这天晚间，柳歆诚回到家的时候，柳太太正在与丈夫柳霄说起家里有人要回临江老家，打算顺便把年礼送回去，“……我还想往陆府里送个信，问问方妹妹有没有什么东西要捎回去。”
柳霄听了点头：“是该问问。前几日我收到飞扬贤弟的信，还叫我们在方便的时候看顾一二。”
柳太太叹了口气：“其实我们能做的也有限，毕竟不是正经亲戚，她又是方家的出嫁女。要是能想法把飞扬调进京来还好，兄妹两个在一处，总有照应。有飞扬在，陆家也就不敢苛待她们母女了。”
“调进京？调哪个京？”柳霄摇头，“如今想回长安城倒不难了，可是回来基本等于赋闲，依飞扬的性子，恐怕宁肯留在定南县里做些实事。”
柳歆诚看父母你来我往的说了半天，全是为别人发愁，不由笑道：“不知道的，还以为父亲母亲在忧心什么大事呢？其实这本是别人家的家事，若陆家真的敢苛待陆太太母女，她们自己难道不会写信回去求救么？退一步说，怕鞭长莫及，也可自己来寻母亲帮忙，她们既然没来，那便是不需要了。母亲何必如此烦恼？”
柳太太闻言苦笑：“你是不知道你方家姨母的性子，罢了，明天先遣人过去问问再说。”
柳歆诚不以为然，不过到底也没说出今日所见的事来，从父母这里出来就去寻表兄说话了。
不过等到第二天，听了从陆家回来下人的回报之后，柳歆诚又有些庆幸自己没多嘴。
“……陆太太十分感激，正要让人送奴婢出来，陆二太太就去了，话里话外打听奴婢是去做什么的。奴婢想着这也没什么见不得人的，就实话实说了。谁知那位二太太听了就一径看着陆太太怪笑，还拿腔拿调的说些什么‘趁这时机，大嫂可得准备些好东西捎回去，江西不比长安呢’。陆太太尴尬，没有出声，还是陆二姑娘接了一句：‘多谢二婶提点，我们必会学着二婶的做派，好好孝敬外祖父和外祖母的’，把陆二太太噎的脸色都变了。”
柳太太苦笑：“亏得我们家没有这样一位妯娌。”
柳歆诚也忍不住笑：“我就说母亲不必担忧，你看陆家二姑娘不是挺厉害？何曾吃亏了？”
“你不懂。那孩子还是个未出嫁的小姑娘，这等口舌之争，她插句嘴，顶多会被大人说一声没大没小，可到正经大事上，她却插不上手。”柳太太挥手让那婆子下去，又说了一句，“今日之事虽是小事，也能看出她们母女在陆家的境况了。”
柳歆诚闻言细想了一会儿，才慢慢体会到柳太太话里的意思。自家去了个婆子见陆太太这样的事，转眼就被那二太太知道了，还直接堵上门来打探，兼冷言冷语讥刺方家，可见那个二太太根本没把长嫂放在眼里。
他终于还是决定不跟母亲提起自己对陆静淑的看法了，在那样的环境里求生存，也许本来就需要些非常手段。
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“这些太少了，还是叫人再去买些好带的土产吧。”陆静淑看着堆在眼前的布料和方氏亲手做的一堆衣裳鞋袜说道。
方氏摇头：“那些东西你外祖父外祖母又不是没见过，也不实用。我这里准备了一百两整银，到时一并带回去。”
陆静淑一想也是，又问：“娘这里只有一百两？”是不是有点少啊？
“还有些散碎的银子，就拿这么多吧，多了你外祖父也不高兴。必要叫人送回来。”方氏叹道。
陆静淑听了一笑，寻思了一下，突然说道：“对啊！娘，这次就是连年礼一起了吧？难道公中不出么？中秋我看二婶还从公中支了礼送回张家去呢！”
方氏有些犹豫：“可张家中秋也给咱们家送礼了呀。”
几盒月饼也算礼？陆静淑知道方氏没底气提这事，就自己起身跑去寻了陆老太太。一直到用过晚饭，她才回来跟方氏说：“母亲放心吧，祖母叫人预备了，明日一起送到柳家去。”
“你祖母怎么说的？你又是怎么跟你祖母说的？”方氏不敢置信的问道。
陆静淑笑眯眯的答道：“我实话实话啊。柳家有人要回老家，问我们要不要捎信，我说您想顺便把年礼捎回去，正在房里准备呢，不过我看着尽是些衣裳布匹，好像有些寒酸，祖母就叫了郭妈妈帮着你预备。”
老太太好面子，知道是从柳家那边捎回去，自然不肯就这么让人戳脊梁骨，所以痛痛快快的叫人去准备了。
这事没多久就传到了张氏耳朵里，“淑姐儿这几个月也不知怎么忽然就开了窍，”她一边摆弄着自己新做的两身衣裳，一边跟心腹丁妈妈说话，“连面皮都厚了起来。”
“也是逼的呗，有个撑不起来的娘，她要是再面团儿似的，日子可不就更没法过了。”丁妈妈接道。
张氏想起自己的女儿，忍不住叹气：“若是娴姐儿也能这般长进就好了。”
丁妈妈忙吹捧：“这不是有您在么？太太万事都能为大姑娘筹划了，哪还用得着大姑娘操心？这是大姑娘的福气，有福之人不用忙。”
“嗤，要你这么说，我岂不就是个无福的人了？”张氏嗤笑道。
丁妈妈忙拍了自己的嘴一下，又解释：“太太的福且在后头。奴婢听说这黄家家产颇丰，家里住的院子，可有咱们家好几个大呢！”
明日张氏要带着女儿去相看，她就是取中了这家有家财，听闻此言只说：“还要看看孩子成不成，你也知道，我们娴姐儿眼光可不低呢！”
“越太太不是说，这位黄公子生的器宇轩昂，且还文武双全呢么？”
张氏点点头，又说：“这中间人的话也只能听听，越太太是与我交好，可谁知道她与那黄家是不是更好呢？明天去看看再说吧。”
丁妈妈瞧着张氏这百般挑剔的模样，就知道她心里还没完全放下柳家那头，丁妈妈也不多劝，只顺着张氏的话说，哄着她选好了衣裳，就想服侍张氏休息。
“老爷还没回来呢，不用急，我先去看看娴姐儿。”张氏打发了丁妈妈出去，“叫门上的人警醒着点，别老爷回来晚了，叫门他们听不见。”
丁妈妈应了：“奴婢这就去。”她临走之前，又有些犹豫的停了下来，问张氏，“太太，老爷天天这么晚回来，莫不是……”
张氏摆摆手：“你别瞎操心。咱们老爷又不是大老爷，他是正经和同僚有应酬，越太太说了，今儿是府尹大人宴请，他们府衙的同僚个个都去了，想来不会回来的太早。”她以前总嫌陆文孝落了衙就回家，不懂交际应酬，才一直都升不了官，现在看着丈夫终于开窍了，自然不会拦着。
打发走了丁妈妈，张氏就出门去后罩房里看娴姐儿，帮她选了衣裳首饰，安抚着她好好睡了，然后顺便去看了看小女儿和儿子，才起身回房。
“老爷还没回来？”张氏问翠玉。
翠玉答道：“没有，太太还要等么？”
张氏想着明日要出门，就没有等，让翠玉备好醒酒汤等着，自己先睡了。谁料一觉睡到天亮起来，身边还是没人，张氏扬声叫翠玉：“老爷可是一夜未归？”
“太太别急，老爷回来了，因怕吵醒太太，直接在前院书房歇下了。”
张氏这才安心，又问是谁在侍候，听说只是小厮，满意的点了点头，又吩咐小厨房做点好消化的粥，给陆文孝送过去。
她本来想亲自去看看，但是今日要出门去越家，她又要带着孩子们去给老太太问安，又要应对老太太关于今日之事的问话，好容易回了房，还得拾掇自己和女儿，忙活来忙活去，直到要出门也没时间去看丈夫，只得吩咐翠玉替她过去一趟，就带着陆静娴出门了。
越太太跟张氏一向交好，上次宴客的时候，许太太挑刺，就是她帮着打圆场。因此当张氏觉得柳家无望、求到她这里时，她也没推辞，并且很快就有了合适的人选——通政司左参议黄威之子。
张氏母女到了越家的时候，黄太太母子也到了。黄太太人比较娇小，看起来非常年轻，那位相看的正主黄雄飞倒真的是长得器宇轩昂，虽然不够俊秀，但仪表堂堂，很有男子汉气息，张氏还是比较满意的。
黄太太看来对陆静娴也很满意，拉着她说了好一会儿话，还直接给了不薄的见面礼。
“如何？”越太太等送走了黄太太母子，又让人带了陆静娴出去玩，才问张氏。
张氏态度矜持：“还成，就是娴姐儿……”小女孩还是爱俏。
越太太屏退了下人，自己与张氏说悄悄话：“她还小呢，不懂这些。我跟你说，有件事我也是才知道，原来这位黄太太不是原配，他们家哥儿却是正经的原配嫡出，由老太太带大的。黄太太在黄家也不大做得了主，凡事都要听老太太的。他们家老太太的意思呢，将来哥儿娶了媳妇，是要孙媳妇当家的。你可要打好主意。”
还有这事？张氏眼睛一亮，问道：“那么说，这事还要过老太太那一关了？”
“正是……”越太太刚接了一句，外面忽然有下人进来禀告，“太太，陈四小姐来了。”
越太太一听忙站了起来：“快请。”又与张氏说，“是我娘家一个外甥女，你也见见。”
不一会儿丫鬟就自外面迎进来一个红衣少女，那少女衣饰华丽，秀挺的眉毛配着大大的眼睛，竟有几分英气，见了越太太就笑道：“姨母，我又不请自来了。”
“什么不请自来？姨母这里，你想来便来。”越太太亲热的拉着少女跟张氏介绍，“这是曹国公府四小姐，这位是姨母的好友陆二太太。”
一听是曹国公府的小姐，张氏立刻满脸堆笑的打招呼，这里正说得热闹，陆静娴也从外面回来了。
“咦，怎么是你？”
陈四小姐闻声回头，看着陆静娴笑道：“原来是你呀，陆大姑娘！你手上都好了么？”