核心区域的死寂，如同冰冷的潮水，重新包裹住苏命。
那具暗金色的佛尸依旧盘坐，亘古不变，仿佛一座矗立在时光尽头的悲怆丰碑。
苏命凝视着它，心中五味杂陈。震惊于前贤的惊才绝艳与悲壮求索，更对那“牧者之饵”的真相感到脊背发凉。
“登帝座，成傀儡……那历史上那些真正的大帝呢？难道最终都逃不过被牧者收割、吸收的命运？”
这个念头如同毒蛇，缠绕在苏命心头。他猛地想起死神塔内那位同样神秘莫测的存在……魔尊！
心念一动，意识沉入死神塔第二层。
“魔尊前辈！”苏命的神念之音回荡在魔气翻涌的空间。
“怎么了，小家伙？”魔尊的声音响起。
与此同时，一道由纯粹魔意凝聚的身影缓缓在这里浮现。
虽只是残魂，却依旧散发着令如今苏命都感到窒息的恐怖威压。
苏命没有废话，直接将佛尸所言“帝座乃牧者之饵”的惊天秘闻，以及佛尸试图另辟蹊径却身死道消的结局，原原本本地告知魔尊。
“前辈，您当年登临帝座，是否……是否也……”
苏命的声音带着一丝不易察觉的紧张。
他需要一个答案，一个来自真正大帝的答案！
魔尊的魔影微微晃动，沉默了片刻。那沉默中，仿佛有万古星辰在寂灭重生。
最终，一声低沉而傲然的冷哼打破了寂静：
“哼！区区牧者之饵，也想束缚本尊？！”
苏命心神一震！
魔尊的声音带着一种睥睨天地的傲气：“苏命小子，你听好了。大帝之境，亦有云泥之别！”
“那些依靠帝座规则灌顶，接受牧者‘恩赐’才勉强跻身帝境者，不过是最下乘的傀儡！”
“空有帝境之名，实则根基虚浮，道途断绝，终生受制于人，最终沦为牧者壮大自身的资粮，被其‘吸收’是必然的归宿！”
“佛窟里那坐化的小和尚，虽勇气可嘉，但路子太窄，寂灭一道走到黑，反噬己身，亦是道心不够圆满，未能堪破生死玄关！”
他顿了顿，魔影中透出一丝追忆与真正的傲然：
“而真正的帝者，哪一个不是横压一个时代、气运所钟、才情惊世的绝巅人物？！”
“他们于大道绝巅处，或开宗立派，或推陈出新，或力破万法，硬生生凭自身伟力，在牧者规则笼罩的天地间，轰开一条独属于自己的帝路！”
“此乃‘自成帝道’！无需帝座认可，不受牧者钳制！”
“我当年，便是如此！”
苏命眼中爆发出璀璨的光芒！自成帝道！这才是真正的超脱之路！
“那前辈，您对牧者……”苏命急切追问。
听到这话的魔尊魔影似乎变得凝重了几分：“牧者……其存在本身，便是笼罩诸天万界的巨大阴影。”
“即便如我当年自成帝道，登临绝巅，亦能隐隐感知到祂的……深不可测与无处不在的恶意。”
“祂如同规则的编织者，命运的操盘手，冷漠地俯瞰着棋盘上的众生。”
“甚至，我能感觉到，我当年陨落，虽非直接源于牧者，但那一场席卷诸天的浩劫背后，未必没有祂推波助澜的影子……”
“只可惜，当时我面临的大敌太多，牵扯太深，未能窥得牧者全貌。”
他最后的声音带着一丝遗憾和警告：
“总之，此等存在，非你现在所能揣度。”
“你只需要谨记，帝路之上，唯自身伟力才是根本！”
“还有，那盏青铜灯……来历不凡，与佛窟坐化之人的师门有关，或许是抗衡牧者规则的关键之物，善加利用。”
“莫要重蹈那和尚的覆辙，也莫要……步我后尘。”
魔尊的身影缓缓淡去，留下的话语却如同洪钟大吕，在苏命心中轰鸣。
虽然谜团依旧，但至少明确了方向……帝座可弃，唯有自成帝道，方是真正的超脱！
“多谢前辈指点！”苏命对着魔尊消散的方向郑重道谢。
心中迷雾稍散，一股前所未有的坚定信念油然而生。
不再停留，苏命转身，混沌本源之力流转，轻松抵御着核心区域的死寂，沿着来路飞速离去。
……
浮屠洞外。
碧落正焦急地来回踱步，扶摇闭目调息，气息已恢复平稳。白玄清则坐在岩石上，看似平静，但微微攥紧的衣角暴露了她内心的担忧。当看到苏命毫发无损地踏出洞口时，三女眼中同时爆发出惊喜的光芒。
“师父！”白玄清第一个迎了上去，清冷的眸子里是毫不掩饰的关切。
“苏命！你可算出来了！里面没事吧？”碧落也松了口气。
扶摇睁开眼，微微颔首，一切尽在不言中。
“没事，收获很大。”
苏命目光扫过三女，最后落在白玄清脸上，眼神柔和了一瞬，随即变得锐利如刀。
“现在，该去和佛国联盟算总账了！”
“好！”碧落摩拳擦掌，眼中战意熊熊。
扶摇周身寒气凛冽：“净世佛尊，也的确是该付出代价了。”
白玄清没有说话，只是默默站在苏命身侧，眼神冰冷，手中不知何时已凝聚出一道凝练的七彩剑芒。
四人化作流光，带着凛冽的杀意，朝着佛国联盟盘踞的梵音谷核心区域疾驰而去！
然而，就在他们飞掠出不过千里，即将进入梵音谷深处的一片破碎星云带时……
前方的空间，毫无征兆地泛起一阵奇异的涟漪。
紧接着，一道身影，如同从虚无中迈步而出，无声无息地拦在了四人前方。
来人一身素雅青衫，身姿挺拔如孤峰青松，面容俊朗，剑眉星目，气质超然出尘，仿佛与这片混乱的混沌星云格格不入。
他仅仅只是随意地站在那里，脚下混乱的星云碎片便自行流转、平复，仿佛在朝拜君王。
一股无形的、渊深似海的气息，如同平静的汪洋，却蕴含着令人心悸的磅礴伟力，缓缓弥漫开来。
通明境巅峰！
但苏命的瞳孔却猛地一缩！
此人的气息，凝练、纯粹、浩瀚无边，远超他之前遇到的任何通明境巅峰！
包括毒心罗汉！
甚至给他一种面对一头绝世凶兽的错觉！
其资质之逆天，战力之恐怖，绝对堪称妖孽！