黑熊胡同的傍晚，总比其他地方来得早些。
巷子两旁的槐树把天空割成细碎的蓝，斜阳从屋檐间漏下来，在青石板路上投出长长的影子。
炊烟从各家各户的烟囱里袅袅升起，空气里混杂着煤球炉子的烟火气、谁家炖肉的香气，还有胡同口那间早餐铺子飘来的、经久不散的油香。
李大娘的早餐铺子就在胡同口最显眼的位置。
说是铺子，其实不过是一间不足十平米的临街小屋，外墙的灰砖被岁月磨得发亮，木门上的红漆斑斑驳驳。
门口支着个油布棚子，四根竹竿撑着，棚布洗得发白，边角还打着补丁。
棚子下摆着三张矮桌，几条长凳，桌面上油光锃亮，那是长年累月被碗底磨出的痕迹。
虽然已经傍晚，早市早已散了，但铺子里的炉子还温着。铁皮炉膛里埋着几块将熄未熄的煤球，炉子上坐着一口大铝锅，锅盖边缘冒着细细的白汽——那是李大娘特意留着的豆浆，总有些晚归的工人或者贪嘴的孩子会来买上一碗。
更诱人的是挂在棚子横梁上竹篮里的油条。
那是早上炸的，此刻已经凉了，但那股子面香混合着菜籽油的香气，依旧固执地弥漫在空气里，勾得路过的人肚子咕咕叫。
李大娘正在里屋揉面。
明天早上的面得今晚发上，这是她的规矩。
五十出头的女人，头发已经花白了一半，在脑后挽成一个紧紧的发髻。
脸庞圆润，眼角有着深深的鱼尾纹，那是常年微笑留下的印记。
她穿着件藏蓝色的确良衬衫，外面套着条洗得发白的围裙，围裙上还沾着些面粉。
揉面的木案发出有节奏的“咚咚”声，伴着胡同里偶尔传来的自行车铃声、邻居的招呼声、孩子的嬉闹声，构成黑熊胡同最寻常的黄昏交响。
就在这时，脚步声由远及近。
李大娘手上的动作没停，耳朵却竖了起来。
这脚步声她熟悉——沉稳、有力，每一步都踏得实实在在，是王磊那孩子。
果然，片刻后，一个高大的身影出现在铺子门口。
王磊今年二十四岁，身高足有一米八五，肩膀宽阔，背脊挺直。
他穿着一件洗得发白的军绿色工装，袖口磨起了毛边，裤子膝盖处打着补丁，但洗得干干净净。头发剃得很短，几乎贴着头皮，露出饱满的额头和棱角分明的脸庞。
浓眉，眼睛不大但很有神，鼻梁高挺，嘴唇紧抿着，给人一种坚毅又沉默的印象。
他手里提着个布袋子，袋口露出几颗土豆和一把青菜——那是他今天在码头上卸完货后，用刚结的工钱买的。
“大娘。”王磊开口，声音有些沙哑，是白天喊号子喊的。
李大娘这才停下手里的活，在围裙上擦了擦手，从里屋走出来：“王磊来了？今天下工早啊。”
“嗯。”王磊把布袋子放在一张矮桌上，目光下意识地往铺子后面瞥。
李大娘会意，朝里屋喊了一声：“小曦，你哥来了！”
话音刚落，一个小小的身影就像只受惊的小鹿，从里屋的门帘后探出头来。
那是王曦，王磊的妹妹，今年六岁。
女孩瘦小得不像这个年纪的孩子，身高只到王磊的大腿根，细细的脖颈仿佛一折就断。
她穿着件洗得发白的碎花裙子，裙子明显大了，下摆几乎拖到脚踝，肩线滑到胳膊上，是用她母亲旧衣服改的。
头发枯黄，扎成两个小揪揪，用红色的毛线绳绑着——那是李大娘给的。
但她的眼睛极大，几乎占去了小脸的三分之一。
眼睫毛又长又密，像两把小扇子，在眼眶下投出浅浅的阴影。
此刻，那双大眼睛正怯生生地望着门口的王磊，里面盛满了依赖、欢喜，还有一丝不易察觉的惶恐——那是失去父母后，孩子对世界本能的不安。
“哥哥！”脆生生的童音响起。
王曦终于从门帘后完全钻出来，小跑着扑向王磊。
她的步子有些踉跄，左脚微微有点跛——那是两年前冬天，为了捡煤渣摔进沟里落下的毛病。
王磊蹲下身，张开双臂，稳稳接住了妹妹。
女孩很轻，抱在怀里像抱着一团棉花。
他粗糙的大手抚过妹妹枯黄的头发，声音放得极柔：“今天乖不乖？帮大娘干活了没有？”
“乖！”王曦用力点头，小手紧紧抓着哥哥的衣襟，“我帮大娘剥了一盆毛豆，还擦了桌子，扫了地。”
“真能干。”王磊眼里有笑意，但深处藏着心疼。
六岁的孩子，本该在父母怀里撒娇的年纪，却已经懂得用劳动来换取一口饭吃。
他从工装口袋里掏出一小包东西，是用油纸包着的，打开，里面是几块芝麻糖——那是码头边小贩卖的，五分钱一块，他买了三块。
“给。”王磊把糖塞到妹妹手里。
王曦的眼睛一下子亮了，但她没有立刻吃，而是先拿起一块，踮起脚往王磊嘴边送：“哥哥先吃。”
“哥哥不吃，你吃。”王磊别过头。
“哥哥不吃，小曦也不吃。”女孩很固执，小手举得高高的。
王磊没办法，只好张开嘴，让妹妹把糖塞进去。
芝麻的香气在口腔里化开，甜得有些发腻，但他心里却涌起一股暖流。
自从父母相继病逝，他因伤退伍，他和妹妹相依为命。
他遇到严二之前在码头扛包，一天挣一块五毛钱，除去房租和买粮，所剩无几。
妹妹白天就托付给李大娘——母亲生前的旧友，他付不起工钱，妹妹就帮忙干些零活，李大娘管孩子一日两餐。
日子艰难，但妹妹是他唯一的支撑。
王曦这才心满意足地剥开一块糖，小心翼翼地含进嘴里。
甜味在舌尖蔓延开，她幸福得眯起了眼睛，长长的睫毛像蝴蝶翅膀一样轻轻颤动。
王曦吃完糖才看到哥哥身后的那个身影。
是个年轻姑娘，约莫二十出头，梳着两条乌黑油亮的麻花辫，垂在胸前。
她穿着件白底蓝碎花的的确良衬衫，袖子挽到小臂，露出纤细的手腕。
下面是条深蓝色的裤子，裤腿笔直，脚上一双黑色布鞋，鞋面一尘不染。
姑娘长得极好。
皮肤白皙，不是那种病态的白，而是透着健康红润的莹白。
眉毛细长，眼睛大而亮，像两汪清泉，眼尾微微上挑，不笑时透着几分清冷，一笑起来，眼角弯弯的，又甜得让人心头发软。
鼻梁秀挺，嘴唇是天然的嫣红色，不点而朱。
她身上有种特别的气质——既有着这个年纪姑娘该有的青春灵动，又隐隐透出一种超越年龄的沉稳和从容。
那不是装出来的，而是从骨子里散发出来的。
跟在她身后的是个男人，三十五六岁模样，中等身材，相貌普通，但眼神锐利，走路时腰背挺直，步伐稳健，一看就是行伍出身。
这是严二，苏思思最近招揽的人手之一。
“苏同志。”王磊站起身，下意识地把妹妹往身后挡了挡——不是不信任，而是一种保护的本能。
苏思思的目光落在王曦身上，眼神柔软了些许。
她走到王磊面前，蹲下身，让自己的视线和王曦齐平。
“你就是王磊的妹妹小曦？”苏思思的声音很轻柔，和她平时说话时那种干脆利落的语调完全不同。