一场秋雨带着丝丝寒意降临在了北京城里。自暖阁内朝外望去，只见烟雨蒙蒙的一片，很有种古人诗词里的别样意境。
当今天子万历如今尚难体会到那些先贤诗作中所描绘的秋愁之意，不过此刻他心里，倒也应和了这种愁绪，只不过这并非因为眼下的秋雨，而是为的这两日里朝中不断冒出的对杨震的弹劾。
万历对这一局面确实有些始料未及，想不到杨震在江南的一点小动作，居然会导致这么多朝臣的反对，这也让他不得不重新审视那个被自己完全当作小事情的徐家了。
万历所以会给杨震下那道旨意，其原因并不是因为他真对徐家的恶行感到恼怒，而只是想借着徐家之事来恶心一下张居正而已。
随着年龄增长，万历对张居正的观感是越来越复杂了。他明白，以如今朝野局势，自己是离不开张师傅辅佐的，但张居正行事却又太过强势，压得他这个当天子的都有些喘不过气来，而且他身为天子手上的权柄又少得可怜，所以便总是在琢磨着如何尽量打击削弱张居正的势力。
而这一回，这份阴差阳错进入宫里，出现在他面前的弹章就给了他一个机会。万历知道张居正和徐阶是什么关系，想着或许可以借着打击徐家的机会削弱张居正，便给身在江南的杨震去了那么一道圣旨。只是这结果……
显然，杨震是完全遵照自己的旨意办的事，而且看起来办得更加深入，甚至已触及到了徐家最怕的地方，所以徐家才会动用自家的力量来进行反击。本来，这些也是万历希望看到的，不过当朝中臣子都团结一致地对杨震喊打喊杀时，身为天子的万历就有些控制不了局面了，他毕竟资历尚浅，威信也不够，面对如此情况，底气也不足以让他敢与朝臣对着干哪。
更叫万历有些担心的，是这几日里，他们已联系不到杨震方面的人了。就是镇抚司那边，也只禀报说杨震在半个多月前就离开了华亭县，随后便没了音信，也不知他们去了哪儿。
“杨卿哪杨卿，你到底是去了哪里，为何竟凭空不见了呢？难道说，你真被那胆大妄为的徐家给害了么？”越想之下，万历心里的不安就更多了，脸上的烦躁之意也随之更盛，就连面前的奏疏都没兴致看了——其实现在这些奏疏也没有细看的必要，这里面十本里有七八本是弹劾杨震诸多罪名的，他都了然于心了。
见皇帝一脸烦躁不安，身边的那些太监内侍也一个个屏气敛神，没一个敢开口劝说两句的。虽然皇帝在朝中依然地位有限，但在宫中，却早已借着拿下冯保而为所有人所敬畏了。无论是孙海还是张鲸，在天子面前也不敢有任何的不敬，此时只能乖乖地低头站在那儿。
在沉默了有近半个时辰后，万历才突然抬起头来：“孙海，你再去一趟镇抚司，叫他们无论用什么方法，都必须尽快将杨卿的行踪给朕找出来。”
孙海正愁眉不展地想着如何劝皇帝几句呢，一听这话，身子一颤，赶紧答应了下来。但随后，他又小心翼翼地道：“陛下，如今朝中大人们正在对杨镇抚群起而攻之，这时候咱们去镇抚司会不会有些不妥啊？”
“哼，这些家伙就知道无事生非，你不必理会，只管照做便是。”皇帝不满地一撇嘴，挥手道。
孙海这才再次跪地答应了一声，随后脚步匆匆地离开了。看到这一幕，张鲸虽然面上依然一副平静的模样，心里却已暗自警惕起来：“这个杨震还真是深得陛下信重哪，就是到了这个时候，陛下依然对他如此关切……看来，今后我得与他多套套交情才是，总不会是什么坏处。”
这次因徐家被锦衣卫针对，欺负上门而引发的反攻之事，不但皇帝感到不安，就是朝臣，也有些忐忑起来。因为他们的弹劾奏疏在入宫之后，便如泥牛入海，再没了声息，直到这个时候，大家才发现原来皇帝对杨震的袒护已到了叫人惊讶的地步。
而在知道这一点后，群臣更觉不安，便不断写弹章入宫，各种有的没的罪名接连不断地往杨震和锦衣卫的头上扣，恨不能将这些家伙给置于死地了。
也怪不得朝臣会有如此激烈的反应，文官与特务组织的争斗由来已久，他们可不希望重现当初刘瑾等人把持朝政时的悲惨境遇。既然这个杨震深得皇帝宠信，他们就更有必要将威胁扼杀在襁褓之中了。
所以，随着皇帝的袒护，杨震的处境不但没有丝毫的改善，反而显得更加恶劣了，几乎已成了满朝官员的公敌。而这，还是在张居正这个最大的BOSS尚未有所表态的情况下发生的。若是知道这一情况，杨震也势必会有些心惊。
但真要论哪家是感到最害怕的，此时看来，却还是要数这次事情的发起点，徐家了。因为他们这时候已得到了确切的消息——杨震已然摆脱追击，不见踪影。另外，一个更叫他们难以接受的消息是，奉命前去截杀杨震一行的徐应元，居然也被杀死在了山东境外的松罗镇中！
“怎会这样？”在听着儿子将此事如实禀报给自己后，徐阶都忍不住惊叫出声，随后眼前更是一阵发黑，好半天才能回过神来：“数百精锐拦不下几十锦衣卫，还叫他们杀人之后脱身了？那些官兵到底是干什么吃的？”
对于他的这个问题，徐瑛自然是回答不了的，只能在下面闭口苦笑，就是他，也想不通这到底是怎么回事哪。那徐应元他之前也是见过的，很稳重魁梧的一个人，看着也挺有本事，怎么就会败得如此之惨呢？
在懊恼了好一阵后，徐阶才缓缓地吐出一口气来，神态已变得异常严肃：“如今这事，明显已朝着不受我们控制的方向发展了。一旦杨震他们回到京城，势必会把一切都捅出来，到时候朝中官员还会为我们徐家说话么？”
徐瑛听了这话，也是身子一震。之前他只是懊恼杨震竟能脱身，但现在看来，事情可比想象的更加棘手和可怕了。虽然徐家在朝中依然有无数故旧，他们也肯在许多事上为徐家出力，但当徐家遭遇到诸如追杀锦衣卫、公然破坏海禁之类的罪名时，他们还肯帮徐家说话么？答案是显而易见的，人情归人情，对官场中人来说，自身的仕途和前程才是最重要的。
“父亲，那咱们该怎么办？”这一下，徐瑛是彻底抓瞎了，只能把期望都落到老爹身上，在他心目里，徐阶是可以解决任何难题的存在。
徐阶闭目凝思了良久，最终有些艰难地开口：“如今能帮咱们的，只有张叔大了。满朝文武，只有身为首辅的他能在这等大事上说得上话，求其他全然无用。你赶紧给你在京城的两位兄长去信，叫他们去张府告求，就说是我徐阶求他的，请他看在过往的情分上，务必出手救我们一救！”
“父亲……”听徐阶这么说来，徐瑛的心里陡然一紧，忍不住就跪了下来：“是孩儿无能，是孩儿的错，这才酿成了今日的结果……”徐阶之前就曾劝过他，叫他不要搀和海事，那种事情虽然赚钱，却也有极大的风险。但徐瑛并没有听，觉着以徐家的声望地位就算被官府觉察到了什么他们也不敢追究，不想果然给自家带来了灾难。而父亲为了弥补这一点，却要舍下一张老脸来向自己的学生告求了，这显然是比杀死父亲更叫他心痛的一个决定哪！
徐阶苦笑了一下，随后又是一声叹息，有些吃力地道：“你且起来吧，只要你能从这次的事情里吸取教训，为父就是付出再多也不会有多少怨尤。”
他这话，更说得徐瑛满心惭愧，但他也知道这时候说再多也已无用，便只能郑重地磕头答应，然后起身去准备给京城的两位兄长写信了。
看着儿子离开，徐阶面上的愁色却更增了数分，其实就是求到张居正面前，他也不觉着这事能有几分把握，这一关，他徐家还能撑过去么？
“杨震，老夫终究还是小瞧了你哪……”在心里暗自感叹着，徐阶紧紧地攥起了拳头……
“大人，咱们已经进入京畿地界了！”看着熟悉的风景，一名锦衣卫高声朝旁边的杨震喊道，神色间带着一丝兴奋。
而杨震，也是满脸的喜色。自进入山东后，为了防止继续被人追杀，他们也不敢与那儿的官府有所接触，依然专挑小路，日夜兼程地向着北京赶，现在终于快要抵达最终的目的地了。
这一路上，数十名兄弟因各种原因而亡，这也让杨震对徐家充满了怨恨，现在京城就在眼前，这让他的眼中已闪过了叫人望而骇然的精光来：“走，进了京后，就是咱们说了算了！”
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