雷琳的鹰纹传讯符在议事厅桌面炸裂时——
龙钥正将暗影豹项圈摆在众人面前。
项圈上的黑色符石虽已碎裂，
残留的暗影能量仍在微微搏动，
像濒死生物的心跳。
符石碎片拼出的爪影，
在晨光中扭曲变形，
突然与白森大师手中的噬脉符产生共鸣。
两道暗紫色光痕在空中交缠，
像两条缠斗的毒蛇。
卡夫德下意识抚向战甲的缺口，
那里缺失的鳞片呈半月形，
边缘还残留着腐蚀的痕迹。
他拿起项圈比对，
鳞片竟恰好能填补项圈内侧的凹槽，
严丝合缝，
仿佛本就属于一体。
半人马的前蹄在地面刨出深坑，
坚硬的青石砖裂开蛛网般的纹路。
“不可能！”他的鼻息喷出道道白气，
鬃毛因愤怒根根倒竖，
“我的鳞片是上周巡查矿洞时被岩壁刮掉的！”
“当时还有三名卫兵可以作证！”
林琼突然按住龙钥的肩膀，
指尖的力道让他微微一痛。
影匕如闪电般挑起他发间的骨铃——
那是星痕队长在橡树林战斗时掉落的。
龙钥至今记得当时的情景：
半精灵队长为掩护他撤退，
被暗影法师的骨杖击中肩头，
骨铃就是那时从发间滑落。
他下意识伸手去接，
却被林琼按住手腕。
“仔细看。”她的声音低沉，
影匕的寒光映着骨铃内侧的纹路，
那些细密的星纹，
与粮仓石板的符文属于同一套阵法。
龙钥瞳孔骤缩，
想起三天前在粮仓发现的异常：
那些刻在石板下的暗纹，
当时只觉得诡异，
此刻与骨铃对照，
竟组成了完整的“蚀灵阵”阵图。
“浪系圣殿的预警骨铃只有队长级才能佩戴。”
林琼转动影匕，
让骨铃的纹路更清晰地展现，
“而这套‘蚀灵阵’，”
“需要至少两名七阶圣者同时催动。”
她的水纹轻甲突然泛起红光，
那是甲片遇强能量时的预警反应。
甲片映出的镜像里，
众人清晰地看到：
星痕的银白长发间，
藏着枚黑爪形状的耳坠，
与黑爪佣兵团的徽记一模一样。
龙钥的识海突然传来刺痛，
神器之灵的声音带着凝重：
“这耳坠有空间波动，”
“里面封存着另一道噬脉符。”
他握紧风之弓，
指节因用力而发白。
很难相信那个在矿洞并肩作战的半精灵队长，
会与暗影族有所牵连。
此时龙钥的影息石突然发烫，
烫得他几乎握不住。
石面浮现出黑爪佣兵团的完整徽记：
一只抓着骷髅头的黑色巨爪。
徽记下方刻着行小字：
“三个月前，”
“用特殊溶剂破坏防御阵的雇佣兵，”
“编号七三。”
议事厅的气氛瞬间凝固。
雷琳快步走向书架，
抽出格兰镇驻军名册，
书页在她手中快速翻动，
发出哗哗的声响。
“找到了。”她的声音带着难以置信，
手指点在其中一页：
“六阶五级半精灵弩游侠斥候星痕，”
“来自巨森要塞主城，”
“五个月前达到六阶五级，”
“两月前受浪系圣殿调派，”
“带领九个半精灵进驻蛤沙前哨。”
“登记编号，七三。”
小白突然从龙钥肩头跃下，
银色的毛发在晨光中闪闪发亮。
它咬住雷琳的轻甲下摆，
用力往后拖拽。
雷琳皱眉低头，
轻甲的夹层里，
掉出半张泛黄的符文纸。
纸上的纹路与龙钥拓印的矿洞符文一模一样，
连边缘的破损都分毫不差。
“这是……”雷琳脸色煞白，
连忙翻看自己的行囊，
“我从没见过这东西！”
“一定是有人偷偷塞进来的！”
她的目光扫过众人，
带着急切的辩解：
“大家都知道我与黑爪佣兵团势不两立！”
“怎么可能有他们的符文纸？”
白森大师突然咳嗽一声，
打破了议事厅的沉寂。
他将噬脉符放在桌上，
符纸自动展开，
与项圈的碎片、骨铃的纹路产生共鸣，
形成一个完整的能量回路。
“这些东西的能量频率完全一致，”
老法师的手指在符纸上滑动，
“就像……出自同一人之手。”
卡夫德的前蹄停止刨动，
他突然想起什么：
“上周刮掉鳞片那天，”
“星痕也在矿洞巡查，”
“他说自己在附近处理暗影藤，”
“现在想来，”
“当时确实没看到他的人影。”
话一出口，
他自己都愣住了，
似乎不愿相信这个推测。
林琼的影匕仍挑着骨铃，
甲片上的镜像开始闪烁，
映出更多画面：
星痕在矿洞核心区时，
悄悄将一枚黑晶塞进祭坛暗格；
他射向暗影法师的短刃，
刻意避开了要害；
甚至在龙钥被暗影藤缠绕时，
他的弩箭慢了半拍。
“不可能……”
龙钥摇头，
识海里的神器之灵突然说：
“还记得矿洞平台的战斗吗？”
“他的灵力与暗影能量碰撞时，”
“产生过三次异常共鸣。”
龙钥猛然想起，
当时以为是错觉，
现在想来，
那种共鸣绝非偶然。
雷琳突然抓住龙钥的手臂，
她的手在颤抖：
“影息石上说的特殊溶剂，”
“是用暗影藤汁液和星纹矿粉末调配的，”
“这种配方，”
“只有负责矿洞物资管理的人知道。”
而星痕，
恰好近期刚刚协助卡因，
兼任着物资管理的事务。
小白突然对着门口低吼。
众人循声望去，
议事厅的门被轻轻推开，
星痕站在门口，
银白披风上还沾着矿尘，
尖耳微微颤动，
显然已经听到了里面的谈话。
他的目光扫过桌上的证物，
没有惊讶，
也没有辩解，
只是平静地看着龙钥。
“你都听到了？”
林琼握紧影匕，
甲片上的红光愈发炽烈。
星痕点点头，
抬手摘下耳坠，
黑爪形状的饰物在他掌心发出暗紫色光芒。
“没错，”
他的声音与平时无异，
却带着一种陌生的冰冷，
“那些事，”
“都是我做的。”
议事厅里一片哗然。
卡夫德的蹄子重重踏在地上，
发出沉闷的响声：
“为什么？”
“浪系圣殿待你不薄！”
星痕没有回答，
只是将目光投向龙钥：
“你的弓术和箭术，”
“进步得很快。”
他的嘴角勾起一抹奇异的笑容。
龙钥握紧风之弓，
淡蓝外灵力在弓身萦绕。
识海里的灵体说：
“小心，”
“他体内有两股能量在冲突，”
“不只是暗影能量。”
龙钥这才注意到，
星痕的淡蓝灵力中，
夹杂着一丝极淡的金色光芒——
那是圣者以上级别才有的圣光灵力。
雷琳突然想起什么：
“数天前破坏防御阵的那天，”
“星痕向我请假，”
“说要外出寻找稀有矿石，”
“现在想来，”
“那根本是借口！”
她的手按在腰间的佩剑上，
眼神锐利如刀。
白森大师将噬脉符收起，
符纸在他手中卷成筒状：
“星痕，”
“你可知勾结暗影族，”
“背叛圣殿是什么罪名？”
星痕的目光从龙钥的弓上移开，
落在老法师身上：
“罪名？”
“等你们知道真相，”
“或许会感谢我。”
林琼突然嗤笑一声，
影匕在指尖转动：
“感谢你破坏防御阵？”
“感谢你勾结暗影族？”
“还是感谢你差点害死龙钥？”
她的水纹轻甲红光闪烁，
已经做好了战斗准备。
星痕没有理会林琼的嘲讽，
只是从怀中掏出一枚水晶球留影石，
球内封存着一段影像：
黑爪佣兵团的首领，
正与一名戴着青铜面具的人密谈。
那人的衣袍上，
绣着浪系圣殿的徽记。
“这才是你们该找的内鬼，”
星痕将水晶球抛给雷琳，
“我做的一切，”
“都是为了查清他的身份。”
雷琳接住水晶球，
球内的影像让她瞳孔骤缩——
那名戴面具的人，
身形竟与白森大师有些相似。
她下意识看向老法师，
对方的脸色如常，
只是手指在袖中微微蜷缩。
“一派胡言！”
雷琳拔剑出鞘，
剑身反射着晨光，
“证据确凿，”
“还想狡辩？”
她剑尖直指星痕的咽喉，
“束手就擒吧，”
“否则休怪我不客气！”
星痕的银眸扫过众人，
最后落在龙钥身上：
“你信我吗？”
龙钥握着风之弓的手微微颤抖。
识海里的神器之灵说：
“影像没有作假，”
“但他的灵力波动很奇怪，”
“像是被某种力量控制着。”
他想起在矿洞时，
星痕多次舍身相护，
那些不可能是伪装。
“我信。”
龙钥突然开口，
走到众人面前，
“至少，”
“我们该先查清面具人的身份。”
林琼皱眉看着龙钥，
影匕缓缓放下：
“你知道自己在说什么吗？”
“他可是有多项证据证明是内鬼！”
卡夫德也点头附和：
“龙钥说得有道理，”
“如果真有更高层的内鬼，”
“放他走只会打草惊蛇。”
白森大师咳嗽两声：
“那就暂时将星痕关押，”
“等查清面具人的身份再做定夺。”
他的目光在水晶球上停留片刻，
闪过一丝不易察觉的异样。
虽说雷琳是镇守使，
但符石大师白森原则上与她同级；
卡夫德、艾琳娜两人同样是镇守使；
更重要的是，林琼和龙钥代表着天赐商会——
要知道雷琳晋升八阶已十年，
等阶未有寸进；
而天赐商会的六位至尊之徒，
两个月内纷纷晋阶圣级，
其中三人八阶一级，两人八阶二级，
林琼直接是八阶三级。
龙钥身为天赐商会负责人，
他的话自然分量不同。
雷琳虽有不甘，
却也知道此刻不宜冲动。
她收回长剑，
剑尖在地面划出一道弧线：
“我来看守他，”
“要是敢耍花样，”
“我保证让你见不到明天的太阳。”
星痕没有反抗，
任由雷琳用灵锁将他锁住。
路过龙钥身边时，
他低声说：
“小心白森，”
“他的噬脉符，”
“比矿洞祭坛的那枚更古老。”
说完，
便跟着雷琳走出议事厅，
留下满室的疑云。
龙钥看着手中的水晶球，
又看了看白森大师。
老法师正低头擦拭着噬脉符，
符纸在他手中发出微弱的光芒。
小白突然跳上桌子，
对着白森的方向低吼，
毛发倒竖，
像是感受到了危险。
“看来事情没那么简单。”
林琼走到龙钥身边，
影匕收进鞘中，
“星痕的话未必可信，”
“但面具人的身份确实值得追查。”
她的水纹轻甲红光渐退，
“接下来打算怎么做？”
龙钥握紧水晶球，
球内的影像在他掌心发烫：
“我要去迷雾森林，”
“星痕说在那里找到过线索。”
识海里的神器之灵突然说：
“带上项圈碎片，”
“它们能感应到其他噬脉符的位置。”
他点点头，
将项圈碎片收好，
目光坚定。
卡夫德刨了刨地面：
“我跟你一起去，”
“也好证明我的鳞片确实是意外掉落。”
白森大师抬起头：
“我也去吧，”
“噬脉符的事，”
“我比你们更清楚。”
他的笑容在晨光中显得有些模糊。
龙钥的心中，
突然升起一丝不安。
议事厅外的阳光正好，
却驱不散笼罩在众人心头的疑云。
龙钥心想，
这场关于内鬼的追查，
才刚刚开始。
而等待他们的，
或许是比暗影族更可怕的阴谋。
他握紧风之弓，
感受着识海里神器之灵的气息。
无论前路如何，
他都必须走下去。