时间如白驹过隙，转瞬之间便到了十二月。就在这个寒风凛冽、冰雪纷飞的季节里，一则令人震惊的消息如同野火一般迅速蔓延开来，瞬间点燃了整个京城官场的舆论热潮——夏言回来了！
他的回京，无疑像是一颗大石头投入平静的湖面，激起千层浪涛，让所有人都为之侧目和关注。人们纷纷猜测着他此番回京的目的和意图，心中暗自揣度这将会给当前的政治格局带来怎样翻天覆地的变化。
乾清宫暖阁里，朱厚照和夏言这对君臣，朱厚照端坐在御榻之上，夏言则是坐在暖凳上，君臣相对而坐，寒暄了一阵后，朱厚照笑着道：“卿这次办理盐务，办的很好。”
夏言手捧着皇帝钦赐的暖手炉，笑道：“这都陛下运筹之功，臣是奉旨办事。”
朱厚照端起茶碗，吹了吹，小呡一口，道：“你的功劳，就是你的，我是下旨的人，但是少不了你办事。”说着放下茶碗道：“这次南北直隶灾伤、辽东的军备、还有广东屯门大捷，都是花钱似流水一般，朕就是紧衣缩食也不管用，全赖你在前面清理盐务所查之银。”
夏言闻言心中又是一暖，立刻恭维道：“这都是陛下圣命烛照，明见万里之故。”
朱厚照却摆摆手道：“如今长芦巡盐御史黄国用还被关在诏狱里，你什么打算。”
夏言道：“启奏陛下，此人顽固不灵，刘最是什么人？弹劾陈敬于宫内行兴祷祠，被王琼参劾，外放外地之官，黄国用看着此人有铮臣之名，就妄图攀附，但是身为巡盐御史，盐务亏空视若无睹，只好空名，要他作甚？臣清理盐务，其做一个做事太狠，有一个查抄甚严，留在任上也是败坏盐事，不如拿掉。”
朱厚照闻言从夏言口中获取了几个有用的信息后，点点头道：“刑部、科道屡屡求情，朕本来还想以为他贪了许多钱，上下打点了呢。”
夏言道：“这臣不敢笃定，还需陛下详察。”
“哈哈.....”朱厚照闻言大笑了起来。
一旁的陈敬心中暗道：“夏言这求情的功夫真是高超啊，把人送进了诏狱，又替他求了情，出去这些时日，没白混。”
一会儿张大顺道：“主子爷爷，英国公、内阁、武定侯、九卿都已经到文华殿了。”
夏言闻言知道皇帝是要去参加廷议，便要起身告退，朱厚照却道：“你也去听听。”
夏言闻言心中一喜便道：“臣遵旨。”
朱厚照从榻上下来，夏言也忙起身。朱厚照拍拍夏言的肩膀道：“古人说：士别三日当刮目相看，朕与卿一别，这么些日子，看着卿青丝之中有生银丝，不禁心生感慨。时光如梭，前些日子朕不豫，满脑子都是想卿在外为朕辛苦，恨不得一纸诏书，诏卿回来。后来荣王看望朕，朕对其言：日后可用卿，卿必是尔利剑。今日见卿，了了朕一番思念之情。”
夏言闻言心中又是一暖，哽咽道：“陛下，臣何德何能，劳陛下如此挂念，臣无非效死力，虽肝脑涂地也无法报陛下知遇之恩。”说着就要跪下去，却被朱厚照一把手托着，：“卿且勉之。”
于是君臣二人结伴同往文华殿。
待到文华殿时，只见皇帝朱厚照与右副都御史夏言并肩而行，缓缓踏入殿内。群臣们的目光瞬间聚焦于此，他们脸上露出各种复杂的表情，内心的震撼如惊涛骇浪般汹涌澎湃。
有的大臣眼中流露出羡慕之情，心中暗自感叹夏言竟能得到皇帝如此亲近的待遇；有的则充满了嫉妒之意，恨不能立刻取代夏言站在皇帝身旁；还有一些人面露愤恨之色，对夏言受宠感到不满和恼怒。
然而，这一切细微的情绪变化都未能逃过朱厚照敏锐的眼睛。他将群臣的神情尽收眼底，嘴角微微上扬，似笑非笑地看着众人。而走在一旁的夏言，则完全沉浸在这种被群臣瞩目的氛围之中。对于那些投向自己的目光，无论是羡慕、嫉妒还是愤恨，他统统欣然接受。因为在他看来，这些目光恰恰证明了自己如今在皇帝心中的地位和影响力。
朱厚照升座后，便道：“户部大臣且言之。”
户部尚书秦金将准备好的奏本，收回袖中，而是朗声道：“启奏陛下，南北两直隶灾伤不断，原先户部奉旨所议如今看来还是不足，故陛下御彼万国，居于九重，体天而存民，臣又奉旨条陈救荒事，今举之，以使上闻。一、各府、州、县原先摊派折合粮食、征收的银子十二万两，臣乞全部截留并发放给受灾极其严重的州、县，用来兼作赈济灾民之用。”
“二、截留江西、湖广两地供应京城的七万石粮食，运南京上纳，用以备官军月粮。”
“三、本部门每年摊派应解送内府的物资材料，以及额定置办的厨房用料、马价，暂时停止解送和置办”
“四、关于兑换军粮之事，除了长江以北各属地已经停止征收军粮之外，请求将应该减免的粮食就在临广等粮仓支取运送，一概停止向百姓征收。”
“五、漕运征收派征粮米是在十月以后，如今江北地区急切盼望减免赋税、得到赈济，就如同拯救处于水火之中的人一样急迫，应该迅速行文到各相关衙门，以便各衙门遵照执行。”
说完这五条，心中又纠结了片刻，不得已咬咬牙接着道：“江北伤重，要进行赈济的话，非得二十万钱款，然太仓无银，臣乞陛下仍差两京堂上官一员，一来会同巡抚和巡按，严格督促所属官员，将前后支取的银两，想办法赈济灾民，让他们得到实惠，二来同现任钦差李充嗣查抄贪官，充没脏银，惩罚趁灾兼并的劣绅，罚没钱粮，用以就地赈灾。”
话音一落，群臣无不愕然，你这户部尚书想钱想疯了吧！