冻云垂地束荒芜，一径蛇盘雪色浓。
凤羽飘残秦栈月，麟游断碛陇沙霜。
泾流忽作凝弦涩，庆谷偏宜凿玉光。
最是山深寒不化，马头十丈白垂冈。
原本十日的行程，纵然大家没日没夜赶路，终究还是用了半月时间方才抵达。这一路终于体会什么是真正的寒冷，大家不是被冻得鼻青脸肿就是风寒打喷嚏，尤其是书生那双细腻双手，此时更像是一对包子，圆鼓鼓的煞是可爱！
一入城，朱统领带着大家来到驿馆，办理入住后吩咐两位弟兄购买防寒衣物及旅途干粮，自己径直向城内医馆走去。劳累的子言在驿夫帮助下燃起火塘，随着房间渐渐暖和，睡意紧跟而来，岂料屁股刚挨到床沿，房门被“哆哆”敲响。
起身打门，迎面却竟是一队官兵，对方瞧出子言惊讶，不等他开口，带队将官开口问道：“可是安子言安公子？本将陈彦初，添为延州参将！”
“正是小弟，原来是陈大哥，快快有请！”
“哈哈…，你与初平不是兄弟胜似兄弟，这声大哥吾也不能让你白叫，”随之自腰间取出一把臂弩推至子言身前，“这把臂弩暗器随吾多年，今日便赠你防身，切莫推辞！”
“多谢陈大哥厚爱！不知陈大哥信上所言可是属实？此事非同小可，吾等必须确认真实方才安心？”
“不瞒你说，吾是探亲回乡，经过凤州时偶遇道长，故而知晓道长去处，后来初平小子来信帮忙，吾便差人打听，发现果然是他！”
“那道长如今身居何处？还请陈大哥告知！”
“不急不急，道长而今身在榆阳，吾已派人去请，你放心在此修养便是！”
“大哥恩情，小弟无以为报，请受小弟一拜！”子言起身欲拜，却被其伸手拦住。
“使不得、使不得，小弟如此，岂不折煞为兄！”
“既如此，今日小弟在此做东宴请大哥及诸位弟兄！”
“哈哈哈…，小弟盛情恐怕吾等无福消受啊，而今北狄再次兵临榆阳关，吾等奉命北上支援，今日便要开拔！来日若有机会，定当把酒言欢！”
“盟约不过几年而已，他们竟然如此背信弃义，当真无耻至极！”
“虎狼之国不足信也！吾听闻秦老元帅即将北上坐镇指挥，只要有他在，想必北方不会出什么大事，但令人担忧的却是朝廷呀！”
“哦？陈大哥为何有此顾虑？”
“此乃隐秘，据说王爷病重卧床而太医院束手无策，姚中书老迈，身体一日不如一日，朝中大事皆被寺中把持，好巧不巧的周边番邦群起闹事，要求朝廷开放边市、鼓励技术学习交流、无偿接纳所有遣周使进入太学及各部学习，而那北狄更可恨，竟欲联姻，强娶帝国公主，士可忍孰不可忍！而今朝野上下更是吵吵闹闹、不可开交，保不准那些尸位素餐之辈会答应呀！”
“煌煌大周、亿万臣民，焉能如此窝囊？”
“如吾等这般人微言轻，所识所见更是有限，可非诸公高瞻远瞩！”随之拍拍子言肩膀，鼓励道：“位卑未敢忘国忧，但行好事，莫问前程，且行且珍惜！”
“多谢陈大哥教诲！”
“话已说完，吾也该启程了。看你一脸倦意，好好再次休息，我们有缘再会！”
“小弟恭送陈大哥！”
送人至门口，望着离去的背影，子言心情莫名沉重，想不到呀想不到，局势如此纷乱，战争竟也悄然而至，没有王爷与老中书的殚精竭力、鼎力维持，小皇帝能撑得住吗？回到房间，独坐火塘前，纵然火焰驱散身体的严寒，可心中冷意始终挥之不去，好好做事情的人为何这般难？
不知何时双手开始发痒，可胖乎乎的想挠又不敢挠，只好插入衣袖，放入怀中。不久房门被打开，回首望去竟是朱副统领带着大夫来此。随之大夫开始诊断，在仔细查看子言双手、诊脉后取出纸笔，书就一副药单：当归、黄芪、桂枝、白芍、川芎各两钱，水煎服，每日一剂，同时叮嘱道：“取艾叶、桂枝、花椒各一钱，水煎后熏洗伤患处，每日一次，可温经散寒，改善局部血液循环。”
支付诊金后朱副统领遣人随着大夫去抓药，自己则留下来照顾心事重重的子言。二人围坐在火塘前，火光照在二人身上，像是融化了空气。
“公子，今日城内、城外发现许多官兵，听人说北狄又进犯了，这些狗日的！刚才进门时候碰到一位军官，当真英武不凡，真羡慕啥时候吾也能领兵驰骋疆场呀？”
“那是延州守将，陈将军的哥哥，我们能否找到人就看他了！”
“真的吗？难怪公子当日收到消息后不远千里来此，这下可就放心了，不用在爬冰卧雪、风餐露宿、四处打探消息，您不留人家表示感谢么？”
“军队要开拔北上呀！”
“狗日的北狄，简直毫无信义！迟早要打到他们姥姥家，收拾丫的！”
“有没有信义在他们看来并不重要，反而利益才是根本，拳头才是真理！力量强大时欺负你占尽好处，拳头弱时黏着你，甚至认大哥索要利益，但有一丝不满足，便开始算计、泼脏水，如此小人、无德，可国与国之间本就如此，总比那些虚伪家伙实在的多！”
“虚伪的家伙…呵呵！”
“你难道还不清楚么？”
“确实，确实虚伪！一个个既当又立，当真无耻至极，令人作呕！偏偏无可奈何？这些人…唉！窝窝囊囊，真不如大干一场！”
“大干一场？纵然畅快一时，可战争不是儿戏，能以最小代价打赢最好不过，若不能便要做好最坏打算！毕竟这不仅仅是国力的比拼，也是智慧与意志的较量。”
“公子以为我朝应当如何？”
“吾如何认为不重要，放心吧，此次北狄来势汹汹，但多半儿打不起来。”
“何也？”
“王爷病重、元帅老迈、皇帝即使年幼，但病虎余威在，何况北方边军几经征战，堪称精锐，国内即使大灾确无任何反叛，国力、军力尤在，北狄之前伤筋动骨，此刻无非协同讨要利益罢了，就看朝堂之上如何斡旋，勘破此局。”
“如此一来，岂不打不成了？”
“难道你希望打仗？放心吧，只要不出现什么吃里扒外的恶心人，大周便立于不败之地！”
“可公子刚才还说那些虚伪家伙吵吵闹闹…”
“那些人虽然背地里多多少少参与一些见不得人的勾当，甚至为了赚钱出卖国家，但不代表他们就蠢，大是大非应是知道的，除非…”
“在卑职看来，那些人利字当头有啥不敢干的，就应当千刀万剐！”
“唉！世人大多卑微而麻木的活着，甚至为生存不得不依附某一方组织，而这些组织在获利同时也会利用被其控制的老百姓要求政治上特权，为此不惜勾连上下、串通左右，不断蚕食并突破公权力的枷锁，进而影响官府施政，因此老百姓很难团结，也很难抵抗任何权力带来的压迫与欺辱。总的来讲，老百姓是要吃饭的，只要那些人行事有度，不要太过分即可！”
人啊，该死的成就感与虚荣心，不是造就新生就是制造毁灭，希望一切都还来得及！两人像是打开话匣子，越聊越多，直到房间满是药香，年轻的书生咽咽口水，随之一饮而尽，那苦涩啊，浸透身心！