“对了，夫君那边有最新动向吗？”
从萝莎身上别开视线，米拉贝勒看向自称为晨星之意志的存在。
“啊恩，这个......”百花稍稍偏过头。
“安心吧，他时时刻刻都在庇佑着我们。”奥斯卡站起身提起茶壶，亲自为身旁的公爵妃添茶。
回想起百花离开期间照耀自己的那曙光，她十分确信亚宇实际从未离开过她们，尤其留下晨星之意志这一举动。
米拉贝勒双手端着瓷盘，盯着由布雷克夫人添加至七分满的茶杯：“......是我多问了。”
说完，她便小口啜饮。
......
晨光照拂，白雪皑皑。
有了龙绮华晶和魔法阵的加持，西南部男爵联军的营地内则是看不到一丁点白，进入之后甚至还会感到暖和。
营帐里头，尤苏拉双手抱着胸坐在马歇尔对面，闭上眼不发一言，身旁的奥薇塔也是眉头紧锁，转过头不去看桌上那张写满文字的羊皮纸。
似要结束这半个小时的沉默等待，玛瑞安双手撑在桌面上，提醒道：“恕我直言，两位公爵妃。这已经是我们提出的最低限度要求，我们不过是要拿回属于我们的东西。”
经过数轮激烈的谈判，双方始终未能就关键问题达成共识。
峰提恩城背靠大海，城内也不缺乏底层劳动力，这一优势使得尤苏拉在一定程度上还能率领骑士团抵挡联军数几轮攻势。
而联军方面已经无法再从森林中猎取龙族需要的食物，带来的后勤粮草也已经见底。
若是今日仍未能够进城，西南部男爵们只好抢夺当地藏于地窖中的过冬物资，但这势必要他们付出一定程度的代价，特别是两位排名大陆前十的姬骑士在这。
尤苏拉缓缓睁开眼，盯着对面几名男爵：“我不会反对战争赔偿，可划分领土这种条件对于骑士国政府来说，实在是过于苛刻了。”
她的声音低沉而有力：“谢普隆和圣厅不仅仅是单独向你们征税，至少他们和罗雷亚蒙家族的关系并非如你们所想象中那样是沆瀣一气，而且骑士王向自己领地征税的同时，还需要分发土地给新晋贵族。”
敲了敲桌子，她继续说道：“不过各位男爵也应该知道，即便是五十二年前那场战役之后，大陆整体的政治局势和国家数量也未曾变过，骑士国还是如百年前那般大小，而我们也是不可能挑起战争的。”
奥薇塔也在这时站起身，一掌拍在那张条约上，紧蹙的目光正对玛瑞安：“包括这些赔偿也超过了骑士政府能接受的范围，这相当于整个骑士国上下不吃不喝半年才能拿得出，难不成你们希望骑士团去挨家挨户敲门筹集吗？”
奥兹满插着腰的手摊开，扫视众人：“恕我冒昧奥薇塔位公爵妃，貌似骑士团‘筹集’资源这种事，才刚刚发生在我们头上。”
“咕。”奥薇塔垂下头。
她当然知道那些龙绮华晶用在了何处，但来自西南部的男爵们没有亲眼见过丧尸，是不可能相信会有这种荒唐事发生在这片大陆上。
一旁站着的怀特挠挠头，补充道：“而且骑士王从我们手上抢走了十几年的面包与牛奶，换算下来的数额不比这张纸上写着的赔款少。”
尤苏拉看向怀特，一脸淡漠：“收税是正常的事情，如果各位男爵觉得这种行为有问题，大可归还向自己封地内农民征收过的小麦和稻米。”
站在男爵队伍后边的戴安娜扒开人群，走到谈判桌前：“但是，尤苏拉女士不觉得最近奥华德加税的次数越来越频繁了吗？九次啊！难道他罗雷亚蒙家族的胃口已经大到需要亚宇殿下才能满足了吗？”
尤苏拉低下头咬着嘴唇，末了才缓缓开口道：“这点我倒是不否认......”
戴安娜欲要开口追问，马歇尔却在这时抬起手放在她面前。
年轻的沙尔克顿男爵看向年老的洛克斯利男爵，低声说道：“我差点就成功了。”
“收起你的脾气，对两位公爵妃放尊重点，别忘记你也担心这种事情没跟亚宇殿下沟通是否不太好，但你现在的行为呢？”马歇尔小声回答道。
“但我们半小时前还说好的，不管是否本人同意，有机会就自行推举亚宇殿下坐上那个位置。”
戴安娜捏紧拳头，两个眼珠子上泛着红丝。
“如今两位公爵妃都坐在这，我们还有机会尝试说服她们，然后让两位妃子在殿下耳边稍稍吹枕头风，说不定这事就成了呢？”
“可我也说过了，如果亚宇殿下是默许我们的计划，就不会任由两名公爵妃冒险防守峰提恩城，因此我们现在最好就是等待殿下的到来。”
“我们还要等多久？别忘了还有帝国军，这帮杂碎掌握了我们不知道的技术控制着龙族，我们必须就现在得出一个结果好应付接下来的灾难。”
“如果帝国军是布雷克夫人告知公爵妃的，你能认为殿下不知情吗？看着吧，说不定帝国军其实早就被解决了，殿下大概是借着帝国军入侵的机会前来与我等商讨相关事宜。”
听着马歇尔的一番结论，戴安娜便不再多言。
马歇尔扭过头，无神的双目盯着尤苏拉：“我们可以降低赔偿数额，二位公爵妃。但我们需要知道原因，骑士王不可能无缘无故向我们加税，请告知我们具体缘由。”
尤苏拉听到马歇尔诚恳的语气，身体明显颤抖了一下，她看向奥薇塔。
另一位公爵妃抿着嘴，低下头，又抬起。
“......他已经察觉夫君会威胁到自己的统治，但也是为了避免打草惊蛇，才会也向你们征收同等税额。”
尤苏拉不再选择隐瞒，将自己无意间听到的内容告知给在场众人，西南部男爵们纷纷倒吸一口凉气。
“那个疯子真这么想的？！”
“他已经这么做了，你个蠢货！！”
“那些民众们居然还说这是仁慈的骑士王？！愚不可及，割我们的肉去喂他们？但实际又有多少古洛林分发给了他们？！”
其他男爵议论起骑士王的愚蠢，但唯有玛瑞安揣摩着下巴，眯着眼在心中思索：“为了对付亚宇殿下不惜得罪全体贵族，这行为是在太反常了，那他究竟是在害怕什么呢？”