这话跟根淬了火的钢针似的，“噗嗤”一下扎进贾张氏心窝里，把她剩下的话全顶了回去。她气得浑身肥肉直哆嗦，手指着许大茂的鼻子，半晌没喘过气来，嗓子眼像堵了团棉花，最后才憋出句嘶哑的骂：“你这个……你这个没良心的！白眼狼！早知道当初你刚搬来那会儿，我就该把你赶出去，省得现在气我！”
她本想骂得更狠些，把那句“生孩子没屁眼”的口头禅甩出来，可话到嘴边又咽了回去——许大茂到现在连个媳妇都没娶上，这话骂出去跟没长牙似的，显不出力道。她眼珠一转，叉着腰往前凑了凑，唾沫星子喷了许大茂一脸：“你个不是人的玩意！今天这事没完！我这屁股还疼着呢，都是因你而起，不给我十块钱汤药费，你就别想消停！”
许大茂往旁边躲了躲，掏出手帕擦了擦脸，脸上的笑早没了，只剩嫌恶：“滚蛋！一分钱都没有！想讹我？你还嫩了点！”
两人正吵得脸红脖子粗，院门口传来脚步声——秦淮茹和易中海回来了。秦淮茹手里还拎着块刚买的豆腐，见院里这架势，连忙快走几步：“妈，您这是咋了？跟谁置气呢？”
易中海背着手跟在后头，扫了眼院里的情形，心里先给许大茂定了性——准是这小子惹事。在他看来，许大茂就是个不着调的，一点小事都处理不明白。他没问前因后果，直接看向许大茂，语气带着长辈的威严：“许大茂，你一个年轻人，怎么就不知道让着点长辈？贾大妈好歹是院里的老人，有话不能好好说？非要吵吵嚷嚷的，像什么样子。”
许大茂现在腰杆硬气着呢——顾副厂长收了他的礼，那他就算是跟顾南搭上了线，哪还会把易中海这“八级钳工”放在眼里。他嗤笑一声，歪着脖子道：“哦？我跟她怎么说话，用得着你管？你知道前因后果吗？就站出来当老好人？易大爷，别总拿长辈的架子压人，我不吃这一套。”
这话一出口，院里顿时静了。易中海的脸“唰”地沉了下来，他没料到许大茂竟敢当众顶撞他，还是在秦淮茹面前，这脸算是丢尽了。贾张氏却像是得了理，立马帮腔：“听见没易大爷？这小子就是没规矩！连您都敢顶撞，可见平时多横！”
秦淮茹夹在中间，左右为难，只能拉了拉贾张氏的胳膊：“妈，少说两句吧，先回家，有话咱屋里说。”可贾张氏正憋着股火没处撒，哪肯听劝，反倒闹得更凶了。
易中海的话刚到嘴边，舌尖都顶到了牙床，还没来得及吐出来，许大茂就斜着眼睛睨着他，嘴角勾起一抹明晃晃的嘲讽，像淬了冰的刀子：“易大爷，您可别忘了，您现在也就是这四合院里挂个空名的大爷，手里没半点实权。能不能坐稳这把交椅，还得看我们这些街坊乐意不乐意给面子。”他顿了顿，故意拖长了语调，语气里的不屑几乎要溢出来，“再者说，您连这儿到底是锅碗瓢盆碰了架，还是猫狗犯了嫌都没弄明白，就急匆匆跑来充老资格教训我？您配吗？”
“你——”易中海被这话堵得胸口像塞了团浸了水的棉花，闷得发慌，一口气差点没顺上来，脸色“腾”地憋得通红，连耳根都烧了起来。他攥紧了拳头，强压下窜到嗓子眼的火气，转头看向一旁哭丧着脸、正用袖子抹眼泪的贾张氏：“贾家嫂子，到底是怎么回事？你跟我说说。我虽说现在不是院里的管事大爷了，但论辈分、论在这儿住的年头，总是长辈，帮你们说句公道话还是能的。”
贾张氏一听这话，眼睛瞬间亮了，像是找到了主心骨，立刻拍着大腿嚎了起来，把事情颠三倒四说了一遍——无非是自己好心去找许大茂理论“街坊情谊”，没成想对方嘴太损，两人争执间她“不小心”摔了一跤，胳膊肘蹭破了皮，现在还火辣辣地疼。末了，她狠狠瞪了许大茂一眼，又转向易中海，满脸委屈：“老易，你说说，这事儿我有错吗？要不是许大茂这混小子嘴贱，咒我家棒梗没出息，我能气不过跟他吵？能摔着吗？这胳膊现在动都动不得！”
易中海心里跟明镜似的——许大茂前阵子刚被公安局请去“喝茶”，要是真犯了捅破天的大事，哪能这么快就大摇大摆地回院里？可见贾张氏这跤，多半是自己撒泼时没站稳，跟许大茂没直接关系。
可他还没琢磨好怎么措辞，既不得罪贾张氏，又能让许大茂下台阶，贾张氏却像想起了什么，突然凑了过来，压低声音，神秘兮兮地说：“再说了，要是许大茂心里没鬼，没做错事，他为啥前儿个巴巴地给顾南送礼？那点心匣子是稻香村的，布料是瑞蚨祥的，都是上好的东西！这里面肯定有猫腻，指不定是做了啥亏心事，想让顾南帮着遮掩呢！”
“什么？”易中海一听“顾南”这俩字，火气“噌”地就上来了，比刚才被许大茂呛到时更甚。他原本以为顾南那小子经了上次的事，早该夹着尾巴做人，没成想不仅活得好好的，还混上了轧钢厂的副厂长，连许大茂都得巴巴地去讨好？这让他心里那点优越感瞬间碎成了渣。
他猛地转向许大茂，语气也沉了下来，带着长辈的威严：“大茂，这事就是你的不对了。不管怎么说，贾嫂子受伤总归是因你而起，于情于理你都该表示表示。你给顾南送那么多好东西，倒不如分点给贾家，也算是个补偿，全了街坊情分，也能堵堵周围街坊们的嘴，省得人家说你不懂事。”
许大茂像是听到了天大的笑话，“嗤”地笑出了声，腰都快直不起来了：“我给顾南送什么礼，跟您有半毛钱关系？”
他故意扬高了声音，让院子里看热闹的街坊都听得清清楚楚，“人家现在是轧钢厂的副厂长，管着上百号人，我巴结巴结领导，混口饭吃，碍着谁了？倒是您，易大爷，要是实在闲得慌，不如琢磨琢磨自己那八级钳工的手艺啥时候能再精进点，别总盯着别人的闲事不放，显得您多能耐似的。”