英雄集团·医疗监护室。
警报声透过隔音墙传来，沉闷而遥远。
向仁站在女神病床前，监护仪的滴答声与外界刺耳的警报形成诡异的重叠。女神的面容依旧平静，仿佛外界的动荡与她无关。
“我们这次可能真的要打场硬仗了。”他轻声说，指尖无意识地摩挲着右臂——那里的皮肤下，红色电路纹已经彻底消失，但偶尔还是会传来幻痛。
小李站在一旁，手里攥着一枚逆神教的旧徽章。自从脱离教团后，这是她唯一保留的物件。
“机械神圣堂……”她低声重复着这个地名，“‘数据’选那儿开战，是想彻底抹除机械大陆的信仰核心？”
安卡崩抱着双臂，战斧斜靠在墙边：“不，它要毁的是‘源头’。”他粗犷的声音罕见地带上了一丝凝重，“机械神是从那间实验室诞生的。毁了圣堂，就等于告诉所有机械大陆的人——你们的神，不过是一堆可被删除的代码。”
病房的自动门滑开，灵尘抱着一叠文件走了进来。
“守护网已经完成部署。”他推了推眼镜，“机械大陆五大区进入战时状态，第12市居民疏散进度87%——剩下的都是自愿留下的民兵。”
向仁接过文件。上面详细标注了圣堂的立体结构图，以及“数据”可能选择的进攻路线。
“它真的会准时出现？”小李皱眉，“外物也讲信用？”
“不是信用。”向仁点了点文件末尾的分析报告，“是‘程序’。”
报告显示，“数据”的所有行动都遵循某种内在逻辑。它说168小时后开战，就绝不会提前一秒——因为那不符合它的“运行规则”。
机械大陆·第12市前线。
整座城市仿佛被镀上了一层金属的冷光。
林晨站在圣堂外的防御工事上，机械义眼扫过街道——自动炮台沿着主干道密集部署，守护网的符文师正在建筑物表面刻写反数据侵蚀的咒文，天空被淡蓝色的能量屏障笼罩。
“防御等级？”他问身旁的工程师。
“理论能抗住S+级火力三小时。”工程师擦了擦汗，“但如果是‘数据’的话……”
“没有‘如果’。”林晨打断他，“12小时后，向仁他们会到。在那之前，确保屏障不会崩。”
他的机械义眼转向圣堂中央那座巨大的雕像——机械神的等比例复制品，面甲上的V形视窗永远注视着城市。
（数据选中这里，不仅仅是为了破坏……）
林晨的指尖无意识地敲击着金属护栏。某种直觉告诉他，这场战斗的背后，藏着更深的“程序”。
英雄集团·出发前夜。
向仁的宿舍里，三人做着最后的准备。
安卡崩打磨着战斧刃口，金属摩擦声刺耳而规律；小李检查着随身装备——虽然失去了教团的力量，但她依然带着那柄能释放净化光束的短杖；向仁则反复测试着右臂的同步率，确保它稳定在11%的安全阈值。
“我还是不明白。”小李突然开口，“为什么‘数据’要公开宣战？外物不都是搞偷袭的吗？”
安卡崩嗤笑一声：“你觉得狮子吃羊需要偷袭？”
“不，它有别的目的。”向仁调出全息地图，指着圣堂地下层的标记，“机械大陆的‘原始代码库’就在圣堂下面。那里存放着所有机械生命的初始协议——包括机械神的。”
他顿了顿，声音低沉：
“‘数据’不是来破坏的，是来‘升级’的。”
房间陷入短暂的沉默。
如果让“数据”接触到原始代码库，整个机械大陆的生命都可能被改写。机械神会变成它的傀儡，所有自动化武器将调转枪口——地球的科技侧防御将不攻自破。
“所以我们必须守住地下入口。”小李握紧短杖。
“或者……”向仁的右臂微微发光，“利用我的同步率，反向入侵它的系统。”
安卡崩猛地抬头：“你疯了？上次差点被它吞了！”
“这次不一样。”向仁点了点自己的太阳穴，“我知道它的‘运行逻辑’了。”
倒计时0小时·第12市外围。
天空呈现出不自然的铁灰色。
向仁、小李和安卡崩站在城墙高处，望着远处寂静的城市。所有防御工事已经就位，但街道上空无一人，只有自动炮台的红色瞄准激光在雾气中若隐若现。
“时间到了。”小李轻声说。
下一秒，圣堂上方的空间开始扭曲。
没有华丽的登场，没有震撼的爆炸——只是如同屏幕坏点般，一个纯黑色的“方块”出现在空中。随后，方块展开，化作无数流动的数据流，逐渐凝聚成人形。
[数据·清理程序启动]
冰冷的电子音响彻全城。
向仁的右臂同步率开始跳动——11%……15%……20%——
他深吸一口气，光刃从指尖弹出。
“走吧。”
“该我们上场了。”
世界认识篇——完。
下一篇——钢铁黎明之战。