表因此放下心来，反倒是更加密切的关注起当下形势，想要搞明白到底是发生了何事，才会让何彧派出这么一支骑兵，直插袁术麾下腹地。
而此时的合肥城中，二十四岁的凌操，看着城外大摇大摆驻扎的五百骑兵，却是脸色铁青。自凌操投效到袁术麾下之后，因出身寒门，不像蒋钦、周泰二人本就是九江豪强出身，并未得到袁术重视。不过因其“侠义有胆气”的名声，还是被袁术收到麾下，担任军中军侯一职，只是不得重用。因此当袁术尽取九江之地后，只是让凌操率兵两千人，驻守合肥。
凌操正自郁闷时，不想竟有人率骑兵，不举旗号，大摇大摆的在城外驻扎，这如何不让正血气方刚年纪的凌操恼怒？遂趁着太阳尚未落山的傍晚时分，带着一千步卒出城列阵，随后单骑来到赵云率领的这支骑兵大营外搦战。
得到消息的赵云，听到麾下兵士说一将自合肥城中率千余步卒出城列阵，此时正独自在大营外搦战。心中也觉意外，当即便吩咐道：“传令，分出百人到营外列阵，以防对方突袭，其余人继续埋锅造饭！至于前来搦战之将，待本将将其打发再说！”说罢，赵云便披挂上马，绰着长枪便出了大营。
待来到营门外一看，只见一员二十多岁的青年将领，身披铠甲，手提长矛，正在营门一百五十丈外来回遛马。见到赵云单骑出了大营，当即高声喝问道：“来将通名！尔等乃何处兵马？竟然不举旗号便于城下扎营？可是视吾凌坤桃无物乎？”
赵云见来将言辞激烈，倒是理解。只是自任城出发之时，何彧曾交代让他一路上明路行军，却不打旗号，让天下人知道是他何彧派兵，但却没有证据。并且让赵云一路上不要暴露身份，以免遭人算计。所以赵云倒是耐着性子对凌操道：“本将率兵只是从此路过，若有打扰，还请海涵！明日一早本将便会率兵离开。至于本将的身份，实在不便告知，还请将军退回城内，勿需担忧！”
听到赵云这还算客气的话，凌操反倒怒道：“好胆！不通姓名，不举旗号，还要吾视而不见，仍由尔等在城下扎营一夜，莫不是想哄骗于吾，待夜深之时，袭取城池？那就让吾长矛看看汝有何本事口出狂言！”说罢，凌操一拍马臀，挺着长矛向赵云直冲过来。
赵云何等样人？岂会惧一名声不显的年轻将校？况且此时的赵云正是三十四五岁的年纪，正值鼎盛之年，因此赵云骑马停驻在原地，待凌操长矛即将临身之时，手中长枪向上弹起，向外一拨，便将凌操刺来的长矛拨歪，擦着长枪枪身刺了个空。
凌操当即大惊，立马便要收回手中长矛，只是此时凌操的战马已经与赵云的战马相交，哪里还有时间给凌操反应？于是凌操便看到一只大手直奔胸前而来，一把抓住其脖颈处铠甲边缘，将凌操提了起来，而战马则从凌操胯下狂奔了出去。随后还不等凌操有进一步的动作，凌操便只觉得他整个人狠狠一震，浑身开始疼痛，脑袋更是晕头转向，不等他起身，又是一道大力敲在其头盔之上，然后便两眼一黑失去了意识。
而被凌操带来的千余列阵在后的步卒，却只看到自家将军策马冲杀上去，结果直一招，就看到自家将军手中长矛飞了出去，随后便被敌将一把抓住掼在地上，紧接着敌将又是一枪敲在自家将军头上，然后自家将军便没了动静。
这等惊悚的一幕出现，这千余步卒哪里还维持得住阵型？当即便开始返身向着城门逃去，有些反应慢的，则还呆愣在原地，就连正准备为自家将军助威的声音都还没喊出来，尚卡在喉咙之中呢！