太福祥医院深处，一间窗明几净的病房内，浓烈的药草气息与那股刺鼻的、名为“酒精”的烈性液体气味交织弥漫。
卫霆赤着精壮的上身，脸色惨白如新糊的窗纸，俯卧在铺着素白棉布的病榻之上。
一道狰狞如巨蜈蚣的伤口，自其左肩胛骨下方斜贯至右腰侧，皮肉翻卷处，虽已被一种奇特的弯针与细如发丝的羊肠线密密缝合，仍可窥见粉嫩新肉在顽强滋长，边缘残留着未褪尽的暗红肿胀。
汗水浸透了他额前散乱的发丝，牙关紧咬，腮帮肌肉贲起如石，强忍着伤口深处那钻心的麻痒与尖锐刺痛——这是生机在死亡烙痕上搏斗的印记。
须发皆白、面容清癯如崖上古松的孙啸，正领着几个屏息凝神、大气不敢出的年轻“学徒”，小心翼翼地揭去卫霆伤口上覆着的药棉。
这些学徒，皆是太福祥医院初纳的第一批医者，出身贫寒，或曾为药铺伙计，或乃游方郎中的弟子。
此刻，他们望向那道恐怖创口的眼神里，填满了无法掩饰的惊骇与近乎顶礼的困惑。
“恢复尚可。”孙啸细细检视着伤口，声音平稳，带着医者惯有的冷静，底下却压着一丝不易察觉的喟叹，“红肿渐消，未见脓疡秽毒。秦东家所授这‘消毒清创’之法，辅以‘缝合之术’，实有夺天地造化、逆转生死之功。”
他取过手边一个白瓷小瓶，拔开软木塞，一股浓烈、辛辣、直冲脑髓的气味瞬间在室内炸开，呛得几个学徒忍不住蹙眉微退。
孙啸以竹镊夹起一团浸透了这“酒精”的药棉，手法稳如磐石，又轻似鸿羽，擦拭着伤口边缘。
“嘶……”酒精触及新生嫩肉的剧痛，令卫霆浑身猛地一颤，倒抽一口冷气，额头霎时沁出密密的汗珠，青筋如受惊的蚯蚓在颈侧暴起，齿间咯咯作响。
“且忍耐。”孙啸手下不停，语气带着行医积年的不容置喙与对药效的确信，“此物虽痛彻骨髓，然能杀灭那目力难及、滋生秽毒的‘病菌’，实为保命续魂之关键。若非以此‘酒精’反复涤荡创口，剜去腐肌，似尔这般伤势，十之八九早已溃烂生疮，邪毒攻心，纵使华佗再世，扁鹊重生，亦难挽狂澜。”
他一边施为，一边忍不住再次喟叹这“酒精”之奇效。行医数十寒暑，尝遍百草，何曾想过那寻常酒水，经东家所言的“蒸馏”秘法提纯后，竟成如此霸道而神验的疗伤圣物？秦东家，真乃神人降世。
卫霆艰难地颔首，声音因剧痛与虚弱而沙哑如砂纸摩擦：“小的……明白。谢孙神医活命之恩，更谢东家再造之德。”他心中雪亮，若非鲁王府的御医以名贵药材吊住那一息残魂，若非东家巧设金蝉脱壳之计，将他藏于那特制的、留有气孔的棺木中颠沛五昼夜送回太福祥，此刻的他，早已是乱葬岗上一具无人问津的白骨。
“要谢，便谢东家吧。”孙啸熟练地处理好创口，覆上浸透药汁的新药棉，再用洁净的细白布带层层裹紧，“是他力排众议，不惜重金营建此‘医院’，广纳杏林学子；亦是他亲授这‘酒精’提纯之法与‘缝合’秘技。老夫行医数十载，自诩见多识广，如今方知，不过是井底之蛙，管中窥豹。”他语带深沉的感慨，对秦文的推崇发自肺腑，绝无半分虚饰。
孙啸转过身，目光扫过身后那些年轻面孔上混杂的震惊、好奇与炽热的求知欲，捋着银白长须，神色肃然：“东家所授，非是寻常岐黄之术，乃济世活人、夺天地造化之真法！尔等需潜心揣摩，勤加习练。此缝合之术，非同小可，须先在猪羊皮肉上练至针脚细密匀称、如臂使指，方可施于人身。切记！东家反复申明之‘无菌’二字，乃重中之重！关乎人命，绝不可有半分懈怠！手需反复以皂角、酒精搓洗，器具必以沸水煮透，敷料布巾定要蒸透晒干！一丝一毫，马虎不得！若因尔等疏懒，致伤者染毒而亡，便是万死难赎之罪！”
“谨遵孙师教诲！”年轻医师们齐声应诺，声音因激动与敬畏而微微发颤。他们深知，自己正触摸着一门足以颠覆整个大梁、乃至天下医道格局的崭新学问，而这学问的源头，便是那位神秘而强大的秦东家。
“还有一事，”孙啸压低了声音，目光锐利，“卫将军此番归来，务必守口如瓶。尔等在院者，对外只言卫将军伤重不治，已葬于西边小狼山。此乃东家严令。”
“谨遵师命。”众弟子垂首应道。
“卫将军，”孙啸转向病榻，抱拳一礼，“东家有交代，养伤期间，请勿随意外出。此乃后院僻静处，闲杂人等不得擅入，亦不便探视，望将军体谅。”
卫霆声音低沉：“孙院长言重。卫霆此命，皆系东家所赐，自当谨遵安排。”
“那将军好生静养，伤口愈合指日可待。老夫告退。”孙啸说罢，领着学徒们悄然退出了病房。
病房内重归寂静。卫霆一动不动地趴伏着，伤口处那象征生命顽强搏动的阵阵抽痛，百感交集。
劫后余生的庆幸，对秦文再造之恩的铭感五内，对章阁那蚀骨入髓的仇恨，以及对前路未卜的茫然……种种情绪如暗潮汹涌，激荡不息。
章阁那厮，此刻想必正弹冠相庆，以为他这眼中钉肉中刺已然化作尘土了吧？卫霆嘴角扯出一抹冰冷刻骨的弧度，眼底寒芒一闪而逝。
这份“死而复生”的大礼，他卫霆，定要亲手奉还给那位高高在上的章大将军。
太福祥核心庭院，暖阁生香。秦文的目光落在飞雪微微隆起的小腹上，心中涌起一股前所未有的暖流。两世为人，他终于要做父亲了。而飞雪，这位昔日的塞外神剑之女，也似被这腹中生命柔化了锋芒，眉宇间添了寻常女子般的温婉，此刻正依偎在他怀中。
“一路护送，辛苦你了。”秦文轻抚着她的发丝，温言道。
飞雪慵懒地蹭了蹭，声音带着一丝倦意：“东家言重了。只是……路上那些尾巴，一直跟到了太福祥外才散去。”
“龙庭军的探子罢了。”秦文眼神微凝，语气却依旧平淡，“我们不发丧，不点明死的是谁，反倒让他们如鲠在喉，寝食难安。”
飞雪心思直率，脱口道：“那便告诉他们死的是卫将军又如何？”她虽怀有身孕，那份侠女的锐气犹在。
“如果直接说，他们未必信，所以我们就要这样，遮遮掩掩的，他们才会这么想。”
飞雪一天，这商人的弯弯绕是真多，还好自己不是他的敌人，要不，飞雪不敢想下去，“那就说还没死。反正现在卫将军还活着。”
“卫将军不死，他们寝食难安。”秦文微微摇头，指尖无意识地在桌案上轻敲，那是他思考时的习惯，“但这些人如跗骨之蛆般在左近徘徊，本身就是个祸患。看来，有人是铁了心要确认卫霆的下场，一日不‘安心’，便一日不会罢休。”
“那要如何让他们‘安心’？”飞雪仰起脸，眼中带着不解。
秦文唇角勾起一抹商人特有的、带着算计的淡笑：“山人自有妙计。这些腌臜事，你莫要劳神了。奔波多日，好生歇息才是正理。”他欲扶飞雪躺下。
飞雪却捉住他的手腕，眼波流转，带着几分嗔意与久别的渴念：“我们……许久未曾一同练功了。”
“练功？”秦文失笑，目光落在她隆起的腹部，满是怜惜，“此时怎可？待孩儿平安降世再说。”
“可人家现在就想……”话音未落，飞雪已如矫捷的雌豹般翻身而起，带着不容拒绝的力道将他扑倒。那瞬间爆发的力量与速度，依稀还是那个快意恩仇的塞外侠女，唯有眼底化不开的柔情，昭示着她身份的转变。秦文无奈又宠溺地承接住这份带着甜蜜负担的“突袭”，暖阁内只余下细碎的低语与渐渐升温的气息。