黄昏时候，皇后宫中的莺儿来了，先是笑着向温鸣谦打了招呼，又看着张妈笑道：“这一位必然就是惠妃娘娘极力举荐的张妈妈了，我是皇后身边的侍女莺儿，给妈妈见礼。”
张妈也还礼说道：“莺儿姑娘好，我老婆子不懂宫中的礼数，还请多多包涵。”
“妈妈别这么说，您老进宫来是伺候主子们的，我们但有帮衬而已，哪能挑剔？
于总管差我来，请您过去给各宫的主子见见礼。既应了规矩，也让人知道您进宫来了。”莺儿平日里和温鸣谦相处得很好，况且张妈是皇后特意请进宫来的，不是一般的下人，自然要高看一眼。
“既如此，张妈你就跟莺儿姑娘过去吧！但有不明白的只管问她，一切听她的就是。”温鸣谦说着还悄悄塞给莺儿一小包香饼，“这些是有裂纹的，不能进上，你不嫌弃拿几块用去，快暑伏了，屋子里发潮，偶尔熏一熏是好的。”
这些香饼是温鸣谦做的合香，把几种香料混合在一块调配而成，再用蜂蜜裹了团成球，阴干。用的时候要放在香炉里头熏香，有香无烟。
“我怎么会嫌弃呢？既然娘子给我了，那我也就不推辞了。”莺儿很高兴地接受了。
这些香虽然不能进上，可是用的原料都是好的。只是外形上有些瑕疵，别人想要还不能够呢。
莺儿带着张妈先到了皇后宫里，站在寝宫门外，叫人传了话进去。
不一会儿走出个小太监，向张妈说道：“皇后娘娘知道你进宫来了很高兴，叫你不必太拘束。有什么不懂的，尽可以问。
娘娘这会儿不得空，就不宣你进去了。这个荷包是赏你的，还说回头你只须见过惠妃娘娘、静妃娘娘还有端敏公主也就是了，其余的人以后再说。
晚膳给这几处做就好，可先问问各宫主子的口味。至于帮厨的，御膳房的人随便调遣。”
张妈谢了恩，又随着莺儿到了静妃处。
虽则进去拜见了，静妃也并不把他当回事，不过也按规矩让手下人赏了他。
张妈给静妃磕了头出来，又到了惠妃那里。
大公主如今也住在惠妃宫中，听说张妈来了很高兴，叫她进去：“张妈，你可进宫来了，你不知道我有多盼着你。”
“殿下，您实在太抬举婆子我了。听说您这些日子胃口不佳，不知晚膳想吃什么？我回头好做去。”张妈看着她，的确是更瘦了，像个大头娃娃一样。
“豆腐烩面筋跟荷叶汤是必须要有的，剩下的你瞧着办吧！”大公主说，“我母妃不知道哪儿去了，她的口味你也是知道的，只是晚上清淡些就是了。”
她们赏给张妈的荷包格外重一些。
张妈谢了恩出去。
又到了端敏公主那里，此时云嫔也陪在那里说话。
张妈一见她不由得一阵恍惚，当年沈芙在宫里的时候，云嫔便常常到她那里去。
两个人一起说话看书，一待就是大半天。
如今再看云嫔，比当年瘦了许多，面容也沧桑了。
显然这些年在宫里过得不如意，否则断不会憔悴这么多。
“原来你就是张妈，我常听长安说起你。听说你做的饭菜出神入化，那我可要领教领教了。”端敏公主知道张妈的真实身份，但也不能说破，只是把他看了又看，心中不免唏嘘。
她当然还记得原来的尉福，四十左右的年纪，体面端正，伶俐精明。
如果不是提前知道，她一定认不出眼前这个肥胖老妪就是当年斯文精明的总管太监。
“公主殿下过奖了。婆子我只略微通些厨艺，只是几位贵人不嫌弃，让我到宫里来出丑。”张妈低下头说。
“今日晚饭你可掌勺吗？我倒要尝尝你的手艺了。”端敏公主笑着问，“你随便做来就是，不拘什么都行。”
“公主如今月份大了，胃口越好了。以前吃东西的时候，总有许多不爱吃的，如今的胃口竟都改了过来。”云嫔在一旁笑着说。
“哎呀，我现在呀可真是吃什么都香，吃什么都没够。用人家的话说，真是吃一只老母猪都不抬头了。”端敏公主自嘲道。
又问张妈：“你从姑姑那里来，姑姑都好吧？皇后娘娘叫你入宫来，姑姑想必是舍不得的。”
“回殿下的话，长公主一切安好。还嘱咐老奴，叫我进宫尽心伺候各位主子，千万不可怠慢了。”张妈说。
“咱们是头一遭相见，我没别的赏你的，就赏你个荷包吧。”端敏公主笑着说，一旁的侍女便捧过一只荷包来递给张妈。
张妈谢了恩，伸手接过。
那荷包里应该是装了银子的，但银子不是要紧的，张妈认得那荷包。
那是沈芙的针线，烟蓝地上绣着柳枝双燕，还有一丛芰荷。
这还是当年端敏公主生日的时候，沈芙送给她的，里头装着一对儿碧玉绞丝镯。
张妈记得清清楚楚，因为那份寿礼还是自己带着人送过来的。
如今旧物仍在，人却不在，睹物思人，难免摧伤。
张妈赶紧将头低下，把涌到眼眶的泪水又硬生生咽了回去。
“时候不早了，你快去忙吧！抖擞起精神来，把你的本事拿出来，叫我们也见识见识。”端敏公主笑着说。
张妈从她这里出来之后，就去了御膳房。
御膳房的人当然也知道他今日会进宫来，因为是皇后点名要进来的，谁也不敢难为他。
饶是如此，于禄还特意过来吩咐：“这位张妈妈是从长公主那里请过来的，进宫给各位主子调理胃口的。你们都把眼睛睁大些，不可有半点儿为难她，否则叫我知道了是不依的。”
御膳房管事的连忙陪着笑脸说：“于总管请放心，张妈妈来了就是我们自己人了。但凡她要用到什么只管开口，我们无不尽心的。”
“你们知道就好，说到底都是为了主子，只要主子好了，咱们就都得好了，不是吗？”于禄点点头对他们的态度很满意。
走前还不忘嘱咐张妈：“张妈妈，你若有什么事只管去找我，可不要见外。”