【插叙，本章为应星视角】
外表年纪只有十几岁的少年，捧着一卷古味十足的手札（zhá），衬着一团暖黄能量体的光芒，看得津津有味。
突然一只覆有老茧的大手盖在了小少年的脑袋上，并揉了揉小孩乌黑柔软的头发，来者的嗓音苍老和蔼，还有一丝宠爱。
“应星，吃饭了没有？”
少年恍然惊觉，连忙放下手札，站得恭恭敬敬，用着怯生生的稚嫩嗓音，说着：“怀炎师傅，我还没有……”
怀炎慈祥的笑出声来，并将饭盒放在桌面上，“再入迷也要吃饭啊，来，慢慢吃不着急。”
“嗯……”虽然这么答应着，但小应星还是大口大口地吃掉，把嘴里塞得满满，囫囵吞枣地就咽下去了。
眼见怀炎要给他倒杯水，小应星连忙拦住，先给怀炎奉上一杯，然后自己再抱着一壶水灌嗓子。
“应星！”看到这里，怀炎压低了声音，有些生气了，随后他缓和了语气说，“慢慢吃，不要急，太急了容易伤着肠胃。”
小应星被这声音吓得一噎，成功被塞在嗓子眼的饭报复了，他咳嗽地喷出两口饭，但很快捂嘴堵住然后嚼碎了咽下去。
怀炎一手背在身后，一手抬起拍拍应星的后背帮忙顺气，怀炎摇头叹息，“不用这么急，时间还长着呢。”
“可是，我是短生种，怀炎师傅。”这回应星乖乖端着饭盒，一筷子一筷子地细嚼慢咽了。
小孩的语气有些落寞伤感，“比不上那些仙人们时间长久，他们会有大把时间慢慢钻研，而我没有那么多时间……”
“活得长久也不见得就是好事……”怀炎长叹出声，他轻轻拍着应星的后背算作安慰，然后将手重新背在身后。
“我也说过，心急吃不了热豆腐，要慢慢来，瞧你刚才噎着难受了吧。”怀炎语气含笑，独特的老头音故意诙谐逗人玩。
应星还是纠结时间的问题，“嗯……我想问问咱们丹鼎司有没有一颗就饱腹的药丸，吃饭的时间都够我放几个零件了。”
怀炎突然一手握拳，给了应星一个爆栗在脑袋上，“老夫刚才说的话都是跟空气说的吗？”
这回小老头下手颇重，应星捂了脑袋，感觉像被重槌敲了一把，“唔，对不起，我下回注意。”
“你要是不养成良好的饮食习惯，老夫不介意每顿饭都来找你。”眼见应星乖乖应下，怀炎又补充了一句。
“不用心里想着糊弄老夫，这朱明屁大点儿事，老夫还能不知道吗？”怀炎把背在身后的手拿出来，放在身前拢起袖子。
“你一心钻研工造之道，要不要考虑出去看看？正所谓所学所用。”
怀炎的视野里，披着暖黄光芒的小少年，有着沉寂在内里的仇恨，那是对步离人毁灭家园的愤恨。
“就是说，我造的东西可以被用到吗？用到战场上。”说起这个，应星眼睛一亮，心里有些激动。
这样的神情，青涩的少年还做不到遮掩，被怀炎尽收眼底，怀炎闭了下眼睛，轻轻笑了一下，“这是当然。”
“不过，让老夫先卖个关子，等到时机成熟了，我自然会告诉你的。”怀炎拢袖子的手里，捏了捏来自曜青的战报请求。
最后怀炎没有拿出来……年轻人嘛，还是不能太急切了。
“就看你自己的表现了。”怀炎卖了个关子，看到小孩急切却又忍住的表情，怀炎实在是心情愉悦。
说完这话，小老头就溜溜达达地走了。
应星确实因为这个辗转难眠了两天，但很快调整好状态继续钻研学习，反正时机成熟的时候，怀炎师傅会告诉他的。
直到怀炎师傅要他去接待客人，他遇到了来自曜青的使节团，尤其是那位皮毛浅紫的狐人女孩子。
她的话很密，应星将人带去接待的时候，就一路上巴拉巴拉，应星耐不住这般真诚热情的夸赞，把自己的家底子都抖搂出来了。
应星甚至把自己的愁苦也说出来了，这位狐人姐姐，似乎是为他的遭遇感到心疼，忍不住上手摸了摸他的脑袋。
自己说出来糟心事让客人连带着伤感，那实在是不该，应星的手盖在她的手上，宽慰似的拍了拍。
猛然想起此行的目的，应星收起那些情绪，连忙截止话头，闷着性子带人去完成怀炎的嘱咐。
曜青使团似乎是与怀炎谈妥了，之后应星成了驰援曜青的其中一员，竟是巧合地与那位狐人姐姐同行。
拜别怀炎师傅的时候，怀炎才说这就是让年轻人历练的机会，还说如若有开展的新天地，也不必总念着回朱明。
怀炎把这当作历练，应星却有些惆怅，他孤身一人来仙舟求艺，早已把怀炎看作再生父母……
小老头没有什么伤感的情绪，反而乐呵呵的，应星要是再惆怅，那比小妮子还矫情，所以应星也整理好情绪，跟着使团出发了。
大概是看在应星年纪小小，还是短生种的份上，那位浅紫色皮毛的狐人姐姐，对他格外照顾，担心他这样怕生怯懦的性子，会不适应这里。
“真是巧啊，我原以为怀炎将军舍不得把自己的宝贝徒弟借出来呢，还记得我吗，咱的名字叫白珩。”
应星有些拘谨地坐在矮凳上，听到白珩的话，他放下手里的活计，点头回应了白珩，却没有说话。
“你有什么事先做着，不耽误聊天吧？”白珩就大大咧咧了，直接一屁股坐在地上，身后拖着一条毛茸茸尾巴。
“不耽误不耽误……”应星连忙摆了摆手，然后继续摆弄着一个鲁匠锁，时不时抬眼看看白珩永远活跃朝气的笑脸。
“说实话，咱乍一听怀炎将军只给十三个人，还觉得小气呢，但朱明不缺军备，这个他老人家倒是大方，我就这么转念一想，觉得他老人家还不错嘞！”
“就像我饥肠辘辘买了份炒饭，那蛋那火腿稀少，好歹米饭给的实在，想这想那之后，咱首要任务是填饱肚子啊，反正饿狠了吃什么都是香的！”
白珩聊得高兴，身后的大尾巴忍不住摇了摇，“诶对了，小兄弟你这是第一次出远门吗？”
“啊……对的……”应星干脆手里捧着鲁匠锁，专心听白珩聊天，但是不好意思跟人对上视线。
白珩激动地狐耳抖动两下，“哦！那怀炎将军他老人家，真的太舍得了吧？！我要是遇到天赋异禀的好苗子，哪舍得拿出来给人瞧啊！”
应星还是放不开自己，说话怯生生的，“怀炎师傅说……年轻人要多出去走走，长长见识……”
“对啊，一点都不错！”白珩聊天特别给人情绪价值，她先是赞同了应星一把，然后说，“都是仙舟自己的地盘，我来之前还以为朱明是个大火炉呢！”
“没想到朱明匠人的手巧，把朱明打扮得这么漂亮，我要是不来这一趟，等到老得毛掉光的时候，都对朱明刻板印象呢！”
“那小兄弟，咱是为了什么聚在一起，你知道吗？”白珩突然脸色严肃起来，全然没有方才轻松的模样。
说到严肃的话题，应星也不好语气怯怯了，“怀炎师傅跟我说，是曜青冲折不利，要我们支援曜青。”
“上战场的事不是儿戏，但我此行有朱明的助力，必然会得到胜利！”白珩说完在自己的衣服上翻了翻，拽下来一个祈福的木牌子。
“跟生死相关的事，咱都抱有侥幸心理，尤其是像咱这种开斗舰的，整天飞来飞去和死亡擦边。”
“呐，这种祈福的小牌子你应该也听说过，送你一个，图个吉利，不用不好意思，咱身上多的是，都是姊妹朋友间送的，戴都戴不过来。”
白珩把这个福牌递过去，看小孩犹豫之下接到手里，白珩就展开笑脸，高兴地一双狐耳都抖了两抖。
“咱是负责去朱明求援的，应该还有同僚带过来其他仙舟的人，正好咱有生之年能遇到更多像你这样的天才志士，真的大开眼界！”
“那这么说，曜青算是东道主了？那这样的话，你跟着我吧，咱虽然……咳咳咳，不太让人省心，但是人缘好得没话说，带你认识认识几个新朋友！”
应星点了点头，算是回应了这位狐人姐姐的热情。大概是应星这样呆愣愣的，又戳到白珩内心的柔软，白珩忍不住手上揉一把应星的脑袋。
“不用担心什么长生种短生种的，都是一样要吃喝拉撒、喜怒哀乐的，自信点，咱可是怀炎将军的徒弟呢！”
“怀炎将军什么人，不论技艺还是年龄，都是受人尊敬的，咱身为受他教导的孩子，那在外就得挺直腰杆子，不能露了怯给别人看去！”
“你说对不对？应星。”白珩突然喊了一声少年的名字，让少年对上她的视线，感受她的坚定。
“对……对，我不能给怀炎师傅丢脸。”应星在白珩的眼神鼓励下，语气逐渐坚定，一扫怯生生的气势。
“这就对了！”白珩激动得耳朵挺直，一手握拳伸过去，应星愣了愣才反应过来，也一手握拳与之相碰。