“寒雷！”秦文的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在寂静的书房。
“在！”书房外立刻传来寒雷沉稳有力地回应，显然他一直守在门外。
“擂鼓！聚将！”秦文的命令斩钉截铁，带着杀伐之气，“护卫营全体，一炷香内，校场集结待命！延误者，军法从事！”
“得令！”寒雷的脚步声如闷雷般迅速远去。
秦文的目光扫过震惊的周冷月和冯五：“冷月！立刻清点库房！所有库存精铁箭头、复合弩备用弩臂、外伤止血药粉、烈酒、肉干、炒面，按…按五百人一月用量准备！要快！”
“李天保！”秦文看向几乎虚脱的信使，“你还能撑住吗？”
李天保猛地挺直腰板，用力抹了把脸，眼中血丝密布却燃烧着火焰：“东家！我能！”
“好！”秦文将那份染血的羊皮信郑重折好，塞入怀中贴身放好，仿佛那里揣着一团燃烧的冰，“你立刻去马厩，挑最好的马！喂足精料！然后去伙房，告诉李香草，给你备足三天的干粮和水！一个时辰后，随我北上！你，就是我的向导和先锋！”
一道道命令如同疾风骤雨般下达，整个福祥楼乃至整个太福祥镇瞬间被点燃！急促的聚将鼓点咚咚咚地擂响，沉重而肃杀，穿透呼啸的寒风，震撼着每一颗心脏。
刚刚还沉浸在年节喜悦中的人们，被这突如其来的战鼓惊得不知所措，随即看到一队队全副武装的护卫营士兵从各个营房、工坊中冲出，沉默而迅疾地奔向校场集结。空气瞬间变得紧张而凝重。
周冷月深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，恢复了一贯的干练，转身快步走向库房，语速飞快地吩咐着身边的助手。
冯五则像颗出膛的炮弹，撞开房门就冲了出去，扯着嗓子大喊：“牛大！刘泉！东家有令！准备物资”
书房内，只剩下秦文一人。
他走到窗边，猛地推开窗户。刺骨的寒风裹挟着雪沫扑面而来，吹动他额前的碎发，却吹不散他眼中那团熊熊燃烧的火焰。
他望向北方，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那座被北燕铁骑围困、在风雪中飘摇的孤城，看到了城头上那个浑身浴血却依旧倔强挺立的身影。
“冷月，派人把大虎找来，把宋恒最近新研究的东西都带过来。”秦文这句话说得很轻，就像下了很大的决心。
周冷月不敢多问，赶紧找人去送信，本来周冷月过来是给秦文送信的，说是屠牛山撤军了。
“东家，屠牛山撤军了。”
“秦文一愣，怎么就撤军了？”所有的思路都在赤阳城那里。
秦文不是为了阿善，因为如果赤阳城出了事，自己就没退路，现在大梁的人虎视眈眈，现在还没造出大船，出海还不现实。
所以赤阳城必须保住，保住赤阳城，在大梁可以给自己争得一个席位。
赤阳城…阿善…
唇亡齿寒！太福祥的安宁，从来不是独善其身能换来的！
他缓缓抬起手，按在胸口那封染血的书信上，冰冷的羊皮仿佛带着阿善最后的体温和绝望的呐喊。
“等我。”秦文对着凛冽的北风，低声自语，声音不大，却带着一种破釜沉舟、一往无前的力量，
“赤阳城，我秦文来了！北燕的狗崽子们，你们的末日…到了！”
寒风如刀，刮过光秃秃的丘陵。
秦文伏在冰冷的山脊乱石后，透过单筒望远镜的琉璃镜片，望向三十里外那片灯火如星河般浩瀚、营帐连绵至天边的庞然大物。
北燕二十万大军！
营盘依山就势，层层叠叠，拒马壕沟纵横，巡骑游弋如织。巨大的中军帐矗立中央，如同蛰伏的巨兽心脏。
更远处，赤阳城那熟悉的、此刻却显得格外孤高的轮廓在沉沉暮色中若隐若现，城墙上几点微弱的火光摇曳，仿佛随时会被这无边的黑暗与铁壁吞噬。
“东家，”大虎压低的声音带着粗粝的沙哑，他伏在秦文身侧，同样用望远镜观察着，
“狗日的围得真严实！连只耗子都钻不进去！你看那几个谷口，全被堵死了，赤阳军肯定还困在里面！”
秦文放下望远镜，镜片上凝结的寒霜瞬间被体温融化。
他搓了搓冻得麻木的脸颊，呼出的白气在凛冽的空气中凝成霜花。眉头紧锁，目光沉凝如铁。
二十万！这不是沛县城外那些乌合之众的土匪，也不是玉城飞骑部那些军心涣散的兵痞，这是真正的、虎狼般的北燕百战边军！硬冲？五百人填进去，连个水花都溅不起来。
“阿善信中说，粮草将尽，箭矢稀缺…”秦文的声音低沉，像是在咀嚼着每一个字的分量，
“赤阳城撑不了多久了。城破，阿善必死，北燕铁骑再无掣肘，南下大梁只是时间问题。”
大虎狠狠一拳砸在身边的冻土上，砸出一个浅坑：
“他娘的！难道就看着？！”
“当然不！”秦文眼中寒芒一闪，“等！”
“等谁？”
“等宋恒！还有…”秦文的目光投向身后黑暗中如同沉默巨兽般蛰伏的队伍，“等‘通天雷’！”
就在这时，一阵刻意压低的马蹄声由远及近。
两骑冲破夜色，疾驰而来。当先一人身形瘦削，裹着厚厚的皮袄，脸上带着长途奔波的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，正是宋恒！
他身后跟着几辆马车，马车上装着用厚毡布包裹得严严实实、形状怪异的木箱。
“东家！东家！我来了！”宋恒滚鞍下马，几乎是扑到秦文身边，声音因为激动和寒冷而发颤，脸上却洋溢着一种近乎病态的狂热，“带来了！都带来了！最新一批的‘通天雷’！引信改良过，更稳当！还有…嘿嘿…”
他神秘兮兮地拍了拍其中一个箱子，“按您路上传信吩咐的，加急赶制的‘火流星’！管够！”
秦文精神一振，立刻起身：“快！打开看看！”
卫兵赶紧打开毡布。众人惊呆了。