陈海与胡善功在桐柏山崎岖的山路上缓缓前行，走走停停，宛如两只辛勤的蝼蚁在巨兽的脊梁上探索。陈海手中握着一支炭笔，神情专注在手上的一张崭新的羊皮上涂涂画画。
“少爷，既然裘甫对这桐柏山那么了解，咱们还记录那么详细干啥？”胡善功挠了挠头，满脸疑惑地看着陈海。他那厚实的大手在空中比划了一下，实在是有些不理解陈海此举的意图。
陈海没有停下手中的动作，头也不抬地说道：“唔~来都来了，做些了解岂不是更好。”他的声音平静如水，却有着不容置疑的坚定。
“哦~”胡善功虽然还是有些懵懂，但他对陈海有着绝对的信任，便不再提问了。
就这样，两人在桐柏山忙碌了整整半日。阳光从头顶逐渐西移，原本明亮的山林被染上了一层金黄，而后颜色渐深，直至太阳西垂，天边被晚霞染得一片火红，两人这才拖着疲惫的身躯从桐柏山返回。
再度路过新昌寨和沃州寨两处地方时，陈海一度带着胡善功摸进了寨子里，仔细的摸排清楚了里面的叛军兵力部署情况，随后，在月色的掩护下，陈海二人又悄悄地摸到了被叛军重新占领的剡县县城外。
来到县城外一处隐蔽的山丘后，两人伏低身子，目光紧紧地锁住前方的县城。剡县县城被一片略显荒凉的地形所环绕。县城外不远处是一片杂乱无章的旷野，原本肥沃的土地如今被战争践踏得满目疮痍，干裂的土地上有不少地方被马蹄和脚步踩得坑洼不平，像是大地的伤疤。旷野中零星地散落着一些残垣断壁，或许是曾经的农舍，在月色下显得阴森而凄凉。
一条不算宽阔但水流湍急的护城河环绕着县城，河水在月色下泛着冷冷的光，宛如一条银色的巨蟒，无情地阻隔了外界的进入。河上原有的桥梁已被破坏，仅剩下一些断裂的木板和石柱半掩在水中，河水冲击着这些残骸。
夜色如墨，陈海和胡善功借着月色的掩护，小心翼翼地朝着被叛军重新占领的剡县城墙摸去。四周一片静谧，只有他们两人轻微的脚步声和偶尔传来的夜枭叫声。
陈海也正是借着这次冒险，才借着月光看清城门前方的空地上，布满了各种防御工事。有纵横交错的壕沟，沟内插满了尖锐的木桩，壕沟之间是用沙袋和石块堆砌而成的掩——显然叛军重新占领县城之后，进行了大肆的防守工事的修建。
剡县县城的防守明显比刚才那两个寨子要严密的多，为了避免被人发现，陈海和胡善功两人不敢过于靠近城墙。城墙在月色下显得格外冷峻，城墙上叛军的巡逻身影若隐若现。陈海静静地观察着，不放过任何一个细节，仿佛要将这座县城的防御情况刻在脑海里。直到他觉得已经获取了足够的信息，才转身返回越州城，那身影很快便融入了月色之中。
回到越州城时，已经是戌时将尽了，此时月色如水，轻柔地洒在大街小巷。
陈海刚踏入自己的营帐，还未来得及喘口气，帐帘就被猛地掀开，无忧风风火火地走了进来。无忧眉头微皱，眼神中透着埋怨，嘴上更是不饶人：“你们去哪里了？一天都不见踪影。” 可那微微上扬的语调，却出卖了他内心深处的关心。
陈海不慌不忙，边将外套脱下，边慢悠悠地回答：“去了趟桐柏山，顺便到剡县县城外溜达了一圈。” 一旁的胡善功赶忙递过来水囊，陈海接过，仰头往嘴里灌了一大口，那清凉的水顺着喉咙流下，驱散了一路的疲惫。
“桐柏山？” 无忧诧异得声音都提高了几分，眼睛瞪得老大，“那里还有叛军？”
陈海忍不住打趣道：“你觉得要是有叛军，我俩还能回得来嘛？”
无忧一听，下意识地揉了揉鼻子，脸上露出一丝得意，臭屁地说道：“倒也是，除非我也在......” 见陈海一副充满玩味笑意的看着自己，旋即又改口道“那也是不行的。”
陈海笑了笑，没有理会无忧的臭屁，拿起架子上的毛巾放进水盆里用水打湿，然后用力地擦了把脸，水珠从他的脸颊滑落，让他整个人都精神了几分。
“你们还去了剡县县城呀？” 无忧凑上前，满脸好奇。
“嗯。” 陈海简单地应了一声。
“怎么样？” 无忧迫不及待地追问。
“自然是守备森严。” 陈海简洁地回答道。
无忧还想继续追问，陈海却笑着打断了他：“我们出去一天了，还没吃过东西，正好我要去大将军那里蹭些吃喝，走，一起去吧，省得我说两遍。”
“也好。” 无忧应道，然后静静地站在一旁，等着陈海洗完脸。不一会儿，两人便一前一后地朝着大将军唐正的营帐走去，月光洒在他们身上，拉出两道长长的影子。
唐正站在帅帐之中，案牍后的他正全神贯注地研究墙上的舆图。那舆图上山川河流、城寨关隘的标记纵横交错。烛火在一旁摇曳，光影在唐正脸上跳动，映照出他专注且凝重的神情。
就在这时，陈海掀帘而入，一眼便瞧见了帅帐正中的地方，无忌正站在那里。
无忌回头看到陈海，露出了友善的微笑，案牍后面的唐正听到动静，也缓缓转过身来，目光落在陈海身上，眼中带着期许，开口问道：“怎么样，可有收获？”
“回大将军……” 陈海刚一开口，唐正便摆了摆手打断他，“这里没有外人，还是叫我姨夫便是。”
“是，姨父。” 陈海微微躬身，继续说道，“今日我去了桐柏山，仔仔细细地勘察了一番那里的地貌。那桐柏山着实险峻非常，真可谓是易守难攻。浙东军在那里吃了败仗，如今看来，也不算冤屈。” 陈海将桐柏山的地形地势、关卡要道等今日的所见所闻，事无巨细地向唐正汇报了一番。接着，他又把在剡县、新昌寨和沃州寨三地观察到的叛军驻守情况一一道来，从城墙的防御设施、兵力的分布等等，每一个细节都尽可能详细的阐述出来。
唐正一边听，一边微微点头。