果然，在接下来的几天里，挑战接踵而至。
首先是被他们寄予厚望的水井。出水量开始明显减少，水质也变得愈发浑浊，带着一股奇怪的硫磺气味。
齐远山判断，可能是地底震动影响了浅层水脉，或者带来了更深层的矿物质。
“这水……还能喝吗？”郭叔叔看着锅里泛着可疑泡沫的煮开的水，忧心忡忡。
“煮沸，多次沉淀，勉强可以维持生存，但长期饮用，恐怕……”
齐远山没有说下去，但所有人都明白他的意思。水源，这个他们好不容易找到的生命线，正在变得岌岌可危。
其次，是气候的诡异变化。
极昼之下，虽然天空永远是亮的，但温度并非恒定。此前还能感觉到相对温暖的“白昼”和寒冷的“夜晚”交替。
但在地底震动之后，气温开始毫无规律地骤降，有时甚至在短短一两个小时内下降十几度，刺骨的寒风毫无征兆地刮起，卷着沙砾和冰晶，抽打在人的脸上、身上，如同刀割。
他们唯一的地窝子，在第一个寒潮来袭时，就显得如此单薄无力。
寒风从每一个缝隙钻入，带走本就微弱的热量。
众人挤在地窝子里，裹着所有能御寒的东西，依旧冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤的声音在寂静中格外清晰。
“这样不行。”
江雾吟借着应急灯微弱的光芒，看着身边脸色发青、蜷缩着的付阿姨，声音因寒冷而有些发抖。
“我们必须加固窝棚，寻找更多保暖材料，并且……必须找到更可靠的水源。”
霍清淮的脸色在昏暗光线下显得异常凝重。他握紧了拳头，指节因为用力而泛白。
“曾哥，修哥，明天我们扩大搜索范围，重点寻找新的水源，以及可以用于保温的材料，比如泥炭、或者更深层的干土。”他沉声下令，声音因寒冷而带着一丝沙哑。
“付森，郭叔，你们负责加固现有的窝棚，用泥巴把所有缝隙堵死，尽量加厚墙壁和顶棚。齐爷爷，麻烦您再看看，附近有没有什么植物或者矿物，可以辅助净水或者提供热量的。”
任务分配下去，但每个人的心头都笼罩着一层阴霾。希望，似乎在严酷的现实面前，开始褪色。
众人在严寒和疲惫中勉强入睡。
江雾吟靠在霍清淮的身边，感受着他身体传来的微弱热量，却无法入眠。
她听着外面呼啸的风声，感受着身下土地的冰冷，一种前所未有的孤独和渺小感攫住了她。
文明崩塌，天地不仁。他们这群人，真的能在这片荒原上，开辟出所谓的净土吗？
她轻轻挪动身体，更紧地贴近霍清淮。他的手臂环过来，将她搂住，无声地传递着温暖和力量。
“我们会挺过去的。”他在她耳边低语，气息温热。
“只要人还在，希望就在。”
江雾吟没有回答，只是闭上了眼睛。是啊，只要人还在。
鸡群的焦躁，地底的嗡鸣，减少的水源，刺骨的寒风……这些都是考验，无声却残酷。
但他们没有退路，只能向前，用尽最后一丝力气，与这片荒原，与这末世，争夺那一线生机。
临睡之前，她仿佛又看到了兰曦基地崩塌的景象。
但这一次，那景象之后，浮现出的，是齐远山捻土勘察的身影，是曾凯和齐修沉默挥镐的坚持，是付阿姨和付叔叔整理物资的细致，是付森咬牙搬运的成长，是霍清淮永远挺直的脊梁。
他们，就是彼此的火种。而这考验，或许正是淬炼这火种，让它燃烧得更旺的火焰。
也许是上天垂怜，一觉睡醒后挖掘的水井又开始正常出水了，而且那股难闻的味道也随着水流量越来越大而减弱。
压在众人心头的巨石终于挪开了，气氛逐渐活络起来。
“江姐，你看！”付森眼尖，发现了几丛异常坚韧、带着尖刺的植物。
“这个能用来做围墙吗？”
江雾吟仔细观察，点了点头：“可以，这种刺丛能起到很好的阻挡作用。”
他们用工具砍下这些枝条，收集起来，攒的够多就可以围起院墙，而首先要保护的自然就是水井。
下午，郭邦和曾凯捕捉到了几只巴掌大类似蜥蜴的小动物。
虽然数量稀少，但无疑是宝贵的蛋白质来源。
齐远山则不顾劳累，在水井旁圈出了一小块相对平整的土地，开始小心翼翼地翻整。
他像对待婴儿一样，将那些珍贵的种子，一颗一颗地埋进贫瘠的土壤里，嘴里喃喃自语，仿佛在祈祷它们能够发芽。
又一天结束，每个人都累得几乎散架，手上磨出了水泡，脸上混合着汗水和泥土。
但看着篝火上烤着的零星肉食，和看着那一小片被圈起来的“田地”，一种久违的、名为“希望”的东西，开始在每个人心中悄然萌发。
接下来的日子，是日复一日的劳作与对生存极限的挑战。
第二个地窝子的挖掘进度缓慢，但每天都在向前推进。
这次有了经验，为了防止坍塌，他们用收集来的石块和削尖的木棍加固坑壁。
顶部则用砍来的粗壮灌木主干做梁，覆盖上厚厚的枝条和干草，最后再糊上一层厚厚的泥巴。
一个简陋、低矮，但足以遮风避雨的地下庇护又初步成型。
霍清淮和曾凯利用废弃的车零件和收集到的材料，制作了几套简单的警报装置。
用细绳连接空罐子，围绕营地外围设置，一旦有东西触碰，就会发出响声。
他们还改造了最后一些燃料，制造了几个燃烧瓶，作为最后的防御手段。
江雾吟和付阿姨的工作同样繁重，她们需要负责所有人的饮食，处理那些耐不住存放的食物，把蜥蜴烤干储存，挖掘水井旁湿润处的可食用块茎和耐旱的野菜。
郭邦则是利用自己掌握的简陋知识，尝试用收集到的植物纤维编织绳索和粗糙的容器。
霍清淮和齐修在水井游挖了一个简单的渗坑，让泥沙初步沉淀，取上层相对清澈的水，但饮用前必须煮沸。
江雾吟严格规定了水的使用，除了饮用、做饭和灌溉农田，尽量节省。
齐远山的“试验田”是他全部的心血。
他每天大部分时间都守在那里，小心翼翼地浇水，用手拔除稀疏的杂草。
极昼的光照对植物生长是利好，但缺水和贫瘠的土壤是巨大的考验。
几天后，当第一株稚嫩的、不知名的绿芽破土而出时，齐远山激动得老泪纵横，仿佛看到了整个未来的缩影。
付森也成了齐远山的小助手，帮忙照看田地，也学会了设置和检查一些小陷阱，偶尔能捕捉到一两只沙鼠，为大家的餐食增添一点油腥。
休息时间，他们挤在狭小的地窝子里，分享着少得可怜的食物，讨论着明天的计划，互相打气。
疲惫刻在每个人的脸上，但眼神不再像刚逃离时那样空洞绝望。
他们正在用双手，一点点地在这片死寂的荒原上，刻下生存的印记。