暮春的暖阳斜斜切过演武场的飞檐，叶凡负手而立，望着掌心流转的青芒。这是三日前从遗迹中带出的\"乙木灵种\"，此刻正随着他的呼吸明灭不定，仿佛有生命般在经脉里游走。远处传来弟子们的练剑声，却突然被一声震耳欲聋的雷鸣打断——天际晴空万里，唯有叶凡头顶凝聚着碗口大的乌云，墨色中隐约可见龙鳞状的纹路。
\"不好！大师兄遭雷劫了！\"不知谁喊了一嗓子，演武场顿时炸开了锅。苏柔手持长剑从偏殿掠来，发梢还沾着未干的药汁——她刚在丹房炼制\"聚气散\"，此刻眼中满是担忧：\"你突破到化气境了？为何不提前告诉我？\"
叶凡摇头，指尖青芒突然暴涨三寸：\"不是劫云。\"话音未落，那团乌云骤然分裂成九道流光，如活物般钻入他的眉心。剧痛从识海炸开，眼前景象瞬间扭曲——方才还喧闹的演武场消失了，取而代之的是一片悬浮在云海之上的青铜古台，台柱上刻满晦涩难懂的符文，每一道都透着沧桑的威压。
\"小辈，可识得此地？\"
苍老的声音从四面八方涌来，叶凡全身肌肉瞬间绷紧。他下意识运转\"太虚引灵诀\"，却发现丹田内的灵气如同被扔进油锅的水滴，滋滋作响着消散殆尽。这种绝对压制的感觉，唯有当初在遗迹核心面对上古禁制时才有过。
\"晚辈叶凡，敢问前辈是......\"
话音未落，古台四角突然燃起青色火焰，照亮了台中央悬浮的石棺。棺盖缓缓开启的声响中，一个身着灰袍的老者拄着拐杖 stepping out，他的左袖空空如也，右眼角有道深可见骨的伤疤，却偏偏生着一双清澈如孩童的眼睛。
\"老夫青霄子，五百年前败于心魔，自囚于此。\"老者抬手轻挥，叶凡腰间的储物袋突然飞出，\"乙木灵种、破障符、还有这柄'流萤剑'......小辈，你倒是集齐了开启试炼的三件信物。\"
叶凡瞳孔骤缩。储物袋里的东西，皆是他从遗迹不同区域所得，尤其那柄流萤剑，是在遗迹最深处的剑阁中偶然获得，当时剑柄上还刻着\"青霄\"二字——原来竟是眼前老者的佩剑。
\"试炼？前辈误会了，这些东西只是晚辈偶然所得......\"
\"误会？\"青霄子突然冷笑，断袖无风自动，\"三日前你破了遗迹第三层的'乙木困龙阵'，可曾见到阵眼处的血书？\"叶凡脑海中闪过一道红光，当时他确实在阵眼石台上看到过用精血写的\"留待有缘人\"五字，只是没来得及细看就被追兵打断。
\"那血书是老夫五百年前所留。\"老者抬手点向叶凡眉心，后者只觉一股冰凉的气息钻入识海，眼前浮现出一幅画面：年轻的青霄子被数十名修士围攻，浑身是血却战意滔天，最终被逼入遗迹深处，以本命剑为引布下困龙阵，在阵眼处留下传承信物......
\"五百年了，终于有人能集齐信物，来到这青霄台。\"青霄子的声音突然变得柔和，\"小辈，老夫要考你三关：力之试、心之试、道之试。若能通过，便将青霄剑诀与这流萤剑一并传你；若不能......\"他顿了顿，断袖骤然膨胀如气囊，\"便留在此地，替老夫镇守这试炼之地吧。\"
第一关：力之试
话音未落，古台四周突然升起八根图腾柱，每根柱上都缠绕着栩栩如生的巨龙浮雕。青霄子抬手轻挥，流萤剑突然出鞘，化作一道青光没入最近的图腾柱。巨龙双目骤亮，竟从柱上游出，在空中聚合成一头百丈长的巨蟒，鳞片泛着金属光泽，信子吐出时带出刺鼻的腥风。
\"此乃'乙木玄蛇'，以阵纹凝聚而成。\"青霄子负手而立，\"你若能在百息内破其防御，便算过关。\"
叶凡深吸一口气，双手结出\"引灵印\"。然而刚要调动灵气，却发现丹田依旧空空如也——原来这试炼之地被设下了\"封灵阵\"，参赛者只能凭借肉身力量战斗。他心中暗惊，却不慌乱，脚尖一点跃至半空，右拳凝聚全身力量轰向蛇首。
\"砰！\"
拳肉相击之声闷响如鼓，玄蛇却纹丝不动，反而张开巨口，将叶凡吞入腹中。苏柔在台下惊呼出声——不知何时，她竟也被卷入了试炼空间，此刻正隔着一层透明屏障观战。
\"莫慌，这关考的不是蛮力。\"青霄子瞥了她一眼，\"你这小友根基扎实，但若只知用强，终究难成大器。\"
却说叶凡在蛇腹中睁开眼睛，发现四周都是流动的青光，隐约可见外界景象。他突然想起遗迹中那座乙木灵池，伸手按在蛇腹内壁，轻声念道：\"木生于土，亦克于土......前辈，晚辈得罪了！\"
话音未落，他屈指弹出一道土黄色光芒——那是他昨日在药园偶然提炼的\"戊土精元\"，本想用来炼制防御符篆。青光与黄光相撞，玄蛇发出一声悲鸣，身体迅速缩小，最终化作流萤剑的虚影，飞回叶凡手中。
青霄子眼中闪过一丝惊讶：\"能以土克木，倒算有些急智。也罢，第一关算你过了。\"
第二关：心之试
古台地面突然裂开，露出深不见底的黑洞。叶凡只觉脚下一空，身体急速坠落，等站稳时，发现自己竟回到了苍澜城的旧宅。月光透过雕花窗棂洒在青砖上，隔壁传来母亲缝补衣物的声音，父亲的咳嗽声从正屋传来——这是他十六岁那年，父亲尚未病逝的场景。
\"叶凡，来喝药。\"母亲端着药碗推门进来，鬓角的白发在月光下格外醒目。叶凡眼眶发酸，下意识伸手去接，却在触碰到碗沿时浑身僵硬——母亲的手竟是透明的，如琉璃般隐隐发光。
\"娘？\"他退后一步，撞翻了身后的木椅。母亲却仿佛没看见，继续絮絮叨叨：\"你父亲的病越来越重了，咱们家就指望你考中武秀才......\"话音未落，场景突然转换，父亲奄奄一息地躺在床上，握住他的手：\"叶凡，别练剑了，去码头搬货吧，至少能换口饭吃......\"
叶凡只觉心口剧痛。这些话，正是他当年最害怕听到的。当别的少年在演武场挥剑时，他却要偷偷去黑市卖草药，只为凑父亲的药钱。此刻父亲眼中的失望如此真实，让他几乎喘不过气来。
\"答应我，放弃修仙。\"父亲的手突然变得冰冷，指甲缝里渗出黑血，\"你看，你修了这么多年，连我这凡人的病都治不好......\"
\"不！\"叶凡怒吼一声，挥剑斩向幻象。流萤剑劈开父亲的身体，却见无数黑色烟雾涌来，在空中聚合成他最恐惧的画面：苏柔倒在血泊中，宗门被大火吞噬，天龙大陆生灵涂炭......
\"这是你的心魔。\"青霄子的声音从虚空中传来，\"凡人修仙，最怕放不下执念。你若沉溺于此，便永远困在这幻阵里吧。\"
叶凡满头大汗，却突然想起师傅临终前的话：\"修仙者，修的是心，不是命。\"他闭目深呼吸，再次睁眼时，眼中已无动摇：\"这些画面，要么是过去，要么是虚幻。\"他挥剑斩向黑烟，\"我叶凡的道，不是逃避遗憾，而是守护现在！\"
黑烟应声而散，古台重新出现在眼前。苏柔隔着屏障用力鼓掌，青霄子却抚掌大笑：\"好个守护现在！小辈，你这心性，倒让老夫想起当年的自己。\"
第三关：道之试
青霄子抬手一挥，古台中央升起一座三层宝塔，每一层都散发着不同颜色的光芒：底层赤色如火，中层蓝色如水，顶层金色如霞。
\"此乃'三才塔'，每层对应一道考验。\"老者指了指塔门，\"你需在三炷香内登顶，且每层只能停留一炷香时间。若超时......\"他嘴角扬起一抹神秘的微笑，\"便会被传送到老夫当年被困的'心魔层'，永远出不来了。\"
叶凡握紧流萤剑，大步踏入塔内。第一层扑面而来的热浪，让他瞬间汗如雨下。四周墙壁上刻满了战斗场景，每一幅都透着惨烈的杀意——这是\"杀之道\"的考验。他刚要举剑，却发现剑尖自动指向墙角的一处纹路，轻轻一刺，竟露出一条密道。
\"原来前辈考的不是杀，是止杀。\"叶凡喃喃自语，闪身进入密道，果然在一炷香内到达第二层。
第二层充满水雾，地面滑不留足。叶凡刚站稳，就见水面浮现出无数文字，都是关于\"水之道\"的感悟。他想起遗迹中那本残破的《万水心经》，下意识按照口诀运转步法，竟如履平地般在水面行走，顺利到达第三层。
第三层的金色光芒让他睁不开眼。正中央摆放着三个玉盒，分别写着\"权\"、\"财\"、\"道\"。青霄子的声音再次响起：\"只能选一个带走，选什么，便是你的道。\"
叶凡盯着三个玉盒，脑海中闪过苏柔的笑脸、宗门的牌匾、还有天龙大陆的万里山河。他伸手握住\"道\"字玉盒，却在打开的瞬间愣住——里面空空如也，只有一张纸条，上面写着\"道在心中\"。
\"哈哈哈哈！\"青霄子的笑声震得宝塔嗡嗡作响，三层光芒同时亮起，在叶凡头顶凝聚成一道光柱，\"五百年了，终于有人能看透这第三关。小辈，你可知道，前两个玉盒里分别装着'青霄剑诀残卷'和'上品灵石百枚'？\"
叶凡恍然大悟，原来真正的考验，是能否抵挡住现成的诱惑，坚守自己的道。他对着青霄子深深一躬：\"多谢前辈指点。\"
反转与传承
青霄子走到叶凡面前，断袖一挥，流萤剑突然发出清越的鸣响。剑身上的锈迹层层剥落，露出内里流转的星辰纹路，竟比之前锋利数倍。
\"此剑名为'流萤'，实则暗含'青霄九变'之法。\"老者将剑递给叶凡，\"当年老夫因执念太深，卡在化神境不得寸进，最终心魔入体，自断一臂。如今看来，反倒是因祸得福，悟出了这'以残缺证大道'的道理。\"
叶凡接过剑，只觉一股清凉之意顺着剑柄传入丹田，原本空空如也的气海竟隐隐有了灵气波动。他刚要开口，青霄台突然剧烈震动，远处的云海中浮现出一张巨大的人脸，声音如洪钟：\"青霄子！你竟敢私传外人试炼之法，触犯天规！\"
青霄子脸色一变，挥手在叶凡和苏柔身上种下一道光印：\"快走！从传送阵离开！记住，三个月后月圆之夜，带流萤剑去青霄峰......\"话未说完，一道天雷劈下，老者的身影渐渐透明。
叶凡急忙扶住摇摇欲坠的苏柔，只见古台地面裂开一道蓝光，隐约可见演武场的飞檐。他回头望去，青霄子正对着他微笑，断袖在风中猎猎作响，仿佛又变回了那个战意滔天的少年。
\"记住，道不可轻传，但心可自悟。\"老者的声音越来越轻，\"后会有期，小友......\"
蓝光闪过，叶凡只觉一阵天旋地转，再睁眼时，已回到了演武场。夕阳西下，天边的晚霞如血般通红，苏柔正握着他的手，眼中满是担忧。
\"叶凡，你终于醒了！你在青霄台上昏迷了三天三夜！\"她突然注意到他手中的流萤剑，\"这剑......怎么变得不一样了？\"
叶凡轻抚剑身，星辰纹路在夕阳下若隐若现。他抬头望向天际，那里有一只雄鹰正振翅高飞，突然想起青霄子最后说的话，嘴角扬起一抹坚定的微笑。
\"因为它找到了新的主人。\"他低声说，\"而我，也该去赴那场三个月后的约定了。\"
晚风拂过演武场的旌旗，发出猎猎声响。远处的山峰在暮色中若隐若现，青霄峰的轮廓渐渐清晰——那里究竟藏着什么秘密？叶凡不知道，但他知道，属于他的修仙之路，才刚刚开始。