“先生看这城郭如何？” 曹操身披玄甲，手里把玩着刚铸好的铜雀令牌，身后许褚捧着一叠竹简快步赶来，“袁绍那边又送来文书，说要把粮草营迁到虎牢关。”
苏羽接过竹简，墨迹里混着砂粒，显然是仓促写就。他指尖划过 “共分军资” 四字，忽然冷笑：“孟德请看这行文格式，袁绍自称‘盟主’却用了平行的‘咨’字，分明是想既占名分又不想担责。”
曹操把令牌往掌心一拍，甲叶相撞发出清脆响声：“他以为把粮草挪到关隘，就能掐住我军咽喉？传令下去，让李典率三百屯田兵去伊阙山开垦，就说是为联军储备冬粮。”
暮色四合时，郭嘉带着一身酒气闯进中军大帐。他把沾着泥点的靴子往案几上一翘，从袖中抖出张帛书：“先生料事如神，袁绍果然让他外甥高干在敖仓设卡，凡我军运粮车必抽三成。”
苏羽正用蓍草推演，闻言将卦象一推：“奉孝可知高干帐下有个叫陈琳的记室？此人虽依附袁绍，却与孔融为旧识。可修书一封，就说洛阳重建需《鲁诗》石碑拓本，请他代为寻访。”
帐外忽然传来喧哗，典韦提着个血淋漓的包裹闯进来，铜戟上还挂着片染血的锦袍：“主公！袁绍的亲卫在营外挑衅，说要咱们交出从董卓府里搜出的那面传国玉玺！”
曹操按住腰间的倚天剑，指节因用力而发白。苏羽却慢悠悠地解开包裹，里面竟是颗首级，发髻上还别着枚银质雀钗。他忽然笑道：“这不是张济的偏将吗？听说他前日劫了段煨的粮草，怎么倒成了袁绍的人？”
郭嘉突然拍案而起，酒意醒了大半：“有了！可散布消息说张济私通袁绍，昨夜被我军斩杀。这样一来，董卓旧部必对袁绍生疑，他自然无暇再找咱们麻烦。”
三日后，洛阳南门外突然来了支商队。领头的胡商高鼻深目，却能用流利的洛阳话说：“小人是从张掖来的，带了批西域名马，想献给曹将军。” 他掀开货箱，里面果然是十二匹汗血宝马，马鞍上还镶嵌着翡翠。
苏羽盯着马鬃间的沙砾，忽然用匈奴语问道：“焉支山的雪化了吗？” 胡商瞳孔骤缩，慌忙跪地：“在下是贾诩派来的，郭汜已率五千骑潜至函谷关，约定三日后与袁绍里应外合。”
当夜三更，曹操亲率虎豹骑突袭敖仓。高干正搂着歌姬饮酒，忽见帐外火光冲天，提剑冲出时被乐进一刀挑落马下。苏羽站在粮堆上，看着士兵们将谷米分装，忽然指着西南角：“那里的麻袋有异。”
拆开果然是沙土，夹层里藏着袁绍写给马腾的密信，墨迹未干：“若能袭取长安，共分三辅之地。” 曹操将信笺凑到烛火上，看着纸灰飘落：“看来得请钟繇去趟关中了。”
晨曦微露时，许褚押着个披枷带锁的文士进来。那人昂首道：“我乃陈留高柔，宁死不降！” 苏羽却亲自为他解枷，递过杯热酒：“令堂尚在陈留，前日还托人送来冬衣。” 高柔手一抖，酒盏摔在地上。
正说话间，斥候来报：“公孙瓒与袁绍在界桥开战，袁术趁机派纪灵袭取了寿春。” 曹操推开窗，望着东方泛起的鱼肚白：“传我将令，夏侯渊率部星夜驰援公孙瓒，就说联军共讨背盟者。”
苏羽忽然按住地图上的官渡：“孟德可知，此处将来会是决胜之地？” 他指尖划过济水，“若在此处筑垒，西可扼虎牢，东能拒青州，南则威逼许都。”
帐外传来击柝声，已是五更天。郭嘉打着哈欠进来，手里把玩着枚金错刀：“刚收到消息，刘备在徐州杀了车胄，想联合吕布对抗咱们。”
曹操将铜雀令牌重重拍在案上，令牌上的雀纹在烛火下泛着冷光：“让于禁率五千步卒守住延津，我亲率大军去徐州。至于吕布……” 他忽然看向苏羽，眼中闪过一丝厉色，“先生可有妙计？”
苏羽取过纸笔，写下 “二虎竞食” 四字：“可遣使送密信给吕布，说刘备想吞并他的地盘。再送粮草给刘备，让他提防吕布。如此一来，二人必反目。”
此时，帐外传来一阵急促的马蹄声，一个浑身是血的骑兵滚鞍下马，嘶声喊道：“主公！袁绍派颜良文丑率十万大军，已经渡过黄河了！”
曹操霍然起身，倚天剑出鞘，寒光映得他脸色铁青：“传令下去，全军备战！”
苏羽却拉住他，指着地图上的白马津：“颜良轻敌，可让关羽出战。文丑性急，可诱至延津设伏。” 他忽然微微一笑，“且让袁绍尝尝，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
话音未落，帐外传来一阵欢呼。原来是李典从伊阙山送来捷报，屯田兵不仅收获了千斛粮食，还抓获了一群流窜的黄巾余党，其中竟有个叫李通的头目，愿率部归顺。
曹操大笑，将酒盏一饮而尽：“天助我也！有此等贤才相助，何愁天下不定？”
帐内烛火摇曳，将众人的影子投在帐壁上，忽明忽暗。曹操把空盏往案上一扣，酒液溅在铺开的地图上，晕开一小片深色。他按着苏羽的肩膀朗声道：“先生妙计连连，今日当浮一大白！”
苏羽指尖在地图上的延津渡口轻轻一点：“主公且慢饮庆功酒。颜良文丑虽勇，不过是袁绍帐前的两把快刀。真正棘手的，是河北四庭柱剩下的张合高览。” 他忽然抬头看向帐外，“李通既来归顺，可令其率部驻守许都以西，防备刘表趁机北上。”
曹操击掌叫好，正要唤来传令兵，帐帘被风掀起一角，张辽掀帘而入，甲胄上还沾着夜露：“主公，方才抓获的黄巾余党里，有个老卒说曾见过李通在汝南一带颇有威名，麾下私兵不下千人。”
苏羽眼中闪过一丝精光：“如此正好。可让李通修书一封，招抚其旧部来投。粮草之事，让任峻从屯田新粮里拨出三百斛，沿途设立粥棚，既能收拢流民，又能打探河北动向。”
帐外忽然响起甲叶碰撞声，许褚提着个捆得结实的黄巾小卒闯进来，粗声粗气地喊道：“主公，这小子说有要事禀报，还说认识苏先生。” 那小卒约莫十五六岁，破衣烂衫上满是泥污，却梗着脖子瞪着苏羽。
“你是何人？” 苏羽皱眉打量着他。
小卒忽然挣扎着跪下磕头：“小人是李通的亲随，家主有密信要呈给先生。” 他从怀里掏出块浸透油布的木简，苏羽接过一看，上面用朱砂写着 “汝南葛陂有异动” 七个字。
曹操凑过来细看，脸色渐渐凝重：“葛陂乃袁术旧部盘踞之地，莫非想与袁绍南北呼应？”
苏羽将木简凑到烛火上点燃，看着灰烬飘落在地：“袁术虽称帝败亡，其残部若与河北勾连，许都危矣。” 他忽然转向曹操，“可请荀彧大人速从颍川调三千锐士，扼守阳翟要道。”
话音刚落，帐外传来马蹄声。徐晃翻身下马，手里举着一封蜡丸密信：“主公，从河北传回的消息，袁绍帐下谋士田丰被囚，沮授革职，如今是郭图审配掌兵权。”
曹操闻言抚掌大笑：“袁绍自断臂膀，天赐我灭袁之机！” 他忽然看向苏羽，“先生先前说让云长出战颜良，可他身在曹营心在汉，若立了大功便要离去，该当如何？”
苏羽从案上取过一卷竹简，正是刘备兵败投袁绍时写下的求救信。他将竹简往烛火边一凑：“主公可将此信给云长看过，再许他立功后便可寻兄长下落。颜良是袁绍爱将，云长斩了他，袁绍必恨刘备入骨，到那时……”
“到那时玄德公纵有三头六臂，也难在河北立足！” 曹操接过话头，眼中闪过一丝厉色，“传我将令，明日拂晓兵发白马津！”
夜色渐深，各营火把如繁星点点。苏羽独自站在帐外，望着天边残月喃喃自语：“颜良啊颜良，你可知这一刀下去，不仅会断了袁绍的臂膀，更会搅乱整个天下的棋局。”
忽然有轻脚步声靠近，李典捧着个锦盒走来：“先生，这是从黄巾余党处搜出的，据说藏在伊阙山的石窟里。” 锦盒打开，里面竟是半幅残缺的舆图，上面用朱砂标注着几处隐秘粮仓，看笔迹像是当年张角遗存之物。
苏羽指尖抚过舆图上的陈留一带：“这些粮仓若能为我所用，足以支撑大军三月粮草。李将军可率本部兵马，明日一早便去探查。” 他忽然想起什么，“对了，让屯田兵多带些耕牛，若是粮仓完好，正好就地开垦。”
东方泛起鱼肚白时，白马津已是杀声震天。颜良跨坐在照夜玉狮子上，手中大刀舞得如泼风一般，曹营几名裨将接连被斩于马下。他勒住缰绳大笑：“曹操麾下竟无可用之将，真是令人齿冷！”
话音未落，一道赤影如离弦之箭般冲出。关羽倒提青龙偃月刀，胯下赤兔马踏起漫天烟尘，只一合便斩颜良于马下。河北军顿时大乱，曹操在高台上看得真切，不禁抚须赞叹：“云长真乃神人也！”
消息传回中军大帐时，苏羽正在与程昱核对粮草账目。程昱指着账簿上的数字皱眉：“先生你看，运往延津的箭矢少了两千支，会不会是押运途中出了差错？”
苏羽忽然起身：“不好，定是被文丑的游骑劫去了。” 他快步走到地图前，“文丑得箭后必然急于立功，定会亲率轻骑追击。徐晃将军在延津的伏兵，该动了。”
果不其然，不到半个时辰，探马接连回报：文丑率五千骑兵渡过黄河，正沿着河岸追击曹军粮队。苏羽让人取来令旗交给张辽：“张将军可率五百精骑，绕至文丑后方断其退路。记住，要留活口，我有用处。”
延津的芦苇荡里，文丑正挥刀砍翻最后一名曹兵，忽然听到身后传来号角声。他勒马回头，只见漫山遍野的曹军从芦苇中涌出，为首的正是横刀立马的张辽。
“文将军别来无恙？” 张辽朗声笑道，“我家先生说了，只要你肯归顺，主公定会重用。”
文丑怒喝一声，举枪便刺。两人战在一处，枪影刀光搅得漫天芦花飞舞。正在难分难解之际，山坡后忽然滚下无数火油桶，紧接着火箭齐发，芦苇荡顿时燃起熊熊大火。
“文丑匹夫，还不下马受降！” 徐晃的声音从火光中传来，周围伏兵四起，河北骑兵被火墙截断，惨叫连连。文丑胯下战马受惊，将他掀翻在地，眼看就要被乱军踏死，忽然有支冷箭射来，正中马眼。
“某乃关云长！” 赤兔马踏火而来，青龙刀架在文丑颈间，“降是不降？”
文丑望着四周燃烧的芦苇，忽然惨笑一声：“我文丑纵横河北，今日竟栽在无名小卒手里！” 他正要横刀自刎，却被冲上来的曹兵夺下兵器。
此时的中军大帐里，曹操正看着苏羽批注的军报连连点头。苏羽在颜良文丑的名字旁分别写着 “骄兵必败”“躁进则亡”，旁边还标注着缴获的战马粮草数目。
“先生不仅料敌如神，连缴获多少物资都算得分毫不差。” 曹操将军报递给郭嘉，“奉孝你看，这等奇才相助，何愁袁绍不灭？”
郭嘉刚要答话，帐外忽然传来喧哗。许褚提着个浑身是血的信使闯进来：“主公，不好了！刘备在河北散布谣言，说云长将军已经归降我军，还斩了颜良！”
关羽恰好从帐外经过，闻言顿时脸色涨红，提着刀便要入帐：“某这就去河北杀了那袁绍，以证清白！”
苏羽连忙拦住他：“云长稍安勿躁。刘备此举看似害你，实则是在自救。袁绍本就猜忌他，听闻颜良被斩，定会迁怒于他。” 他转向曹操，“主公可派人散布消息，说云长将军欲往河北寻兄，只是被我军阻拦。”
曹操恍然大悟：“如此一来，袁绍必当追杀玄德，反倒解了我们的后顾之忧！”
正说着，李通带着几名亲随走进帐来。他已换上曹军服饰，腰间悬着把朴刀：“启禀主公，属下已联络上汝南旧部，约有三千人愿来归顺。只是沿途有黄巾军余党作乱，还请派支兵马护送。”
苏羽指着地图上的汝南郡：“可让于禁将军率五千兵马前往。顺便查探袁术旧部的动向，若有异动，不必请示，先斩后奏。”
三日后，延津传来捷报：文丑被擒后不肯归降，已被斩首示众；于禁在汝南大败黄巾军，缴获粮草万斛；李典在伊阙山找到三座粮仓，里面的粮食足够大军食用半年。
曹操在帐内设宴，席间举杯对苏羽道：“先生神机妙算，胜过十万雄兵。今日我当众立誓，若能平定天下，必与先生共享荣华！”
苏羽起身回敬：“主公言重了。属下不过是尽些绵薄之力，真正运筹帷幄的，还是主公自己。” 他忽然话锋一转，“袁绍经此大败，定会恼羞成怒，恐怕要亲率大军来犯。我们当早做准备。”
郭嘉接口道：“袁绍麾下虽折了颜良文丑，但兵力仍胜我军数倍。若其倾巢而出，许都必然吃紧。” 他看向曹操，“主公可令夏侯惇守濮阳，曹仁守官渡，形成犄角之势。”
众人正商议间，帐外忽然刮起一阵狂风，吹得烛火险些熄灭。徐晃匆匆走进来，手里拿着一封急报：“主公，袁绍亲率五十万大军，号称百万，已经渡过黄河，直逼官渡而来！”
曹操将酒盏重重一放，眼中闪过一丝厉色：“五十万又如何？当年赤壁之战，孙刘联军不过五万，照样能破曹操百万大军。今日我倒要让袁绍看看，谁才是真正的天下英雄！”
苏羽却指着地图上的乌巢：“袁绍大军远道而来，粮草必定囤积在乌巢。若能烧了他的粮草，百万大军不战自溃。” 他忽然微微一笑，“只是乌巢守将淳于琼嗜酒如命，此乃天赐良机。”
曹操点头道：“先生所言极是。可派何人前往？”
“张辽将军勇冠三军，可为主将；徐晃将军熟悉地形，可为副将。” 苏羽看向两人，“你们可率五千精兵，诈称袁绍麾下蒋奇的部队，趁夜奇袭乌巢。记住，要烧尽所有粮草，不留一粒米！”
张辽和徐晃起身领命，正要离去，苏羽忽然叫住他们：“等一下。淳于琼虽嗜酒，但乌巢守军也有万人，不可轻敌。可让士兵多带硫磺硝石，若是遇上抵抗，直接纵火，不必恋战。”
两人领命而去，帐内众人继续商议军情。忽然，帐外传来一阵喧哗，原来是关羽从白马津回来，身后跟着数十名亲兵，个个面带喜色。
关羽走进帐来，将一封书信递给曹操：“主公，这是从袁绍营中截获的，似乎与刘备有关。”
曹操展开书信，只见上面写着：“玄德公可伺机刺杀曹操，事成之后，河北之地分你一半。” 他冷笑一声：“袁绍小儿，竟想借刀杀人。”
苏羽看过书信后道：“刘备若真要刺杀主公，必会亲来曹营。我们可将计就计，设下埋伏，一旦他现身，便将其拿下。”
曹操点头道：“好。就依先生之计。”
几日后，刘备果然带着数名亲随来到曹营。他假意要归顺曹操，实则暗藏杀机。然而，他刚走进中军大帐，就被埋伏在两侧的刀斧手拿下。
曹操看着被捆绑的刘备，冷笑道：“玄德公，你以为凭你这点伎俩，就能刺杀我吗？”
刘备昂首道：“曹操奸贼，挟天子以令诸侯，人人得而诛之。我今日虽败，却死得其所！”
苏羽上前道：“主公，刘备乃天下英雄，杀之恐失民心。不如将其软禁起来，待平定袁绍后再做处置。”
曹操沉吟片刻，点头道：“好。就依先生之言。”
秋风卷着沙尘掠过官渡战场，曹操站在中军大帐的窗前，望着远处飘扬的 “袁” 字大旗，指节在窗棂上轻轻叩击。案几上那封袁绍写给刘备的密信早已被火漆封存，旁边堆着新送来的军报 —— 河北军粮已运抵乌巢，淳于琼正带着万余兵士日夜看守。
“主公，” 苏羽掀帘而入，将一卷竹简放在案上，“许都传来消息，董承等人似乎在暗中联络宗室。” 他的声音压得极低，目光扫过帐外巡逻的卫兵。曹操转过身，指尖在密信上停顿片刻，忽然笑出声来：“一群跳梁小丑。当年董卓乱政时，他们在哪？如今倒想起匡扶汉室了。”
帐外传来甲胄碰撞的声响，许褚捧着食盒大步走进来，铜铃般的眼睛瞪着苏羽：“先生还是少提许都那些人，免得扰了主公心神。” 苏羽微微颔首，曹操却摆了摆手：“仲康护主之心可嘉，但乱世之中，闭目塞听才是取死之道。” 他掀开食盒，里面盛着两碗粟米饭和一碟腌菜，“玄德在别营如何了？”
“回主公，” 许褚瓮声答道，“那厮每日除了看书就是浇菜，倒像个田舍翁。昨日还让小卒去城外采了些菊花，说是要酿酒。” 曹操夹菜的手顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“他倒乐得清闲。派人盯紧些，别让他跟袁绍那边再有勾连。”
夜色渐浓时，软禁刘备的营帐里亮起昏黄的油灯。刘备坐在草席上，借着灯光翻看《春秋》，手指在 “曹刿论战” 那页反复摩挲。帐门被轻轻推开，一个身着粗布衣裳的老兵端着水盆走进来，低声道：“左将军，城南的信使带来消息。” 刘备眼皮未抬，翻到下一页：“说。”
“董承大人已联络了长水校尉种辑、将军吴子兰，只等主公消息便动手。” 老兵将水盆放在地上，袖中滑出一卷细绢，“这是他们拟定的衣带诏副本。” 刘备接过细绢凑到灯前，火光映着他骤然紧缩的瞳孔 —— 上面罗列着二十余名朝臣的签名，连马腾的名字都赫然在列。