“壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！
长车踏破贺兰峰，从头收拾旧山河！”
南匈奴王呼厨泉站在漠南草原上，口中喃喃自语，念叨着不久前，刚刚听到的诗句。
原来在北地郡内的匈奴别部，有七八个部落。
但楚王士颂，居然亲自率领五千精锐披甲骑兵，不宣而战，夜袭了力羯部，把羯族部落屠杀殆尽。
甚至没有按照草原的规矩，把车轮以下的孩子放掉，把整个羯族男女老少，屠杀干净。
更可怕的传言里，士颂把羯族女子和孩子，全部丢到大锅里面烹杀之后，让全军将士还有从前羯族的汉人奴隶，一起分食。
这消息，远比一夜屠灭一支匈奴别部要震撼的多。
当时，在北地郡内的匈奴别部，例如屠各部，鲜支部、寇头部、贺赖部等等，听到羯族被灭后，其实是有心联合起来，去和楚军对抗的。
只是他们很快就得到新的消息。
楚军后续步兵大队，带着众多辎重装备，也进入了北地郡，显然是已经做好了持久战的准备。
“单于，只怕那士颂屠灭羯族是假，真正想要做的，便是在草原立威。把我们匈奴的势力，逼出雍凉，未必都是他的真实目的。”
说话之人，正是南匈奴的左贤王刘豹。
“噢？那你说士颂是什么意思？”呼厨泉反问道。
刘豹略微思索，试探着说道：“如今中原争霸，局势诡异，季汉，曹魏，士楚三家，已成三足鼎立之势。”
“我们南匈奴，正好夹在曹魏和士楚之间，他是不是有意敲山震虎，让我们不要和曹魏走得太近？”
刘豹的分析，中规中矩，他是按照这个时空中的局势，做出了判断。
毕竟，他们不知道士颂怀里的小本本上，记着他们都不知道的账。
呼厨泉先是点头，而后又觉得不对，在那里摇头。
“当年，我南匈奴的右贤王去卑，带着一批人手南下关中牧马，参与汉人的内斗，我便反对他这么做。”
“结果最后，果然死在了关中。而且当时杀他的人，正是这个士颂。”
“所以真要细算起来，楚国和我南匈奴，本就有仇。”
“他若是想要拉拢我们，不是应该派出使者前来，何必弄这一出杀鸡儆猴，还写什么诗，要饮我匈奴之血？”
刘豹听了，面露难色，试探着分析道。
“有人说那士颂，心胸狭隘，睚眦必报。从前的仇敌也好，背叛他的臣属也好，他都要斩尽杀绝，就连敌人先祖的坟墓，都要掘墓鞭尸，挫骨扬灰。”
“当年去卑背叛过他，让他记恨上了咱们南匈奴王庭？”
呼厨泉叹了口气，说道：“搞不好还真是这样。”
“我已经派人去南面，找曹魏的并州刺史梁习求援，但听说曹军新军，前前后后快十万人马了，进入太行山里，就是灭了不张燕，只怕不会派出多少人来帮我们。”
听到这话，刘豹连忙说道：“大单于，你的意思是要出兵？去和楚国开战？我们南匈奴的部队，即便是集中所有青壮，也不过五六万人马。”
“至于十九大别部，好吧，现在只有十八部了，多的能出四五千人，少的不过两三千，聚集起来也不过三四万人。”
“我南匈奴王庭，真要为了一个羯族，聚集十万部众，去和士颂争夺北地郡吗？”
在刘豹看来，这种做法极其不明智，他们南匈奴就应该韬光养晦，发展人口，等到中原汉族内斗加重，民生凋敝时，才是南匈奴的崛起时机。
现在动手，反而会成为曹魏手上的一把刀，和西凉群雄一样，被利用被压榨，最后成为被抛弃的存在。
呼厨泉抖了抖自己宽松的长袍，一手扶着腰带，一手捏着自己的下巴处的小撮硬须。
停顿片刻后，他道：“不是我想要去和他士颂拼命，是我不得不做出这番表态。”
“如今南匈奴各部头人，都已经聚集来了并州西北，屠各部等北地郡的部落，反复述说着士颂的残暴，我这个南匈奴的大单于，若是无动于衷，你觉得后面，还有谁会认可我这个王庭吗？”
最后，刘豹劝说道：“不如也派出一个使者，前去北地郡，名义上，就给大家伙说，这人是被大单于派去质问士颂，为何偷袭我南匈奴的。”
“实际上，暗中和士颂商议一番，我们和士楚之间，是否可以有缓和的余地。我们可以在他们和曹魏之间，两不相助。”
“我们南匈奴，可是有着十万部众的，他难道真想要把我们逼到曹魏那边吗？”
最终，呼厨泉同意了左贤王刘豹的建议，不仅仅向曹魏派出了使者，也向士颂这边派出了使者。
为了能免于和士颂开战，刘豹精挑细选，从南匈奴各部之中，选中了有些头脑的铁弗部的小头人赫连息烽为使者。
这个铁弗部，在匈奴内部，也算是一大势力了。
准确来说，是当日被士颂亲手所杀的右贤王去卑的麾下势力之一，而去卑的儿子诰升爰如今正是这个铁弗部的大首领。
更值得一说的，便是诰升爰的后代，便是大名鼎鼎的赫连勃勃。
本来士颂没有想到这点，倒是听到了使者的名字后，唤醒了他心底的记忆。
“对啊，南匈奴里面，不仅仅有刘渊他爹刘豹，还有赫连勃勃的先祖。”士颂冷眼盯着眼前的使者，心里对南匈奴的杀意，越发的强烈了几分。
“楚王容禀，我们南匈奴归附大汉以来，世代安顺，在北面牧马，向朝廷缴纳赋税，抵御北面鲜卑，为大汉守牧边疆。”
“而楚王身为大汉楚王，却无辜兴兵，屠灭我匈奴别部羯族，手段残忍。更有流言，说楚王烹杀孕妇幼儿，全军享用。不知楚王为何伐我？”
眼前这名叫赫连息烽的使者，穿着汉使服饰，言之凿凿，神态举止，颇有名士之风。
想想也是，后来刘豹的儿子刘渊，建立五胡十六国中，第一个五胡政权，也就是赵汉政权时，他是以兴复汉室，为刘禅报仇的名义起兵的。
南匈奴前期，汉化程度之高，几乎已经和汉族无异。
士颂嘴角微笑，说道：“这位使者，看来也是饱学之士，若是我们掰扯起来，必定是各有各的道理。”
“我会说，我奉季汉天子之令，掌控雍凉，那羯族也好，其他匈奴别部也好，在北地郡杀戮百姓，我自然率军讨伐。”
说着士颂摆摆手，阻止眼前的使者狡辩。
他继续说道：“但是你会说，我应该先派出使者，和你们匈奴好好商议，然后你南匈奴王庭派人去问责，然后让这些匈奴别部退出北地郡，是也不是。”
赫连息烽点头道：“本应如此，楚王何故直接出兵，不宣而战，甚至弄得整个草原，流言纷纷，人心惶惶。”
士颂却笑道：“但是我觉得麻烦。我觉得你们有罪，你们觉得你们罪不至死，不至于被我灭族。但这事，争辩道理没有意义。”
“这样吧，我是楚王，你问我为何讨伐你无罪的南匈奴。我能给你的回话也很简单。”
“我楚国，蛮夷也，如何？”
士颂说完，嘿嘿一笑。
周围的文武之中，也只有马谡、陈矫、杨修三个谋士听懂了士颂的无赖言语，其余武将之中，仅仅是乐进和成公英二人莞尔。
春秋时期，楚国入侵随国，随国派出使者去见楚王，说自己无罪，楚国攻伐自己，是不符合周天子定下的规矩的。
当时的楚王，也就是楚武王熊通直接回复使者。“我蛮夷也。”
说白了，就是你们周天子定下的那套规矩，我不认，我就是入侵你了，怎么了。
规则和荣誉，只在剑锋之上！
从春秋战国到后世千万年，这个道理，亘古不变。
对面的匈奴使者，也是吃了有文化的亏，这个赫连息烽，还真就听懂了士颂玩的这个梗。
他满脸通红，义正言辞道：“大王这是要耍无赖了？要知道，我们南匈奴虽然归附大汉，但仍有控弦之士十万。”
“曹魏那边，也一直在拉拢我家大单于。楚王就不担心，我们南匈奴站在曹魏一边，全力以赴，帮助曹魏，和你楚国对抗吗？”
士颂两手一摊，故作茫然地问道：“你们南匈奴，不是早就归顺了曹魏，接受了曹魏的册封，是曹魏之臣吗？”
赫连息烽被士颂气笑了，说道：“以楚王之智，怎么不知道那种所谓的臣服，所谓的册封，不过是我们和曹魏之间的默契，两家只是想要确认，不互相攻伐而已。”
“若是我家真是曹魏之臣，今日何必派我前来面见楚王？”
“说得好。”
士颂连连鼓掌，他居然有些欣赏眼前这个匈奴使者了。
他忽然想起了一个故事，觉得眼前这个匈奴使者，很可能就是故事的主角。
“我有个问题想要问阁下。”
“楚王请说。”赫连息烽还以为士颂要提出两国关系之间的问题，已经在盘算如何应答了。
但士颂的问题，却根本和两国关系没有一点相干。
“你是不是见过曹操？”
这个问题问出后，赫连息烽，先是一愣，而后失笑。
“当日见魏王时，魏王看不起在下，并未亲自见我。后来我才知道，当日我见的魏王，是河东崔家的名士崔琰。”
接着，赫连息烽眼中，精光一闪，说道：“崔琰先生，自然是雅望非常。然床头捉刀人，在下以为，乃真英雄也！”
果然是他！
士颂笑着问道：“你既然看出那捉刀人就是曹操，以你的聪慧，为何还要说出来？”
赫连息烽摇头道：“当日套我话之人，乃是曹魏奸细，我一时不查，说漏了嘴。后来明白过来后，不也赶紧逃命了吗？”
说完这些，这个赫连息烽，心中纳闷，你们这些中原豪杰，怎么一个个都是这么的小心眼，自己不过看破曹操伪装，曹操就要杀自己。
眼前这个士颂，也不过是觉得匈奴别部占据了应该归属他的北地郡，就直接兴兵，屠灭部落。
“你以为，我比曹操如何？”
忽然间，士颂对他抛出了这个问题，赫连息烽的后背，冷汗直流。
“他要杀我！为什么，我不过是个使者而已啊？还是带着南匈奴求和意愿前来的使者，他为何要杀我？”
赫连息烽是聪明人，听到士颂的这个问题，他就知道，士颂喜欢和曹操做比较。
既然这样，自己这个曹操没有杀掉的人，他士颂一定会杀！
而且还是和曹操一样的手法，等自己离开之后，他再派人追杀。就和在草原上打猎一样，让猎物先跑一阵子。
若是他杀了自己，那他士颂自然强于曹操，若是他士颂没有杀成自己，也未必能证明他不如曹操。
所以自己离开楚军营地后，士颂必定派人杀他。
但杀他事小，士颂敢这么做，那就说明了另外一个更加严重的问题！
士颂根本没有放过南匈奴的打算！
不论自己说什么，不论南匈奴做什么，士颂只怕都会在北地郡整顿好部队后，就杀向南匈奴的王庭。
“为什么，他为什么非要和我南匈奴开战？这事情对他而言，没有任何好处，这事情没有道理啊？”
这一瞬间，赫连息烽想了许多。
但是他嘴上，连忙恭敬回答。
“楚王，楚王龙凤之姿，神武非凡，自然是世之英雄。”
“哈哈哈，你这个匈奴使者，倒是会拍马屁。”
“哈哈哈。”
营帐内，楚军文武，也都哄堂大笑。
片刻后，士颂摆手，让众人安静。
而后说道：“罢了，既然南匈奴有意求和，我也做些让步也可。”
“都在说我士颂睚眦必报，心胸狭隘。我就直说了吧，这些不是流言，都是真的。当年你们南匈奴的右贤王去卑在关中背叛我，我深恨之。”
“你回去告诉呼厨泉，把去卑的儿子诰升爰，还有他所有的后代，全部给我送来。然后南匈奴臣服我楚国，对曹魏宣战，南下进入并州，袭扰曹魏。”
“若是如此，我便放过他呼厨泉。”
赫连息烽冷笑一声，说道：“楚王这条件，我南匈奴不可能答应。”
“若是楚王执意如此，我南匈奴十万控弦之士，将会配合曹魏，和楚王会猎于大漠戈壁。”
说完，赫连息烽拱手离去。
他的身后，士颂微微倾斜身子，招来蒋干，布置了追杀的任务。