在距离析津府百里之遥，有一处山谷宛如巨兽蛰伏。
山谷四周，峰峦环抱，地势险要，一条蜿蜒曲折的小路如丝线般穿过山林，隐匿于层层林海之下，若非刻意探寻，极难发现其踪迹。
步入山谷，只见营帐连绵成片，边角规整，绳索紧绷，排列得井然有序。每一顶营帐前，旗杆笔直挺立，军旗猎猎作响，其上的金花图案在阳光的映照下清晰可辨，昭示着军队的归属与威严。
营地中，士兵甲胄鲜明耀目，甲片紧密相连，在日光下反射出冷峻的光芒。他们手持长枪、利刃，队列整齐，或巡逻，或值守，身影穿梭其间，虽人数众多却行动有序，彰显出高度的纪律性与专业性。
中军大帐之内，篝火摇曳。
只见两女子尽着黑色劲装，然而气质却大相径庭。
一位女子，面容冷峻，眸若寒星，眉梢眼角矜贵之态尽显，恰似那矜骄冷艳的白芍，叫人望之生畏，却又移不开目光。
另一位女子，举止优雅，仪态万方。她面容温婉，神色间满是平和，嘴角仿佛时时都噙着一抹淡淡的笑意，浑身散发着娴静端庄的气息，恰似那空谷中的幽兰，不事张扬，却在无声中散发着馥郁的芬芳，令人心生亲近却只敢远观。
此刻，两人并肩而坐，一冷一暖，相互映衬。那独特的气质在营帐中交融弥漫，相映成辉，光彩夺目。
“耶律南仙还没有消息吗？” 潘简若向篝火中添了一根木柴，第三次询问起析津府的情况。
李潆的远山眉微微皱起，轻轻叹了口气，却未发出半点声音，只是缓缓摇了摇头。
潘简若见状，不由得轻咬薄唇，神色凝重，沉声道：“此番咱们一共带来两万人马，其中一万是由右厢兵重新组建的金花卫，五千是龙朔卫，还有五千是李嵬名的擒生军。咱们一路千里奔袭而来，又遭遇了暴风雪，如今在这山谷已经驻扎五日。
目前咱们的粮草，最多也就撑十日。当下必须得做个决断了。要是现在回师，急行军十天，勉强能撤回西夏故地。可要是不回军，那就得马上向析津府进发，尽快发起进攻。否则一旦粮草断绝，军心不稳，到时候可就要出大乱子了。”
李潆听了这话，轻轻点了点头，像是在对潘简若回应，又像是在自言自语：“内卫传来消息，说那小妖女被皇帝囚禁在了深宫之中，从那之后，我就和她断了联系。以我对她的了解，她绝对不会蠢到毫无防备，肯定还留有后手。
我和她之间有一套只有我们知晓的通讯方式。自从消息断绝后，我已经试过好几次用这秘密方式联系她，可都没有得到回应。无奈之下，我令析津府皇宫里的谍子冒着生命危险去试探那个身处皇宫的‘耶律南仙’，她竟毫无反应。
依我看，那个‘耶律南仙’大概率是个替身。而她本人之所以无法传出书信，想必是担心暴露自己。依她一贯胆大心细、惯于以自身为筹码谋情的性子，此刻应该是还在公主府中。”
“我看过你提供的情报，辽皇在析津府周边屯有五万兵力，长春州汤谷里一带更是集结了十万大军与耶律光激战对峙。咱们这两万人想要迅速攻下析津府，确实有些困难。” 潘简若微微皱眉，一脸忧虑地说道。
李潆轻轻转过头，看着满脸愁容的潘简若，嘴角微微上扬，带着几分调侃的意味说道：“怎么啦？咱们殿前司之花、金花卫的大将军，连这点信心都没有？要是杨炯在这儿，他五千人就敢去攻打析津府。他一万人就可接连灭掉高丽西京和金上京。你这师傅啊，往后怕是管不住他喽。”
潘简若闻言，白了李潆一眼，轻哼了一声，道：“我怎么会管不住他？他要是敢不听话，我打不死他！”
“哟～！也不知是谁当初不顾艰难，奔袭近千里，整整七日不眠不休，只为寻找他的踪迹；也不知是谁整日吵着嚷着要回长安；更不知是谁天天对着远处发呆，再这么下去，都快成望夫石喽！” 李潆眉眼弯弯，一边说着，一边忍不住娇笑连连，语气里满是调侃的意味。
潘简若听了这话，顿时俏脸一红，恰似霞披幽兰，光辉明艳。
可转瞬之间，她便有些委屈，平日里那温婉的声音此刻也冷了几分，说道：“要不是你花言巧语哄骗我帮家里组建什么金花卫，我早就回长安去了！你们一个个倒好，都能回家团圆，却把我一个人孤零零扔在这北地受苦。如今你还好意思拿这话来打趣我，你真是没良心。”
李潆心里明白，潘简若这是受委屈了。
回想起当初，潘简若千里奔袭，一路历经艰险，受伤之后仍咬牙坚持，一路征战到兴庆府。得知杨炯失踪的消息后，她更是失了魂魄一般，整整七日未曾合眼。
后来西夏局势初定，急需有人来整编右厢军，李潆思来想去，整个西夏故地，论能力、论关系，唯有潘简若最为合适。于是，李潆便连哄带骗，好说歹说，才将潘简若留在了西夏故地负责整兵之事。
如今见潘简若真的动了气，李潆赶忙换上一副讨好的笑脸，亲昵地拉住她的胳膊，撒娇般说道：“哎呀，生气啦？要不我给你赔个不是，道个歉？”
“哼，我可不敢当，哪能劳您这尊贵的公主给我道歉呢。” 潘简若撇了撇嘴，语气里满是阴阳怪气，一听就知道还在赌气。
李潆瞧她这模样，不禁轻笑出声，眼珠子滴溜一转，计上心来，故意说道：“好好好！那就不道歉！我就知道你大人有大量，不会真跟我计较。”
潘简若一听这话，原本就气鼓鼓的眼睛瞪得更大了，狠狠剜了李潆一眼，作势就要起身离开。
李潆与潘简若相处日久，对她的脾气可谓是了如指掌。潘简若外表看起来端庄娴静，可实际上内心炽热似火，性子坚韧不拔却又不失温柔。平日里嘴上说得厉害，可心却比谁都软。
“诶，你这是要去哪呀！怎么，不想见你的好徒弟杨炯了？” 李潆眼疾手快，一把抓住潘简若，脸上带着一抹狡黠的笑意，好笑地揶揄道。
“你和他联系上了？” 潘简若原本还带着怒意的脸上，瞬间神色大变，怒意全无。她双眼放光，紧紧抓住李潆的胳膊，声音里都带着几分急切。
李潆见潘简若情绪稍缓，便轻扶着她重新坐下，随后拿起一旁的水壶，动作娴熟地给她倒了杯热水，神色认真道：“目前还没和他联系上，不过我敢断定，要不了多久，咱们就能在析津府和他碰面。”
“你怎么如此肯定他会去析津府？按照先前的计划，他不是该从恤品路的率滨城撤退吗？” 潘简若柳眉轻蹙，眼中满是疑惑。
李潆见她这般急切，也不再卖关子，直言道：“我刚收到消息，杨炯在凤水山掘开堰塞湖，水淹完颜撒离赫先锋九千，完颜撒离赫就此殒命。
徒单山熊昭告天下，以遗命之名占据蒲与、上京两路，号令各个部落出兵驰援，继续追击杨炯。
这消息一传出，天下震动。韩王完颜飒马率先起兵，宣称徒单山熊勾结杨炯弑君，此刻正率领大军朝蒲与路进发，其他部落也都蠢蠢欲动，东北之地现在乱成了一锅粥。”
潘简若对杨炯弑杀天子之事早已见怪不怪，毕竟他招惹了一群疯子公主，连大华皇帝都敢下杀手，杀个金国皇帝又算得了什么。
当下，她神色一凛，沉声问道：“你的意思是杨炯会从蒲与路进入辽国？”
“依我对他的了解，一方面，他肯定舍不得他的小妖精受委屈；另一方面，为确保行动隐秘，他极有可能会隐蔽行踪，或者做出向其他方向撤退的假象。但最终，他一定会来析津府。” 李潆目光坚定，语气中满是自信。
潘简若听后，陷入沉思，片刻之后，冷静分析道：“即便他能及时赶来，咱们两军会合，兵力加起来也不足三万。单纯攻城倒还好说，可咱们此次作战的目的是营救耶律南仙。要是摸不清析津府的状况，一旦遭遇意外，那后果完全不可控。”
李潆轻轻点头，端起茶杯，抿了一口水，接着说道：“咱们再等一天。要是耶律南仙还不回信，咱们就强攻析津府！我已经令析津府的谍子提前潜入耶律南仙的公主府。一旦咱们攻入城中，找到她便立刻带回兴庆府，绝不耽搁。”
“你……你这么做，怕是会打乱她的计划。” 潘简若紧盯着李潆那深沉如渊、寒意刺骨的眼眸，满脸担忧地提醒道。
李潆冷哼一声，咬牙切齿道：“她能有什么计划！千里飞信向咱们求援，为了救她，我都顾不上照顾正怀着孕的李嵬名。顶着暴风雪一路疾驰，生怕她出了什么意外。结果她倒好，弄个替身入宫，自己躲起来像个没事人一样，让咱们在这儿为她提心吊胆，就她最会折腾人！”
潘简若深知李潆此刻心中焦急，若非如此，她也不会说出这般气话。
既然李潆已经决定明日开拔，潘简若便不再就此多言，转而岔开话题说道：“我听你提及，李嵬名怀孕时染上了瘟疫，还用过青霉素。杨炯不是说，这种情况下怀孕的孩子很可能会畸形吗？可她为何还要执意留下这个孩子……”
李潆满面愁容，忍不住伸出玉手扶住额头，尽是无奈之色，叹道：“李嵬名那性子，谁能劝得动？起初，大家都以为她是假孕。后来，我去找杨炯，又回了长安，等再次回到兴庆府，我就发觉她总是躲着我。
一开始，我还以为她有了异心，便暗中将她控制起来，秘密调查了许久。结果发现，她竟派人去皇宫的药房抓药，而且抓的还是安胎药！她可真是能瞒啊，自己怀孕将近两个月，愣是一声不吭，当时差点把我给气死！”
“那她到底什么态度？是铁了心要把孩子生下来？” 潘简若眉头紧皱，关切地问道。
李潆长吁短叹，一脸无奈：“我去找她的时候，她正跟着宫女学做女红呢，孩子的衣服都已经做好两套了。事到如今，我还能说什么？要是我不让她生，她还不得跟我拼命呀！”
“或许等我们自己也成为母亲的那一天，就能理解她的这份执着了吧。” 潘简若沉默了好一会儿，轻声附和道。
“理解什么？你让我怎么去理解！倘若三个月后郎中判定她腹中胎儿畸形或者先天不足，那这孩子绝对不能留！李嵬名还年轻，往后要孩子的机会多的是。可要是真生下一个有残缺的孩子。以李嵬名那性子，必定会想尽一切办法补偿这个孩子。
咱们家自然不缺钱财，也并非觉得生个残障孩儿就丢了脸面。关键在于李嵬名手中还握着半个西夏。这残缺的孩子一旦出生，她肯定会想方设法用手中的权力去补偿。
杨炯对女人向来心软，尤其是对李嵬名，总觉得有所亏欠。如此一来，最后的结果极有可能是半个西夏落入一个残障孩子手中，这简直就是祸家乱族的行径，贻害无穷，我绝不容许这种事发生。” 李潆眼眸中寒光闪烁，脸上的决绝之色表露无遗。
潘简若听了这番话，心中猛地一凛，下意识地捂住耳朵，大声说道：“你别说了，我什么都听不见！”
“哼，你可躲不掉！西夏一半的兵力都在你手中，你若不帮忙守护家业，难道是想看笑话不成？” 李潆瞪了她一眼，伸手一把拨开她捂住耳朵的手。
“你…… 你要做什么自己去做，别拉上我呀！我和李嵬名又不熟。”潘简若满脸都是为难的神色。
“以后自然就熟了！” 李潆面无表情，语气冰冷地说道。
“要不你还是找别人吧，我这人太心软，干不出这事。” 潘简若满心愁苦，小声嘟囔。
“放心！这么重大的事，不用你一人承担。我已经给陆萱和郑秋去信。真到了那一步，你只需牢牢掌控住兵权。我带着陆萱的书令，和郑秋一起处理此事。” 李潆咬着牙，眼底的纠结、狠厉与愧疚相互交织，神色复杂难言。
潘简若轻轻叹了口气，幽幽问道：“不跟杨炯说一声吗？毕竟这是他的孩子啊！”
“不必了，跟他说了，他肯定会被李嵬名磨得没办法。我会跟老爷子说明情况，多请些名医来帮她安胎保胎，尽全力保住这孩子。若实在无能为力，那就由我来做这个恶人。事情结束后再告诉杨炯，让他多陪陪李嵬名便可。” 李潆斩钉截铁，态度无比坚定。
潘简若抬手理了理衣服上的褶皱，眸光静静地凝视着跳动的篝火，像是陷入沉思，突然开口问道：“以后咱们家要是再有其他残缺的孩子，都得按这种方式处理吗？”
李潆轻轻摇了摇头，神色认真，缓缓说道：“我、陆萱、李嵬名、郑秋，我们四人若确定怀了残儿，必须这么处理，往后若其他姐妹不幸，怀有残孩儿，不必依照此例。”
“你这么做，李嵬名日后肯定会怨恨你。” 潘简若满脸忧虑，忍不住出声提醒。
“她若肯放弃西夏大权，那她想生什么样的孩子都行，我一概不会干涉，对你们也是如此。你们都有各自的家业，有能力给孩子提供保障，相府也经得起折腾。
可李嵬名若执意要把半个西夏交到一个残障孩子手里，这无疑是在摧毁咱们家的根基，这种事绝对不能发生。陆萱掌管家族事务，郑秋负责家族律法，不用我多说，她们心里都清楚这个道理。
倘若她们怀了残障胎儿，自己就会妥善处理。我掌控着半个西夏，更得以身作则，不能只对别人提要求，却宽以待己。” 李潆神色凝重，声音低沉却满是坚定。
潘简若无声地叹了口气，语气轻柔，带着一丝试探问道：“那要是李嵬名不打算把半个西夏给这个残障孩子呢？又或者，咱们想些办法，把她手中的权力架空，可行吗？”
“李嵬名怀这个孩子的时候，正是国破家亡之际，自己也历经诸多苦难。我娘在我们姐妹当中，最疼爱的就是我长姐，其中缘由大致相似。这种亏欠与补偿的心理，在为人母亲的身上表现得尤为明显。
想要架空李嵬名倒不是难事，可我们不能开这个先例。姐妹们日后都有各自的家业，难免会产生冲突矛盾，有了孩子之后可能会更加突出。一旦我们开启了这种权力争斗的先河，咱们这个家就再无安宁之日了。” 李潆耐心地解释，眼中满是对家族长远发展的考量。
潘简若眸光深邃，思忖良久，感慨道：“你们为了这个家，甘愿背负骂名做恶人，这份担当，我确实比不上你们。”
李潆嘴角微微上扬，轻笑了一声，随即站起身来，轻轻舒展了一下筋骨，像是要抖落满身的疲惫。
她巧妙地岔开话题，兴致勃勃地问道：“我听说，你从前一门心思扑在振兴家族上。如今，你家已然跻身大华最顶尖的权贵之列，而且你还成了大华第三位女将军，也算是得偿所愿。那往后，你有什么打算呀？有没有新的目标呢？”
潘简若听闻此言，也慢悠悠地站起身，眼中闪过一丝笑意，半开玩笑地调侃道：“以前心心念念着振兴家族、光大门楣，可如今啊，上了你们这条‘贼船’，自然是要护着你们周全咯。”
李潆爽朗地大笑起来，她亲昵地挽起潘简若的胳膊，正准备开口回应，却见一名女卫神色匆匆地走进来。
这女卫脚步沉稳地走到李潆面前，双手递上手中书信，声音低沉道：“公主，析津府有消息传来。”
李潆眸光瞬间一凛，她动作迅速地扯开书信，急切地展开信纸。只见信上写道：“烂棉花，赶快来析津府见我，再晚点你就等着给我收尸吧！”
李潆读完，气得咬牙切齿，腮帮子微微鼓起，一把将书信递给潘简若，语气冰冷道：“瞧见了吧，这小妖女来信，指名道姓要我们去护她周全呢。”
潘简若接过书信，目光匆匆扫过信上文字，不禁苦笑一声，面露难色地问道：“那咱们现在该怎么办？”
“哼，跟我去析津府好好教训教训这小妖女，我非撕烂她的嘴不可！” 李潆心里明白，耶律南仙既然这么急切地传信，想必是处境极为艰难，当下必须得去见上一面再做打算。
于是她也不敢耽搁，伸手拉住潘简若，脚步匆匆地就朝帐外走去。潘简若一出营帐，立刻找到沈高陵，神色严肃地低声嘱咐了几句。
随后，潘简若与李潆动作利落地翻身上马，两人相视一眼，同时扬起马鞭，骏马奋蹄疾驰，径直朝着析津府的方向奔去。