“陛下！”秦金急得几乎要跪倒在地，声音带着惊惶的颤抖，“票拟所议‘晓谕劝退’，实乃姑息养奸！孔府之弊，非止于曲阜一隅，乃天下豪强隐占兼并之缩影！若因其为圣裔便法外施恩，则朝廷法度威严何在？天下豪强勋贵，谁还会畏惧律令？臣请陛下明发严旨，依律追赃治罪！正国法以安民心！”
豁出去了，既然你们不死不休，那也就休怪我了！
毛纪、王琼皆是一愣，没想到首先唱反调的竟然是秦金。
乔宇如今被架上车，只得附议，语气恳切：“陛下！首辅、次辅所言，实乃老成谋国之忧！孔府之事，盘根错节，牵连甚广。处置过急过猛，非但曲阜不安，恐致山东乃至天下震荡！票拟所请，先遣干员详查，若其有罪，晓谕劝其自省整改，正是以静制动，以柔克刚，防患于未然之上策！待其自清门户，朝廷再稍加抚慰，则体统得存，法度亦彰，此万全之道也！”
他心中盘算：必须稳住局面，给各方留出转圜妥协的时间！
朱厚照闻言，坐直了些，示意他继续说。乔宇又道：“头一宗，是借祖制立规矩。朝廷有规矩，孔府祭田只许二千大顷，余下田产都要按例纳粮，这是太祖爷定的规矩。臣想着，不如差礼部尚书携了祭孔的香帛去曲阜，先行春秋祭典，当着孔氏族人的面，称颂孔府传圣教、辅朝廷的功劳，再私下跟孔闻韶说，私占民田虽不是有意，可违了祖制、失了民心，反倒损了圣人声名，再把洪武年间孔府自请退田的旧档给他瞧。这么一来，既全了圣裔的体面，又让他知难而退，省得天下人说闲话。”
何孟春闻言心中的火气又冒了三分：连我也不放过？
王琼在旁附和，语气恭顺：“启陛下。前些年有地方官越权查勘藩王庄田，倒被御史参了本，说中枢侵夺地方权柄。如今若让山东布政司牵头查核，再会同曲阜、邹、滕三县知县，拿永乐年间的黄册底本比对，一层层往上报，既合了‘地方事地方治’的旧例，又显得朝廷没把这事当特例办，外头自然少些非议。”
张仑、徐光祚万万没想到，今日议论的事，是如何收拾孔闻韶的，心中打定了主意不说话。让你们这帮子文臣斗去吧。
只是很明显朱厚照不打算放过他们，朱厚照看向张仑问道：“英国公如何计较？”
张仑闻言面上似些忧心，蹙着眉道：“可若孔闻韶执意不从，或是地方官怕得罪圣裔，查得不尽不实，那可如何是好？”说完便不再言语。
很明显，张仑替皇帝问出了那句话。
王琼便道：“英国公这担心也在理。不过毛阁老说的‘柔性整改’倒可解这困局 —— 让孔闻韶自愿退田，若是那好地，许他报上来充作祭田，仍免赋税；欠的税，只补近三年的，先前的既往不咎。地方官那边，也不追责，只让他们核减百姓税赋。再让礼部发道谕旨，说孔闻韶深明大义，是天下士绅的表率，再赏他五百两修祭田的银子。这么一来，他有台阶下，百姓得实惠，地方官也安心，岂不是皆大欢喜？”
果然话音一落，毛纪、乔宇、连带何孟春都不自觉的颔首称赞。
这是最稳妥的办法了。
朱厚照却是冷哼一声，道：“尔辈大臣御前说话，不用这般弯弯绕！”
毛纪、王琼、乔宇三人闻言，皆是心头一凛，忙躬身垂首，不敢再抬眼。朱厚照又道：“他孔家是千年的圣人门第，我朱家不过才坐了一百五十余年江山，怎么能比得了他家，对么？” 这话里带着几分自嘲，却更透着不满，“可尔辈吃的是我大明的俸禄，不是他孔闻韶的！你们这般处处维护孔府，无非是怕对全天下的读书人不好交代 —— 这是什么？这就是圣人说的‘忠恕’吗？忠的是孔家，还是我朱家的江山？”
乔宇听得额角冒汗，忙低声道：“陛下息怒，臣等并非维护孔府，只是……”
“只是什么？” 朱厚照打断他，语气更沉，“张璁在河南任上，赋税缴得齐齐整整，不仅厘清了历年豪绅拖欠的税银，还把流民都安顿妥当了，这是多大的功劳？不过是包庇了个下属，你们就横竖指责，必欲除之而后快 —— 不就是他丈田的时候，得罪了那些占着地不纳粮的豪绅么？怎么了？他做的不对？”
他越说越激动，伸手抓起案上的奏本，翻到张璁的奏本，指着上面的字道：“你们自己看！河南流民少了三成，赋税多缴了五万两，这不是实绩是什么？反观孔闻韶，占着三万多亩田，私吞民产、拖欠赋税，逼得百姓逃荒，你们倒没一个人急着追责！孔闻韶做的就对？张璁做的就错？这是什么道理！”
毛纪忙上前半步，躬身道：“陛下，张璁包庇下属、用刑过当，臣等弹劾，是为整肃吏治；孔府之事，是因圣裔身份特殊，恐失天下士子之心……”
“特殊？” 朱厚照冷笑一声，将奏本掷在案上，“朕看是你们心里的‘特殊’太多了！吏治要整肃，可也得分清功过；圣裔要体面，可也不能纵容他损民肥私！今日朕把话撂在这里：张璁的事，先搁置不议，待他把河南的事办得更稳妥些再说；孔府的事，就按先前说的办，但若有半分徇私，朕第一个问你们的罪！”
三人听得这话，忙齐齐叩首：“臣等遵旨！绝不敢徇私！” 朱厚照望着他们伏跪的身影，又叹了口气，语气稍缓：“朕不是要偏帮谁，只是你们得明白，江山是朱家的江山，百姓是朱家的百姓。别眼里只盯着‘圣人门第’‘士大夫舆论’，忘了自己吃的是谁的饭，该为谁办事。”
三人闻言纷纷应喏。
夏言、秦金见皇帝亲自下场，内心皆道：“陛下还是护短啊。”