三日后，苏府满门下狱的诏书震动朝野。
燕沉甯端坐于金銮殿上，玄色凤袍衬得面色如霜。
殿中跪着的苏氏家主面如死灰，冠带歪斜，再不见往日跋扈之态。
“苏清绾。”女帝指尖轻叩龙案，声音不重，却让满朝文武脊背生寒，“朕记得，先帝曾赞你苏家世代忠良。”
一卷染血的账册被扔到阶下，哗啦啦展开。
上面详细记载着苏家这些年在军饷中贪墨的数额，以及买通官员、私贩盐铁的罪证。
“这就是你们的忠良？”
苏清绾浑身发抖，扑上前想撕毁账册，被羽林卫一脚踹翻。
他挣扎着抬头，正对上女帝森冷的眼睛，那里面没有怒火，只有看死物般的平静。
更令人胆寒。
“传朕旨意。”燕沉甯起身，玉旒轻晃，“苏氏一族，凡涉案者，斩立决。余者流放北疆，永世不得归京。”
她走下玉阶，靴底碾过那本账册：“至于苏家产业…悉数充公，用于填补军饷亏空。”
满殿死寂中，老臣颤巍巍出列：“陛下，苏家毕竟是百年世家，是否…”
“是否什么？”燕沉甯轻笑，“是否该看在先帝面子上网开一面？”
她抽出御前侍卫的佩刀，“铮”地一声钉在那老臣脚前：“不如爱卿亲自去问问先帝，看她老人家肯不肯给这个面子？”
老臣瘫软在地，再不敢多言。
退朝后，燕沉甯独自站在宫墙上，看着一队队囚车驶出皇城。
夜阑无声出现，低声道：“按陛下吩咐，已从苏府密室搜出与北境往来的密信。”
她漠然道，“行刑时公布。”
“是。”
风卷起她袖摆，露出腕间还未愈合的伤口。
夜阑欲言又止，终是退下。
两日后，午门外的青石板被鲜血浸透了三遍。
燕沉甯高坐于刑场监斩台，玄色凤袍在烈日下泛着冷光。
囚笼中的苏清绾早已没了人形，却还在嘶吼：“老臣冤枉——！”
“冤枉？”女帝轻笑，抬手示意侍卫呈上证据。
一摞密信被当众抖开，北境匈奴王庭的狼头印赫然在目。
信中清清楚楚写着苏家如何泄露边关布防，如何暗中克扣军饷致使戍边将士缺衣少食，甚至，如何约定在燕沉甯御驾亲征时打开城门。
“三年前镇北关失守，三千将士埋骨黄沙。”燕沉甯指尖轻点其中一页，“苏卿可还记得，你嫡长女当时就在军中？”
苏清绾僵住。
“你以为她战死？”女帝扔下一枚染血的玉佩，正是苏家嫡长女随身之物，“他是被你的好盟友，绑在阵前活活射成了刺猬。”
围观百姓哗然。
有人捡起石子砸向囚笼：“卖国贼！”
“苏氏一族，通敌叛国，罪证确凿。”燕沉甯起身，扔下一道朱批诏书，“主犯凌迟，九族尽诛。府中男眷没入掖庭，女丁无论老幼——”
她一字一顿：“明日午时，腰斩于市。”
血红的日轮悬在头顶，刽子手的鬼头刀映出苏清绾扭曲的脸。
直到人头落地那刻，他最后看见的，是女帝俯身对身旁心腹说的那句话：“把头颅腌好了，送去北境。”
“告诉匈奴单于，这就是叛徒的下场。”
*
燕沉甯踏进寝殿时，满室药味刺得人眼眶发涩。
太医跪在地上，额头抵着冰冷的地砖：“陛下恕罪…噬心散的毒虽解，但容贵君心脉受损太重…若明日再不醒…”
话未说完，一柄染血的剑已抵在他喉间。
“朕不听废话。”燕沉甯的声音比剑锋更冷，“救不活他，你们全族陪葬。”
太医抖如筛糠，突然想起什么：“或…或许以毒攻毒！古籍记载，若取施毒者的心头血为引…”
剑尖倏地收回。
“夜阑。”女帝转身，“去天牢。”
天牢最深处，苏玉衡被铁链吊在刑架上，雪白中衣早已染成暗红。
听到脚步声，他艰难抬头，竟露出个扭曲的笑：“…陛下终于来看我了？”
燕沉甯直接扼住他咽喉：“你的心头血，能解噬心散。”
“原来…是为他。”苏玉衡咳着血沫，染血的唇却扬起扭曲的笑，“陛…下…为了他…肯亲手碰我了…”
“可陛下知道吗？噬心散…要活取心头血才有效…”他疯狂大笑：“您要亲手剖开我的胸膛吗？！”
寒光一闪，匕首捅进心口，刺入血肉的声响格外清晰。
燕沉甯连眉梢都没动一下，手腕手腕一转，滚烫的血顺着血槽流入太医捧着的玉碗中，溅起细小的血花。
“啊——！”
苏玉衡瞳孔涣散，听见此生最诛心的话。
“这是你应该受的。”
血将满半碗时，匕首上挑，生生剜出一小块跳动的血肉。
苏玉衡的惨叫声戛然而止，变成破风箱般的喘息。
他低头看着自己心口血淋淋的窟窿，瞳孔剧烈收缩，喉间发出“嗬嗬”的气音。
“放心，不会让你死。”燕沉甯将那块血肉扔进火盆，火焰“轰”地蹿高，“太医会日日来给你换药，让你亲眼看着这个伤口结痂、溃烂、再结痂…就像容允岺毒发时忍受着的噬心之痛。”
侍卫递上绢帕，她慢条斯理擦着手上的血。
“对了，你母亲临刑前，托朕带句话。她说，苏家百年基业，全毁在你一念痴心上。”
苏玉衡盯着燕沉甯离去的背影，爆发出一阵癫狂的大笑。
笑声混着血沫从喉间挤出，在阴暗的天牢里回荡如厉鬼哭嚎。
“哈哈哈…燕沉甯…”他染血的牙齿森白如刃，“我这辈子…竟爱错了人…”
话音未落，他猛地咬下。
“咔嚓！”半截舌头混着黑血喷溅在刑架上。
苏玉衡仰着头，喉咙里发出“咯咯”的声响，却还在笑，笑得浑身抽搐，笑得眼角迸裂。
直到瞳孔彻底涣散，那具吊在铁链上的身躯才终于静止。
血顺着脚尖滴落，积成一汪暗红的潭。
铁门闭合的闷响中，燕沉甯的脚步没有丝毫停顿。
身后传来血肉坠地的声响，接着是狱卒惊慌的呼喊：“陛下！苏贵侍他…”
“拖去乱葬岗。”
她脚步未停地穿过幽暗长廊。
爱一个人本没有错，但为了这份痴念做出通敌叛国、毒害忠良之事，这便是万死难赎之罪。