“阁老......”
鄢懋卿面色骤变。
严嵩老神在在地看着他，示意下人把箱子打开，随手取出几本账册，递到失神的鄢懋卿手里，“看看吧，看看你还有没有跳反的资格。”
“老夫纵横大明官场数十年，哪一日倒下尚且不得而知，但老夫有句话却不得不说，你一定倒在老夫之前......”
鄢懋卿双手发颤，下意识接过账册，随意地扫了几眼，当即指向严嵩，惊怒道：“阁老，我可是我们的人！”
“您岂能随意出卖我？！”
严嵩淡笑道：“出卖谈不上，只不过是给你一个小小的警告。”
“老夫不是严世藩，他会因为一己喜好，随意用人，老夫一路走来，每时每刻，战战兢兢，如履薄冰，不得不替他多看着点。”
言罢，看向鄢懋卿，浑浊的目光中陡然绽放出一抹惊芒，“别以为你与徐阶同在礼部，就有多少情分可言，我手里多的是你的罪证，你以为徐阶的人马就抓不住你任何把柄？”
“不动你，不是不能动，而是忌惮老夫，忌惮老夫这个大明首辅，忌惮老夫与陛下多年的情谊！”
“若不然，你还能活到今天？”
“投靠谁不好，居然投靠徐阶，真是愚不可及！”
一番话说下来，鄢懋卿几近肝胆俱裂，额头冒着大颗大颗的冷汗。
良久，苍白的面色才回转些许红润，当即保证道：“谁都可以倒阁老，唯独我鄢懋卿绝不会倒阁老！”
“之前，是小人猪肉蒙了心，千错万错，都是我的错。”
“干爹，您不能不管我啊！”
说着，当即跪下。
见严嵩仍旧不为所动，当即痛哭流涕，一路跪爬到严嵩脚下，抓着严嵩的衣服苦苦哀求。
“唉，罢了。”
良久，严嵩慨叹一声，“人这一上了年纪，难免多愁善感，你又是我的义子，我怎么会眼睁睁看着你枉送性命！”
得了准话，鄢懋卿当即破涕为笑。
片刻后，收拾好情绪，鄢懋卿又小心翼翼地问道：“只是，东楼兄那里，阁老您还是设法营救一二吧？”
若是独子被问罪，这老匹夫都坐得住，不愿向皇上求情，纵是如何宽慰，他也是断断不敢再在严党这条船上待了。
“救？”
严嵩眼神微眯，缓缓摇头，意味深长地说道：“这一次，世藩不需要任何人救！”
“时候到了，他自然会出狱。”
面对一头雾水的鄢懋卿，严嵩没有多作解释，反而盯着他说道：“需要救的，反而是你，更切确地说，是你们！”
“赈灾银一事，陛下已经全权委托徐阶去查，你们吃相太难看，瞒是瞒不住的。”
”阁老，您的意思是，让我们主动把银子吐出去？”鄢懋卿一脸的不情愿。
他这辈子啊，是穷怕了，好不容易攀上严家父子，一路升官发财，如今竟然要把搂进怀里的银子再吐出去？
白花花的银子，都散给那些受灾的泥腿子，造孽啊！
“老夫言尽于此，要钱还是要命，你们自己选......”
言罢，严嵩端起茶杯，吩咐送客。
稍晚些，罗文龙等人，俱是陆续造访，严嵩却懒得再应付。
只要有人打个样，底下人应该明白的意思。
若当真有冥顽不灵之辈，也是咎由自取，怪不得旁人。
如此两三日过去。
鄢懋卿等一众严党核心人物，尚未做出决断，满京城反而流言四起。
其中的主角，自然就是严家父子。
严世藩被下狱，反严份子无不欢欣鼓舞。
虽说不太可能借机扳倒严嵩，但以流言之利，给严嵩添堵也不错。
流传最为甚广的两个版本，分别是，‘严嵩到底是奸臣还是忠臣，就看严嵩会不会大义灭亲就知道了’、‘严嵩倘若进宫求情，给严世藩求恩典，那就是‘奸臣自己跳出来’’。
“老爷，您真的不出手？”严府管家看着严嵩这几日，不是在喂鱼，就是在逗鸟，一脸轻松惬意，再听了外头的汹涌流言，忍不住问道。
“我说了，吾儿世藩，天纵之姿，用不着老夫救。”严嵩眼皮都没抬，专心兜着鹦鹉。
鹦鹉许是兴致来了，扯着嗓子嚷道：“吾儿世藩，天纵之姿、吾儿世藩，天纵之姿......”
啼叫了几声，严嵩抚了抚花白胡须，不由得朗笑出声。
管家见他心情不错，胆子不由放大了些，“只是，任由徐阶一系的人马兴风作浪，您不出面的话，人心可就散了。”
人心一散，这队伍可就不好带了。
严嵩思忖片刻，吩咐道：“放出风去，就说老夫身体欠佳，已是双耳失聪，目不能视，口不能言。”
装聋作哑？
明明老爷已经听进去了......
管家满脸疑惑，却是不好再多问。
既然老爷不愿出面，他一介下人，却是不好越俎代庖。
只是，严嵩的话还没说完，只听得他中气十足，继续道：“至于为何身体欠佳？嗯，就说老夫阳气不足，导致双耳失聪，目不能视，口不能言。”
阳气不足？
管家脚下差点一个踉跄。
再抬眼细看，严嵩面色红润，身体康健，昨晚还心情大好，宠幸了两房姨太太......
这哪儿有什么阳气不足症状。
倒是自己，十有八九走在老爷前头。
“去吧，照我说的去做。”严嵩双手拢在袖子里，淡淡吩咐道。
管家不明所以，却不敢耽搁，当即抬步欲走，却被严嵩叫住，看着眼前笼子里的鹦鹉再度吩咐道：
“这鹦鹉太聪明了，不见得是什么好事。”
“去，把它毒哑了。”
管家仍是不解，下意识接过鸟笼，心下一个激灵，连忙照吩咐去办。
倒是自从传出严嵩因为阳气不足，导致双耳失聪、目不能视，口不能言之后，此前一度流传甚广的‘严嵩忠奸之论’在短短时间便杳无痕迹。
取而代之的，是严嵩到底还行不行，传闻中的严嵩七十二房美妾室，究竟何去何从的无休止争论。
旧时严府堂前燕，莫不是就此飞入寻常百姓家？