俗话说忍一时风平浪静，退一步海阔天空，识时务者为俊杰，乃国人优良传统。
蚁多咬死象，沈卿判断了下局势，决定暂且放下“屠刀”。
朱彪走在前方开路，左右小喽啰簇拥着他。
“请吧。”罗方撇撇嘴打了个手势。
沈卿向叶明珠使了个眼色让她稍安勿躁，亦步亦趋的跟上去。
夜明珠心情复杂的走在沈卿边，峰回路转，也转太多次了！
而此时二十里外的璠城，仍是一番欣欣向荣之景。
璠城乃苍洲府城，在这边境之地也算繁华，在州牧叶禹的治理下百姓安居乐业。
高大坚固的城门有纪律严明的士兵巡防守卫，附近的主街道贩夫走卒络绎不绝，往来叫卖声热闹非凡。
一位守城门的兵卒眼珠子从左转到右，再从右转到左，不是他眼睛有毛病，而是一匹马来回打他眼前晃，马尾还时不时甩到他跟前。
只见一位十七岁左右的少年郎，穿着金线滚边的玄色劲装，骑着棕色宝马，眉目清隽高仰着下巴一副目无下尘的姿态。
跟在后面的小厮无语凝噎，乍一看他家郎君还是非常英俊潇洒风流倜傥的，如果忽略他这么短的路程来回走的话。
哎～小厮叹了口气，他家郎君大清早起来捯饬了半天，又来城门口孔雀开屏，不就是想假装偶遇叶家女郎吗？
明珠怎么还没进城？造型都快被风吹乱了，甄鄂心里不禁嘀咕。
就在这时，城外官道上出现一道风尘仆仆的身影正朝城门狂奔而来，甄鄂眼尖，认出了此人穿的是叶家护卫的服饰，立刻打马上前。
“出什么事了？明珠呢！”见护卫形容狼狈，甄鄂的心瞬间提起来。
“女郎……女郎……”护卫上气不接下气，“遇袭了！”
甄鄂神色一变，高声喝道:“阿力！点一队府兵！”
“诺！”
甄鄂乃苍州司马独子，借调府兵不是什么难事。
这厢，朱彪一行人带着沈卿走在山道上，沈卿观察着地形，又时不时的打量朱彪，想着挟持人质脱身的可行性。
朱彪恍若未觉，和沈卿闲聊起来。
“六弟觉得，如今天下大势如何？”
这是要煮酒论英雄的节奏？酒呢？
“天下大势，合久必分，分久必合。”沈卿胡诌一句。
“贤弟好见地。”
“呵～”
“只是如今还远没到合的时候，连年天灾诸侯各自为政，百姓流离失所，若非如此，这小小的虎头山焉蒙短短时间聚集两万人马？”
沈卿琢磨了一下，“避税？”
朱彪点点头，“不止如此，还有逃徭役的。”
沈卿一叹，老百姓过不下去，就会揭竿而起。
“俗话说，乱世出英雄，我们何不趁势而起，成就一番功业？”
沈卿配合道:“王侯将相，宁有种乎？”
朱彪眼睛一亮，兄弟文化人啊，他要表达的就是这个意思，很好，这句话以后是他的了。
往山寨走的路上，沈卿发现有人在开垦田地，和普通农民没什么差别，有妇人在喂鸡鸭、晾晒衣服，垂髫小儿奔跑嬉闹，看着竟像世外桃源。
但沈卿知道，能在土匪窝生活的怎么可能是普通百姓呢。
注意到沈卿的视线，朱彪解释道:“这些是兄弟们的家眷，都是在山下活不下去的百姓。”
一路听着的叶明珠不服，辩驳道:“不可能，父亲治下清明，怎么可能逼得百姓落草为寇。”
朱彪冷冷的瞥了她一眼，“苍洲牧或许是个好官，但他变不出粮食也减不了税，为了维持府城的繁荣少不得牺牲其他地区的百姓。”
叶明珠还是不服，但被朱彪的眼神震慑，只能抿着嘴缩在沈卿身边。
沈卿未发表意见，各人有各人的不易，一路行来遇见的景象，他很理解百姓对官府的失望。
百姓对苦难的忍受力是很强的，如果不是日子实在过不下去，不会放弃赖以生存的土地当流民。
或许流离失所的百姓一开始聚集在这里只是求活，根据沈卿的观察，虎头山土层薄，根本种不出能养活两万人的粮食，那怎么办，只能抢了，也就演变成了土匪。
沈卿心情很沉重，乱世之中，每个人都在艰难求活，人都活不下去了，也就不会讲什么仁善道德。
不料，朱彪却说，“盗亦有道，大伙都是穷苦人家出生，知道百姓生活不易，从来都不会为难过往的普通百姓。”
劫富济贫是吧？普通百姓也没有油水可榨，总不能把人给吃了？
“骗人！”叶明珠没忍住，气鼓鼓的说，“他劫我！钱都给他们了，还把我的护卫杀光！”
“哼～”罗方插嘴道，“你们士族不事生产，享受的都是民脂民膏，凭什么你们就高高在上？”
“我父亲为苍洲百姓殚心竭力，他配得上！”
“够了。”朱彪声音不大，不怒自威的气势却成功制止了两人继续争吵。
“虎头山还是太小了啊～”
沈卿悟了，一个有雄心壮志的土匪头子，怎么可能甘心窝在一个山头，他的目标可是成为称霸一方的诸侯，要扩张势力的话，距离最近的苍州自然是第一个下手。
抓叶明珠应该是用来当人质，让苍州牧投鼠忌器，但作为牧守一方的封疆大吏，会为了一个女儿的安危向贼寇投诚吗？
沈卿觉得很悬，只觉得朱彪如果打的是这个主意，苍州牧可能会为了大义牺牲自己女儿，历史上这样案例多了去了。
“驾！”
甄鄂策马疾驰，带着一队人马赶到叶明珠遇袭的地点，只看到地上期横八竖的尸体。
“明珠！”
甄鄂翻身下马，在现场翻找起来，他怕找到叶明珠，又怕找不到她。
“甄郎君。”
甄鄂的动作一顿，激动的跑向马车，掀开帘子，里面只有杨嬷嬷一个人。
杨嬷嬷在车厢晃动时崴了脚，那群贼寇的目标只在叶明珠，没人在意她一个老太婆。
“嬷嬷，明珠呢？”
“女郎……”杨嬷嬷欲言又止，此话一说，叶明珠的闺誉就完了，但想瞒也不可能瞒得住。
“快说啊！”甄鄂都快急死了。
“女郎被虎头山的匪徒劫走了。”杨嬷嬷语气沉重而悲伤。
“什么！”甄鄂大惊失色，如坠冰窟。