“陛下驾到！”伴随着一声高亢而尖锐的呼喊，只见北祈身着一袭明黄色的龙袍，步伐稳健走向龙椅，每一步都似乎带着一种无形的威压。
“参见陛下，万岁万岁万万岁。”
“今日乃是除夕夜宴，诸位爱卿不必多礼，都快快入座吧。”
众臣闻言，纷纷起身行礼，齐声高呼：“谢陛下！”各自找位置坐下。
北祈环视了一下殿内，最后目光落在了苏烈身上。“这大过年的，来者皆是客。明辉将军，还是口下留情一些为好，可别喝多了酒，失了分寸。免得让其他三国的使者们看了笑话，以为我北雪尽是一些不明事理、不分是非的小人。”
被北祈点名的苏烈，稳稳地坐在座位上，毫无起身之意，“陛下说笑了，本将军只是实话实说而已。他们身为堂堂男子汉，却甘愿屈身共侍一女，这不是有辱我等天下男人的颜面吗？”
“况且，宫寒兮不过是一介女流之辈。不在后院操持家务、相夫教子，反倒跑出来当什么院长。真不知东临是否已经衰败至此，竟需要女子入朝为官。”
闻得此言，墨景翊眉头一皱，厉喝一声：“放肆，我东临如何决策，轮不到苏将军费心。东临与北雪向来交好，方才苏将军的话，倒让本太子以为，北雪这是要与我东临一决高下不成。”
墨景翊的话语在大殿中炸响，堂上气氛瞬间紧绷起来。四国一直维持着和平的往来，谁也不敢去挑衅各国之间的关系。若是不当的言行引发战争，生灵涂炭，而这个始作俑者也必将成为千古罪人，遭受万世的唾弃。
苏烈眼见着场面变得如此紧张，赶忙站起身来，向北祈认错道：“微臣一时失言，还望陛下恕罪。”
还未等北祈出声，西颂承冷笑一声，嘲讽道：“堂堂一国将军，如此口不择言，真是让我们其他三国大开眼界啊！”
这西颂承的话，无疑是在苏烈难看的脸上再打一巴掌。
而紧接着，南弈洲也附和着讥讽道：“何止是失言，简直就是粗俗不堪！本太子记得，这宫院长可是你们陛下亲自下帖请来的贵宾，苏将军这般折辱宫院长，是没把你们陛下放在眼里啊！还是说，这就是你们北雪的待客之道？”
西颂承和南弈洲你一言我一语，一唱一和，将苏烈怼得哑口无言，满脸涨得通红，简直无地自容。
这时，一直沉默的北雪丞相站了出来，笑着打圆场：“今日除夕宴，本就是为了共庆佳节，增进四国情谊。苏将军许是酒意上头，言语间有了些冲撞，三位殿下就当是酒后胡言，莫要往心里去。”
时宴几人对视一眼后，由墨景澈开口，“丞相大人，一句酒后胡言，就想搪塞过去？宫院长在我东临一人之下、万人之上！如此折辱她，是当我们东临好欺负不成。长公主府是如何化为废墟的，想来你们北雪没忘吧。”
朝臣们面面相觑起来，当日长公主府火光冲天的样子，至今仍历历在目。苏烈身为长公主的表兄，今夜针对宫院长恐怕也是为了长公主。只怕，今夜是难以善了。
“苏烈，你可知罪？”
苏烈咬了咬牙，硬着头皮上前一步，认错道：“微臣知错。”
“传朕旨意，苏烈以下犯上，罪大恶极。即刻起，撤去他明辉将军一职，幽禁于府中半年，期间若无旨意，不得踏出府门半步！”
话音刚落，殿内众人皆是一惊。他们万万没有想到，北祈竟然会处罚得如此之重。
而苏烈更是如遭雷击，双腿一软，直接跌跪在地上。“陛下……”
这时，乔洛突然冷不丁地冒出一句：“苏将军还不领旨谢恩。”
他的声音并不大，但却像一把重锤狠狠地敲在了苏烈的心上。
一旁的丞相见状，急忙出言道：“还望陛下三思啊，苏将军数十年来一直镇守边关，没有功劳也有苦劳啊。若因此就罢免将军一职，恐怕会让边关数十万将士们心寒啊。”
其他大臣见状，也都纷纷附和起来，一时间议论纷纷，就在众人都在等待北祈的表态。
突然传来了一声清冷的声音：“这大过年的，将军怎么跪在地上了？”
闻声望去，只见宫寒兮慢悠悠地从殿外走了进来。她身姿婀娜，步伐轻盈，仿佛每一步都踩在众人的心尖上。
苏烈不禁一惊，眼前女子竟如此清冷绝美，由内而外散发出来的一种气质，真可谓是美人在骨不在皮。
身旁的小太监，收到北祈投来的眼神，连忙恭敬地说道：“宫院长，请上座。”
宫寒兮只是随意地瞥了一眼上方那个与北祈平起平坐的位置，还以为那是给太上皇准备的，没想到竟然是给自己的。真坐上去了，可就说不清了。
“坐你家陛下身旁？难不成让你家陛下伺候我不成？还是给本院长拿个椅子，让我坐在我夫君身边就行了。”说完，她毫不迟疑地抬脚朝着他们方向走去，
太监将一切都安排妥当，宫寒兮刚落座，问道：“谁来说说，什么个情况？”
乔洛便将苏烈自进到大殿后，对他们多次明嘲暗讽的话原原本本讲了出来。
听完后，宫寒兮脸上并未露出太多的表情，“就这么点事，这有什么好怪罪的。苏将军镇守边境多年，就算没有立下赫赫战功，那也是劳苦功高。况且苏将军说的也都是实话，总不能因为人家说了实话就把他给罢免了吧，那岂不是显得咱们以权压人、仗势欺人了。”
闻言，丞相连忙附和道：“宫院长深明大义，本丞相佩服不已！”
“丞相大人不急，本院长话还未说完。”说到这里，宫寒兮看向苏烈，眼底闪过一丝寒意。“本院长好歹也是你们北雪请来的贵客，如此辱人确有不把我东临放在眼里的嫌疑。不如这样吧，本院长给你一次机会，苏将军若能接下本院长的三杯酒，那今夜就当什么都没发生了。”
苏烈一听，心中暗喜，觉得这要求不算过分，便咬咬牙应下：“好，请出招！”
宫寒兮嘴角微勾，带着一丝不易察觉的冷笑。抬手便是一掌拍出，这一掌看似轻飘飘，酒杯却带着一股凌厉的气劲，还未等苏烈连忙运起全身功力接下酒杯。只觉一股巨力袭来，他身形一晃，差点没站稳。
紧接着，宫寒兮第二杯又至。这一杯比第一杯更快更猛，苏烈只觉眼前酒杯带着巨大的气势，根本无从躲避。他拼尽全力，双臂交叉抵挡，整个人被震得连连后退。
还没等他喘口气，宫寒兮第三杯已然到了。仿佛凝聚了天地之力，苏烈心中大骇，知道这掌自己多半是接不住了。就在这时，只听“噗”的一声，苏烈一口鲜血喷出，整个人如断线的风筝般飞了出去。