然而，姨娘却是眉头微皱，压低声音说道：“傻孩子，那只是表面上对你好罢了，谁晓得她背地里是什么模样。你可得多个心眼儿，莫要轻易相信他人。”
盛明兰有些疑惑地看着姨娘，但还是乖巧地点了点头。随后，她拉着姨娘的手说道：“姨娘，您一路奔波辛苦了，我带您去见见小娘吧。”说着，两人便一同朝着小娘的住处走去。
而就在这个时候，位于府邸另一侧的书房之中，顾延烨正全神贯注地在书桌上练习书法。他手持毛笔，一笔一划认真书写着，整个房间都弥漫着淡淡的墨香。
忽然间，一阵轻轻的敲门声打破了这份宁静。“进来！”顾延烨头也不抬地说道。随着房门缓缓推开，一个娇柔的身影出现在门口，正是朱曼娘。
顾延烨闻声抬起头来，当看清来人后，不禁微微皱起了眉头：“你怎么来了？你要是这般空闲，不如去院子里清扫一下那些落叶。”
朱曼娘闻言先是一愣，随后轻声回答道：“老爷，院子里的叶子妾身早已清扫干净了呀。”
顾延烨手中的笔并未停下，继续挥毫泼墨，同时冷冷地回应道：“既然如此，那你便自己寻些其他事情做去，跑来我这书房作甚？”
朱曼娘咬了咬嘴唇，犹豫片刻之后才开口说道：“妾身见老爷整日忙碌，如此辛劳，特意炖了一碗参汤送来，想给老爷补补身子。”说着，她小心翼翼地将手中捧着的精致瓷碗递到顾延烨面前。
然而，顾延烨只是淡淡地瞥了一眼那碗参汤，面无表情地说道：“我此刻无暇享用，你还是自行饮下吧。”说完，便不再理会朱曼娘，重新专注于笔下的文字。
朱曼娘见状，深知顾延烨向来吃软不吃硬，无奈之下只得轻轻叹了口气，缓缓放下手中的参汤，转身默默地退出了书房。
朱曼娘气冲冲地来到外面，还没站稳脚跟，便听到一个刺耳的声音传来：“哟！这不是朱曼娘嘛？怎么，勾引老爷又失败啦？也不瞧瞧自己那副模样！”
朱曼娘猛地扭过头去，恶狠狠地瞪着那个出言不逊之人。
只见那人正一脸得意地看着她，嘴角挂着一丝轻蔑的笑容。朱曼娘强忍着心中的怒火，咬咬牙，转身快步离去。
然而，身后却传来那人不屑的“切”声，紧接着便是一阵窸窸窣窣的声响，想来是那人又继续开始忙她手中的活计了。
另一边，盛墨兰因为受到孔嬷嬷严厉的惩罚，满心委屈地跑到林噙霜面前哭诉起来。
林噙霜心疼地将女儿拥入怀中，轻声安慰道：“我的儿啊，莫要伤心。这次受罚不过是个小小的挫折罢了。”说着，她轻轻拍打着墨兰的后背，仿佛这样就能减轻女儿的痛苦一般。
正在这时，盛紘走了进来。他看到哭泣不止的墨兰和满脸忧虑的林噙霜，心中不禁一软。他走到墨兰身边坐下，语重心长地解释起此次惩罚她的缘由。
林噙霜则在一旁静静地听着，时不时点点头，表示明白。待盛紘说完后，林噙霜柔声道：“紘郎，妾身已然知晓了。
都是妾身不好，没能教导好墨兰，才让她犯下如此过错。多谢紘郎亲自送药过来。”
盛紘摆了摆手说道：“无妨，日后好生教导便是。再说了，咱们不是还有柔柔嘛，那孩子可是聪明伶俐、乖巧懂事得很呢！”言语之间，满是对幼女柔柔的喜爱之情。
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科举考试终于拉开帷幕，这可是一场决定众多学子命运的大考。盛家自然也不例外，家中两位公子——盛长柏和盛长枫都报名参加了此次考试。
这一天，阳光明媚，微风轻拂。盛家全体人员早早地便来到了考场外，为即将踏入考场的两人送行。
人群中，不仅有盛老爷、盛大娘子以及老太太等长辈们殷切期盼的目光，还有各位兄弟姐妹关切的神情。
而在盛府内宅，林小娘正拉着自己的两个亲生女儿盛芷兰和盛墨兰叮嘱道：“你们的二哥哥和三哥哥马上就要去参加科举考试了，作为妹妹，你们可得好好准备些东西才行啊！”
听到母亲的话，盛芷兰乖巧地点点头说道：“小娘放心，我们早就准备好了呢。我特意给二哥哥和三哥哥每人都做了一副护膝，这样他们在考场里久坐也能舒服一些。”
一旁的盛墨兰也不甘示弱，娇声说道：“我呀，也给两个哥哥各做了一个精致的香囊，可以让他们在考试的时候闻到好闻的香气，心情愉悦，说不定就能超常发挥啦！而且有了香囊相伴，他们在考场那个紧张的氛围下也能稍微放松一下呢。”
林小娘听后满意地点点头，微笑着夸赞道：“嗯，还是我的女儿们贴心懂事。
既然东西都准备好了，那明天一早你们就亲自送到考场去吧。记得要跟哥哥们说几句鼓励的话，让他们安心考试。”
盛芷兰和盛墨兰齐声应道：“知道啦，小娘！”姐妹俩相视一笑，满心欢喜地期待着第二天能将自己亲手制作的礼物送到哥哥手中。
就在这个时候，另一边的卫娘子轻咳了几声，然后对着明兰说道：“明天可就是你那两个哥哥去参加考试的日子啦！你有没有想过准备一些什么东西送给他们呀？
毕竟他们可是男子呢。而且明兰啊，你又没有亲生兄弟，日后啊，很多事情可能都得依靠着他们才行哦。”
听到卫娘子这么说，明兰眨巴着大眼睛，一脸疑惑地反问道：“为什么呀？不是大家都说女儿家一旦出嫁之后，就和自己的娘家没多大关系了嘛。”
卫娘子微微皱起眉头，语重心长地解释道：“傻孩子，哪能真没关系哟！等到将来有一天，若是你受了别人的欺负，还不得仰仗着娘家替你撑腰做主嘛！所以呀，这兄弟姐妹之间的情分还是很重要的，明白了吗？”
明兰听后似懂非懂地点点头，乖巧地回答道：“嗯，我知道啦！”
卫娘子见状满意地笑了笑，接着吩咐道：“既然如此，那你快去好好准备些东西给两位哥哥吧。”
明兰应了一声，便转身匆匆离去，开始用心琢磨该给哥哥们准备什么样的礼物才好。
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随后，心灵手巧的盛明兰精心地为盛长柏和盛长枫二人制作了一对精致的护膝。她怀揣着满心的祝福与期待，手持这对护膝缓缓走向林栖阁。
当她踏入林栖阁时，目光正巧与盛芷兰交汇在一起。盛芷兰眼中闪过一丝讶异，开口问道：“明兰妹妹，你怎么到这儿来了？”
盛明兰微微一笑，轻声回答道：“我特意前来给三哥哥送护膝，祝愿他明日考试能够顺顺利利。”
就在此时，林小娘款款而来。她一眼便瞧见了盛明兰手中那略显朴素的护膝，不禁微微皱起眉头，面露嫌弃之色说道：“哟，这护膝如此寒酸，你的这番好意我们心领了，但这份礼物嘛，还是免了吧。”
说完，还轻蔑地瞥了一眼盛明兰。
盛明兰听闻此言，脸色瞬间变得苍白如纸。她咬了咬嘴唇，努力克制住内心的委屈与羞愤。
而一旁的盛芷兰见此情形，赶忙打圆场说道：“好了好了，我都明白，明兰妹妹也是一番好心，这护膝自然不会给到三哥哥的。”
盛明兰微笑着说道：“那我就先告辞啦，我还得去将另一个护膝送给二哥哥呢。”说完，她轻轻颔首示意，转身离去。
盛芷兰点了点头，表示知晓，目送着盛明兰离开林栖阁。待盛明兰走远后，林小娘不禁皱起眉头，面露不满地抱怨道：“柔柔啊，为何要提及如此寒酸的护膝？瞧瞧这材质，这般粗糙！”
盛芷兰赶忙宽慰道：“好啦，小娘，这好歹也是人家的一番心意嘛。即便不穿戴，放在一旁收好便是了。”
林小娘听了女儿的话，虽然心中仍有不快，但也只好无奈地应道：“罢了罢了，那就暂且收下吧。”
与此同时，在另一边，盛明兰满脸羞愤之色，脚步匆匆地朝着大娘子的院子走去。恰好这时，盛大娘子正慢悠悠地从屋内走出，准备到庭院中散散步。
她一眼便瞧见了神色异样的盛明兰，于是开口问道：“七丫头，你怎会来此？”
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盛明兰满脸笑容地说道：“二哥哥，我特意过来给您送护膝啦！愿二哥哥此次考试顺顺利利，能够金榜题名呢！”
杜二哥哥还未开口回应，一旁的盛大娘子便笑着说道：“哈哈，那就借你这丫头的吉言咯！不过这护膝嘛，就不必了吧。”
盛明兰赶忙解释道：“大娘子，这可是我的一番心意呀，请您务必收下。”她双手捧着护膝，一脸真诚地望着盛大娘子。
盛大娘子犹豫片刻后，点了点头说道：“那好吧，难得你有心了。要是没其他事情，你就先回去吧。”
盛明兰乖巧地点了点头，轻声应道：“是，大娘子。”随后转身缓缓离去。
待盛明兰回到自家院子时，远远地便听到了小娘的声音传来。只见卫娘子正站在门口，焦急地张望着。一看到盛明兰，卫娘子立刻迎上前去，关切地问道：“明兰啊，怎么样？礼可送到了？”
盛明兰微笑着点了点头，回答道：“小娘放心，已经送出去啦。”
卫娘子松了一口气，欣慰地摸了摸盛明兰的头，说道：“嗯，既然送了那就好。日后可要与他们多多走动，处好关系，这样对你将来也会有不少好处的。”
盛明兰认真地点着头，表示明白小娘的苦心，说道：“小娘，我记住啦。”
此时此刻，在那宏伟壮丽、气势磅礴的齐国公府内，平宁郡主正端坐在主厅之中，她微微蹙起秀眉，眼神中透露出一丝关切之意，随后轻声唤道：“来人啊！将衡儿叫来见我。”
不多时，只见一个身姿挺拔、面容俊朗的青年快步走来，正是齐衡。他一踏入厅门，便恭恭敬敬地向母亲行了个礼，而后开口问道：“母亲，不知您叫孩儿前来所为何事？”
平宁郡主看着眼前这个让自己引以为傲的儿子，缓声说道：“明日便是科举考试之期了，为娘想问问你，该准备的东西可都备妥当了？这几日可有认真温习功课？”
齐衡听闻此言，连忙答道：“回母亲的话，一切皆已准备就绪，功课也未曾落下半分，请母亲放心。”
平宁郡主听后脸上露出欣慰之色，点了点头说道：“如此甚好，既然都已准备妥当，那明日定要全力以赴，考出个好成绩来，也好早日金榜题名，为咱们齐国公府增光添彩。”
齐衡郑重地点了点头应道：“母亲所言极是，孩儿定会加倍努力，不辜负您的期望。”
平宁郡主微笑着对齐衡说道：“衡儿啊，为娘虽对你一向充满信心，但临考前夕仍不可掉以轻心，你还是速速回房再去温书复习一番吧。”
齐衡再次躬身施礼道：“谨遵母亲教诲，那孩儿这便先告退了。”言罢，他转身缓缓离去，身影渐行渐远，直至消失在了门外。
就在这个时候，另一边的场景则截然不同。只见顾延烨手持长刀，身姿矫健地挥舞着，每一刀都带着凌厉的气势和精准的技巧。
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