步入后厨，与前方的奢华喧嚣截然不同，这里弥漫着一种紧张而有序的忙碌气息。
为狼红红这位贵客烹制完佳肴后，所有的特级厨师都已回到休息室呼呼大睡，养精蓄锐以待晚间的盛宴。
此刻宽阔的厨房里，只有一群学徒在埋头苦干，负责处理所有前期准备工作，并应付着酒店其他客人的点单。
洗刷堆积如山的餐具、清洗分拣各类食材、精心制作需要提前准备的点心与冷盘……一切都在高效地进行着。
学徒将所有基础工作做到极致，只为等待晚间真正的贵客莅临，再由那些养足精神的特级厨师起身，完成最后、也是最关键的炒制与调味工作。
隔着一扇有着方形玻璃的大门。
左成安的目光扫过这些忙碌的学徒，立刻注意到他们的基本功异常扎实。
刀起刀落，食材便被切成均匀细致的形状；搓出的莜面窝窝个个大小一致，整齐划一；做出的点心精巧完美；甚至能用豆腐和萝卜雕刻出栩栩如生的小鸟与胡须老人。
这样的手艺和耐心，放在其他地方早已能独当一面，怎么还是普通的干杂活的学徒？
并且，他看到了一个绿头发熟人……熟怪。
是葱头！那位当年在成才中学有过交集的室友。
虽然不知道数百年过去，葱头是否有了变化，
但有熟人就好办事。
左成安径直朝那边走去。一旁的侍者见状，不敢出声提醒，只能拼命向守在后厨入口的保安使眼色，希望对方能有点眼力见，不要阻拦贵客。
幸好，能混到室内、不用在门口风吹日晒的保安确实有自己的本领，那名保安一下子就接收到了侍者的提醒。
左成安路过时，不仅没有阻止，还恭敬的行了个礼。
“葱头？”
正在案板前专注地捏着烧麦的葱头一愣，感觉叫住自己的声音有些熟悉。它迟疑地回过头，当看清来者时，脸上瞬间写满了不敢置信。
“左…左成安？！”
故人相见，简单寒暄后，葱头立刻去找后厨总管请假。
总管早已瞥见刚才的一幕，震惊于这个平时闷头干活的老实学徒竟然认识这等大人物，哪里还敢有丝毫为难，忙不迭地点头批准。
甚至带着几分谄媚地希望葱头千万别在贵客面前提自己的不是，否则一个投诉下来，他的位置可就难保了。
与葱头共事的学徒也在繁忙之余纷纷侧目，惊讶着三棒子打不出来一个屁的家伙，竟然还有这样的背景。
心中顿时对葱头高看了许多。
学徒员工宿舍里，
左成安开始问起当年学校变故后，周围相识同学的出路。
葱头掰着手指，一个个数来，语气带着感慨：
“汤底变得打心底厌恶所有的管理，跑去航海了，说大海能让他忘记过去。成俊杰现在开了家物流公司，当了大老板，生意做得很大，但听说应酬多，加上底子没有留好，胃病挺严重的。
汪策现在是个普通职员，可惜没能留在中三区。它当年留下的心理阴影很大，经常做噩梦，梦到自己又回到了学生时代，上次去下三区采购食材时偶然遇到，看着精神状态不是很好。但它端的是铁饭碗，不会影响生计。
白榴石去当了甜品师，据说做得不错……范文老师还没退休，但也不从事教育行业了，去当了园丁，说是花草比人简单……”
左成安静静地听着葱头讲述那些旧日同窗的现状，发现所有人都默契地、坚决地避开了任何与教育相关的事业。
看来即使是一小段成才中学的生活经历，都深深地影响了它们一辈子的职业选择和人生轨迹。
说着说着，葱头的心绪愈发复杂，它微微低着头，粗糙的手指无意识地搓着围裙一角，竟有些不知该如何面对眼前的左成安。
它早已不是当年那个单纯的学生，早在成才中学那段日子里，它就隐隐察觉到，这位同寝的室友身上有种与众不同的气质，行事风格果决略带冷酷，绝非寻常学生。
如今结合种种传闻细细想来，当年那些以摧枯拉朽之势带领他们反抗规则、掀起巨大风浪的，恐怕就是那些被许多怪物恨之入骨的“玩家”了。
正因为曾经被玩家从那种压抑的绝望中拯救出来，葱头内心对于玩家这个群体，并不像其他怪物那样抱有刻骨的仇恨，反而有一种难以言喻的复杂情愫，有感激，有敬畏，更多的则是一种隔岸观火的疏离和茫然。
它自己，无疑是那届学生中最老实巴交、最不懂得变通的一个。没有激进的反抗精神，也没有过人的聪颖，只会按部就班。
当年那段被拉去熬汤的奇特经历，却阴差阳错地与厨师职业结下了不解之缘。后来去专业机构集训时，也多次被老师傅夸赞有天赋，否则也不可能进入这外滩神话大酒店的后厨。
葱头有股预感，当年这位室友的再次出现，似乎又要带来新的变数。
这是个机会。
叙旧之后，左成安问出了自己在后厨观察时的疑惑：“你们的基本功如此扎实，学的那么好，为何还不能转正？
葱头听完，摇头叹气，脸上写满了无奈：“差得远呢。我们基本功再扎实，火候掌握得再精准，炒出来的菜……味道就是不对劲。总是差那么一点说不清道不明的‘魂’。达不到与师傅一样的味道，就永远不能在晚上去给贵客做饭，不然就会砸了酒店的招牌。”
左成安顿时明白了。
并非他之前猜测的酒店垄断阴谋，而是这些特级厨师在传授技艺时，集体留了最关键的一手。
那就是添加牧舟番茄酱的时机、用量与融合手法。
‘看来是我有些阴谋论了，并非大酒店用牧舟番茄酱稳固食客，而是这群特级厨师想要稳固自己不可替代的地位。’
只要不点破这最后一道窗户纸，这些天赋与努力俱佳的学徒们，哪怕再在后厨兢兢业业地打工一百年、五百年，耗尽整个职业生涯！
也不可能真正复制出特级厨师的味道，
它们将永远被隔绝在核心技艺之外，无法威胁到师傅们那不可动摇的崇高地位！