围坐复盘时，艾莉丝指尖摩挲着破禁罗盘，忽然灵机一动：“对了！天宫用‘控魂丹’制住修士，药效必与药引绑定。我曾在《毒经》上见过记载，控魂丹的核心药引是‘蚀心草’，此草性阴寒，只生于常年冰封的水泽，而启家后山的‘寒月潭’恰好符合条件！”
启金萌猛地坐直，眸中闪过精光：“我知道那潭！去年旁支子弟捉弄我，把我推下去的地方就在后山禁地边缘，潭水冰得刺骨，连筑基期修士都扛不住半个时辰，岸边确实长着不少细叶蓝草，说不定就是蚀心草！”
王七指尖轻叩地面，灵识快速运转：“寒月潭既在禁地边缘，必有阵法守护。金萌你熟悉地形，可先探潭边蚀心草的生长状态；艾莉丝，你精通毒理，待拿到草样，设法推演化解控魂丹的法子；我去联络映雪，让她想想寒月潭的阵法图谱——三面齐动，或许能找到破局关键。”
三人眼神交汇，皆是坚定。黑风谷的惊变虽险，却意外摸到了控魂丹的线索，这场笼罩启家的阴谋，终于露出了一丝可破的缝隙。
王七指尖在地面叩出三道灵纹，迅速定下计策：“寒月潭是关键。金萌带路，先探潭边蚀心草——控魂丹以其为引，若能找到变异植株，或许能炼出‘解魂散’；探查后即刻返回启家，借你的身份潜入‘丹库’，查近年蚀心草的领用记录，定能揪出天宫安插的内鬼。”
二人颔首应下，启金萌当即起身，指尖捏了个“辨向诀”，辨认方位后便领着王七与艾莉丝钻入晨雾，身影如灵鹿般窜入后山密林。她熟稔地绕过后山“两仪禁”的薄弱处，带着二人钻进一片阴湿林地——此地灵气郁结，苔藓上都凝着薄霜，正是寒属性灵草的生长之地。
不多时，一方泛着白气的水潭便映入眼帘。潭面浮着碎冰，寒气中裹着极淡的阴煞之气，正是寒月潭。可本该在潭边丛生的蚀心草竟已不见踪迹，地面留着深浅不一的挖掘痕迹，几串带着灵力残留的兽蹄印嵌在泥里——那是“踏雪麟兽”的蹄印，正是天宫暗卫的坐骑。
“蚀心草被连根刨了！”启金萌蹲下身，指尖拂过泥土中的断根，语气急得发颤。王七灵识骤放，已探到潭边古柏后藏着两道阴煞气息，刚要低喝“戒备”，两道黑影已如鬼魅窜出，黑袍翻飞间，两把淬着“幽冥水”的短刃直刺三人要害，招式带着“影杀术”的狠戾，招招锁向灵脉要害。
王七拽着启金萌侧身疾退，腰间法剑应声出鞘，金芒扫向左侧黑袍人；艾莉丝则将破禁罗盘祭起，灵力催动下，罗盘化作盾牌挡住右侧攻势。交手不过三招，艾莉丝已瞥见对方黑袍袖口绣着的银色云纹——那是天宫“影卫”的标志！更让她心惊的是，对方灵力中混着“锁灵毒”的阴寒，触得她手臂灵脉一阵滞涩。
启金萌被一名黑袍人逼至潭边，脚下一滑险些坠冰，那黑袍人眼中闪过狠色，短刃直刺她丹田。就在此时，一道青影如疾风坠地，长剑出鞘的瞬间，“惊蛰剑气”带着雷霆之势劈向黑袍人后心。黑袍人仓促回刃格挡，却被青衫修士一剑震飞短刃，踉跄后退三步，喉头涌上腥甜。
王七见状也不含糊，法剑直刺其后心，一剑穿心而亡。
“多谢道友援手！”王七趁机逼退另一人，转头看向来者。
青衫修士收剑而立，剑穗上的“醒魂珠”轻轻晃动，散发着涤荡阴煞的灵光。他拱手道：“在下墨尘，一介散修。因拒入天宫遭其追杀，恰好在此地避祸。”
他目光扫过黑袍人袖口云纹，继续道：“昨日我在黑风谷‘回风峡’，见天宫‘镇魔卫’押送数名元婴修士入谷，其气息被‘锁灵毒’压制，想必是启家前辈。如今天宫布下‘启灵阵’欲图不轨，单凭一己之力难撼其势，在下愿与三位联手，破阵救人，共抗天宫。”
说罢，他指尖弹出一枚“传讯符”，符上显露出天宫在坠星界的暗哨分布图——显然是早有准备。王七见符上标记与自己探查的线索吻合，眸中闪过一丝了然：这墨尘虽自称散修，却对天宫动向了如指掌，多半是隐世宗门的密探。但此刻敌众我寡，多一分助力便多一分胜算，他当即颔首：“道友若有诚意，便先与我等击杀了这厮再说。”
四人联手，很快将另一名天宫修士斩杀。
处理完黑袍人尸体（已以“化尸符”化去痕迹，避免留下灵力线索），墨尘的提议正合众人之意。一番商议后定下分头之计：王七持黑袍人身上搜出的“影卫令牌”，携艾莉丝与墨尘，以天宫暗卫身份再探黑风谷，摸清禁制石室的“聚灵蚀元阵”布局与守卫换班规律；启金萌则返回启家，一边打探族中对寒月潭草药异动的反应，一边潜入“丹库典籍室”，追查蚀心草的流转记录。
约定三日后在“枯骨林”汇合，几人便分头行动。启金萌借着夜色掩护，避开巡逻的天宫修士，悄然返回启家。次日清晨，她故意在药圃附近与负责看管灵田的杂役搭话，状似无意地提及：“昨日路过寒月潭，见潭边的草少了好些，莫不是被妖兽啃了？”
那杂役本是热络应答，听到“寒月潭”三字却猛地变了脸色，灵力都乱了半分，支支吾吾地岔开话题：“许是……许是被露水打枯了吧，金萌小姐还是别打听这些了。”这反常的态度让启金萌心头一凛——定是族中有人刻意遮掩，与蚀心草消失脱不了干系。
当晚，启金萌借着帮账房先生整理“低阶灵石出入账”的由头，溜进了尘封的典籍室。室内堆满泛黄的账册，空气中飘着“防腐符”的淡香。她在角落翻找许久，终于在一本标着《启家丹库采买录·丙卷》的账册里发现了关键记录：三年前秋，启鸿运以“炼制固本丹需寒属性药引”为名，一次性从寒月潭采走蚀心草三百株，而审批栏上盖着的朱印，赫然是大长老启渊的“渊”字私章！
就在她想将账册藏入袖中准备离开时，门外传来沉重的脚步声——竟是启鸿运推门而入。启金萌心头一紧，急中生智，拿起桌上的《旁支月例分发簿》，装作蹙眉核对的模样，见启鸿运看来，便抱怨道：“这些旁支子弟的领物记录写得潦草，灵力印记都模糊了，核对得我头都疼。”