南陆平原中部，某教会所属小镇。
“还是一个人都没有？”
镇中央的广场上，原本放置祭坛的地方如今变成了一个熊熊燃烧的大火堆。火堆旁边，麦道格帮的帮主史蒂芬·格雷皱着眉头听着手下的汇报。
“是的，老大，一个人都没有，弟兄们就差刮开墙皮看了。”一旁，麦道格帮的二当家加西亚说道。
“这不应该啊！”史蒂芬·格雷眉头皱的更深了：“之前那些小据点空了还好说，这可是教会在附近地区数一数二的大据点，怎么可能空？？”
“可是老大，它就是空了，一个人都没有。”加西亚摊了摊手说道：“会不会是他们集体搬迁了？”
“搬迁？他们为什么要搬迁？”史蒂芬·格雷摇了摇头：“按照总统先生的预测，附近唯一能够对他们构成威胁的联邦部队远在上百公里以外，我实在是想不通他们搬迁的理由。”
“那会不会是为了防御我们……”
“加西亚，你太看得起咱们麦道格帮了。”史蒂芬·格雷摇了摇头：“如果前面他们搬迁真的只是为了对付我们的话，现在早就应该‘杀声四起，伏兵齐出’了，而不是像现在这样，整个镇子静的像切尔诺贝利核电站一样。别忘了这里可是教会的老巢之一，他们不可能因为我们就放弃这么大一个主要据点的。”
“那我们该怎么办，老大？”加西亚问道。
“发报，向总统报告目前的情况并请求进一步的指示。在下一步的指示抵达之前，帮派原地驻扎休整，同时派人继续深入教会腹地打探情况。”史蒂芬·格雷摸了摸下巴，最终决定道。
毕竟现在的情况太过诡异，这位矿工出身的帮派老大想破脑袋也想不明白为什么好端端的教会会放弃如此多的据点。为了避免可能有的一个更大的圈套，他只能先命令帮派停止前进，等候下一步指示。
…………
联邦议会大厦，总统办公室。
“教会的人都跑了？”
乍一看到麦道格帮帮主史蒂芬·格雷发过来的电报，言强整个人也是觉得很奇怪。和史蒂芬·格雷一样，一开始言强也是觉得云里雾里。
毕竟按理来说，如果你是害怕联邦出兵报复，放弃一些小据点收缩兵力防御，这是完全说得过去的。但是整件事情最诡异的地方在于，教会撤的太过彻底。别说那些小据点了，按照麦道格帮的说法，几个地区主要据点都没了人，成了一座空城，就像是整个教会原地解散了一样。
“总统先生，班杰明·雷诺伊尔将军想要见您。”就在言强皱着眉头考虑是让麦道格帮继续前进还是转身打道回府的时候，机要秘书敲门进来道。
“让他进来。”言强头也不抬的回答道。
“总统先生。”
片刻之后，一身浅绿色黎明军军服，肩扛三颗将星的雷诺伊尔就走了进来。
“有什么事吗，雷诺伊尔将军？”言强挥挥手示意雷诺伊尔坐下说。
“总统先生，我就是有事情。”雷诺伊尔摘下军帽坐在办公桌前面会客的椅子上：“是关于海姆达尔武装小队的事情。”
“哦？”
言强抬头：“怎么，都被我们杀干净了？”
“不是的，总统先生。”雷诺伊尔忧心忡忡的摇了摇头：“根据各警备区以及总商会反馈过来的清剿报告显示，从两天前开始，联邦境内的海姆达尔武装小队就突然消失了，活不见人死不见尸的那种。”
“消失了还不好，这群祸害死了才是对我们最好的帮助。”言强不以为然的耸了耸肩。但是突然，他的大脑中就好像突然划过了一道闪电。
他似乎知道为什么教会会撤离那些主要据点了。
“雷诺伊尔，这件事交给我来处理吧。”言强点了点头：“麻烦你帮我请一下海军的德尔文·潘上将来我办公室。”
“您的意志。”雷诺伊尔点了点头不再多说什么，走到一旁给德尔文·潘打去了电话。
很快德尔文就来了。
“德尔文将军。”看到跟在雷诺伊尔身后的德尔文，言强赶紧招呼他坐下，随后又转向雷诺伊尔：“雷诺伊尔将军，你回去之后以警备总司令部的名义告诫联邦下属各武装力量，维持警戒态势不变，终止对海姆达尔武装小队的主动围剿计划，更进一步的行动等待我的指令。”
“是，总统先生。”雷诺伊尔敬礼，随即转身去布置了。
“德尔文将军。”言强转过身，看向面前这位带着鸭舌帽，两鬓斑白但目光却仍旧炯炯有神的中年男人：“我想知道目前联邦海军具备长途奔袭的能力吗？”
“总统先生，这要看多长的途。”德尔文耸了耸肩：“您要是让海军舰队去方舟那肯定没问题。但是如果要去南印洲，很遗憾，这目前来看还只能是天方夜谭。”
“没那么远。”言强挥了挥手：“不会让你们去南印洲那么远的地方。我是想让你们抵达这里。”言强用手指了指地图上的一片海域。
“南陆平原外海？”德尔文看了一眼那片海域的名字，略微思索了一下：“总统先生，恕我直言，以舰队目前的实力，远航这里不成问题。但是我想请问一下，去这里是要做什么？”
“嗯……去拦截海姆达尔的船队。”
“哦……既然是这样，舰队长途奔袭到这里问题不大。当然，如果等到联邦第一艘航母舾装完成并下水服役，那胜算可能会更大。”
“我们等不到那个时候了，德尔文将军。”言强抓起桌子上麦道格帮发来的电报扫了一眼，把它递给德尔文：“史蒂芬·格雷，认识吗？”
“啊，那个矿工头子对吧？埃尔米拉矿区目前的老大，我在军港听说过他的事迹。”德尔文点点头：“怎么了，总统先生？”
“这份电报就是他发来的。”言强指了指电报示意德尔文翻开：“里面记录了教会最近的异常动向。再结合雷诺伊尔报告的海姆达尔武装小队在人联境内异常消失的情况，我觉得很有可能海姆达尔武装小队是集合去了教会的老巢。毕竟海姆达尔武装小队的任务就是抓人回去做实验，在这儿他没抓到多少人，那下一步很有可能就是去教会了。”
“嗯……很合理的猜测，总统先生。”德尔文翻看着面前的电报：“那么您想让我做什么呢，总统先生？”
“根据我的猜测。”言强一板一眼的说：“如果教会是海姆达尔培植的，那就说明维基·周很可能对教会已经丧失了信心。如果教会不是海姆达尔培植的，那就只是单纯的倒霉，不过这都不重要了。”
“目前联邦的开拓势头进展迅猛，总商会开拓部的前锋目前已经将触角伸到了西陆西部地区。在这种情况下，尤其是携带大量人质了情况下。我想海姆达尔武装小队不会冒险横穿整个西陆，而是会在南陆某处就近登船，然后绕行死海前往南印洲。”
“而根据麦道格帮的消息，教会那群人刚走没多久，很可能现在还滞留在南陆没有出发。”
“你的任务就是率领联邦主力舰队赶赴南陆平原外围海域拦截并歼灭海姆达尔的船队，我会和科技会方面联络并请求你们的补给和支援。明白吗？”