方氏和陆静淑都是一惊，陆静淑先反应过来，叫看守的人进来问：“刘姨娘这些日子可有咳嗽？”
“回姑娘话，有的，不过是前日才开始听见咳嗽的。”
陆静淑又问：“刚才进去抬她出来，有没有看见她吐的痰？”
那婆子仔细回想了一番，摇头：“没有，奴婢听着她的声儿，像是干咳。”
陆静淑略微放心，叫李妈妈：“去二房那边看着点儿，把大夫截过来再给刘姨娘看看。”
李妈妈应了，方氏终于回过神，拉着陆静淑要走：“让她们在这照看着就行了。”又吩咐只要看守的两个婆子照顾刘姨娘，不许别人接近，免得过了病气。
陆静淑知道她担心，也没有要求留下来，只是多吩咐了一句，叫拿生石灰来洒到地上，还有关过刘姨娘的屋子，都去洒一洒，顺便提及桃儿杏儿。
“……也受够罪了，如今祖母和爹爹都病着，家里没几个好人，不如放了她们出去，算是给家里人积德。”
方氏点头：“你说得对。”当下就命人取了身契，叫人送这两个回家。
桃儿杏儿都是家生子，家里本来指望她们伺候大老爷好了，能跟着鸡犬升天，谁知后来竟出了事，自那以后全都当她们死在府里了，没人敢问一句，实在没料到最后还能给送回来。一时面上都念大太太仁慈。
母女二人回到正房，陆文义正等得焦急，一见她们回来就问：“到底怎么回事？”
“弟妹说，她身边的人在后街听见人嘀咕，说当初陈全关着的时候，曾提过给二老爷牵线置了个外室。弟妹是个急性子，当下就叫了李姨娘来问，李姨娘一听见陈全的名字就慌了，不肯答话，只捂着肚子哭。弟妹发狠，叫把当初在外面服侍过李姨娘的人找来逼问，尤其是张顺儿兄弟，这两人撑不住，后来承认了当初那院子是陈全帮着租下来的。”方氏把自己知道的都说了。
陆文义皱眉：“就算是陈全掺和过，也不能就赖到刘姨娘头上吧？”
方氏冷冷回道：“刚才二弟妹去寻刘姨娘对质，她只回了一句话，‘这一天终于来了么？二太太，背后中了一刀的滋味如何？’这是在场的人都听见的，老爷若不信，只管都叫来问。”
陆文义呆若木鸡，完全说不出话来。
“爹爹放心，刘姨娘暂时没有大碍，娘已经请了大夫看过了。”陆静淑插嘴。
陆文义回过神，他面如死灰，似乎受到了极大的打击，连身体也支撑不住，软软倒在榻上。
方氏和陆静淑一起起身过去扶他躺好，又给他盖好被子，然后就悄悄退了出去，谁也没有再多嘴说话。
母女二人去了陆静淑房里，好好洗过手脸，又各自换了衣裳，坐下吃午饭。
等她们吃饱了，李妈妈也回来了，“太太放心，不是肺痨，那个江湖郎中纯属胡说！张大夫说刘姨娘只是因为着凉发烧伤了肺气才干咳的。不过她这病耽搁了时候，恐怕难好。”
“大夫开了药就先给她吃着，只要不一时就死了便好。”陆静淑回道。
方氏在旁接话：“就听姑娘的。”
李妈妈应了，陆静淑又问：“那边李姨娘怎样了？”
“说是因惊吓动了胎气，大夫给开了安胎药。不过二太太回去并没与二老爷吵闹，那边静悄悄的。”
陆静淑暂时很满意这个结果，埋好的雷都在预期中引爆了，爆破的效果也一如她的预料，很好，接下来，就要看他们怎么应对这个雷了。
她跟方氏一起睡了个午觉，起来的时候听说陆文孝来见陆文义，兄弟俩在正房说了好一会儿的话了。陆静淑也不理会，跟方氏一起去看了一回陆老太太。
到晚间听说齐鸣和赵勤都进来求见过陆文义，陆静淑跟方氏进去看陆文义的时候，见他神色平静，并无恼怒或担忧的样子，就知道这件事陆文义应该是摆平了。
果然没过几日，王妈妈就回报说李云儿的舅舅喝醉酒赌钱输了不认账，让金吾卫的校尉打死了。李云儿的叔叔李二听说此事，第二天就躲乡下去了。
这就是力量的悬殊，陆静淑第一次深刻的感受到自己跟陆文义的差距。他在陆府看着再渣再蠢，也掩盖不了他在官场里混了十年的事实，他有资源有手段，想杀个人，甚至只需要一句话，最后只要一个小小的校尉出手就能办到。果然留着他还是有好处的。
然后又过了几天，陆文义交给方氏一纸卖身契：“你把这个交给弟妹，别忘了叮嘱她，好歹有了陆家的骨肉，凡事别做的太过。”
方氏接过来一看，竟是李云儿的卖身契。上面立契约的人是她叔叔李二，说因家贫无着，将侄女李云儿卖与牙婆金桂，立约的日期就在李秀才刚死之后，后面还另附了一张金桂将李云儿转卖给陆府的契约。
“刘姨娘，就让她自生自灭吧。”陆文义没有理会方氏惊诧的神色，这个决定他做的很艰难，不是他无情无义，实在是翠华这一次错的太离谱。他再宠爱她，也不能由着她去害自己的弟弟，还差点祸及自己仕途。
上次他给朝中两位交好的同僚写了信，请他们帮忙留意政敌的动静，果然同僚回信说，政敌摸到了城南，正搜集弟弟“逼/奸孝女”的证据。幸好淑姐儿早有安排，那些人并没得到什么确实的消息，自己也先一步下手结果了姓胡的无赖，顺便吓破了李二的胆，他们才未有动作。
到这个地步，他无论如何也不能再护着翠华了，不然他自己心里过不去不说，也没法面对二弟和弟妹。“她的病能治好就治，治不好也罢了，随便在哪里找块地方，买一口薄棺材，全了这些年的情份吧。秀姐儿如何了？”
方氏很意外，下意识答道：“前几天刚服软认错，现在还在老太太后罩房里住着。”
陆文义长长出了一口气，说道：“让她搬回来吧，老太太病着，哪有人管她？这孩子不好好教不行，就让乔嬷嬷继续管着她，从规矩教起。”
乔嬷嬷就是老太太身边那个严厉的老妈妈，这个老妇人今年有六十岁了，在老太太出嫁前就服侍老太太，最是个端正规矩的人，满府里的丫鬟婆子，就没有不怕她的。
“那让秀姐儿住哪间屋子？”方氏不愿担责，所以事事都问陆文义。
陆文义回道：“就住原来桃儿杏儿的小院吧。刘姨娘的小院，封起来吧，里面的东西登记造册，都收起来吧。”他一样一样安排完毕，最后说，“眼看到年底，走礼的事，你看着办就是，只是老太太和我身子都不好，宴请什么的就都推了吧。”
陆静淑听方氏学了陆文义的话，不知为何想到一件不相干的事：陆老太太的寿宴到底没办成。
不过陆家倒是从此真消停了。陆老太太的中风有所好转，已经能说出短语，只是还不能起身。刘姨娘病入膏肓，大夫说也撑不了多久了。陆静秀有乔嬷嬷管着，每天的生活几乎都能用尺子量着过，可她在黑屋里吓破了胆，再也不敢闹了。
二房那边也很安静，张氏手里捏着李云儿的卖身契，只盼着她生下孩子来的那一天。陆文孝请了一个月的假，名目是侍母疾，实际则是半日陪陆老太太，半日来听陆文义教导官场上的事儿。
陆静娴之前那桩婚事最后自然没成，张氏也没抱怨，反正陆静淑的婚事也黄了，有陆静秀后来闹的这一茬，大家都没什么好名声，不如等等再说。
就这样一直安安静静的到了腊月里，姜家遣人来送还庚帖，方氏还了聘书，并将聘礼收整好了，让来人带了回去。
三日后陈皎宁登门拜访，一见了陆静淑就说：“你果然没猜错！”
陆静淑拦住她的话，先与她一起去见了陆老太太，陪着陆老太太说了几句话，然后带她回西厢房见了一回方氏，最后才两个人单独坐下来说话。
“你可是打探到了什么？”
陈皎宁摇头：“这姜家行事十分谨慎，我查了有段日子，什么也没查到！多亏了柳歆诚和姜楠是同窗，他在学里听人跟姜楠说笑，说恭喜他就要做都察院简大人的乘龙快婿。柳歆诚就去寻那个同窗打探，这才知道，都察院右佥都御史简昭雄前段时间回长安见了姜楠，很是喜欢，他家里正好有个适龄的女儿，还问起姜楠可曾定亲。”
果然，姜家运气还真是好，刚有了高枝，陆静秀就作了那么一通，于是他们顺理成章的就退了亲，还故意遮遮掩掩，表示顾及陆家名声，其实还不是为了免除主动退亲对自家的影响，显示他们家厚道？
“还有啊，听说姜坤马上就要调去东都教导四皇子读书了。四皇子是皇后所出，皇上最为宠爱，恐怕要不了几年就会册封太子，唉，姜家看来是要走好运了。”陈皎宁一时口快，说完才反应过来，姜家好了，对陆静淑一点好处也没有，忙又接了一句，“不过这才能看出柳歆诚的为人。”
陆静淑囧，她上下文之间有什么关联么？“这话怎么说？”
陈皎宁拉着陆静淑的手说道：“柳歆诚知道了前因后果，就私下单独问了姜楠，姜楠只说婚姻大事听从父母安排，柳歆诚当时就回说：‘男儿大丈夫，当言而有信，既是婚姻大事，更不该轻易毁诺，姜兄为人，吾不敢苟同，今日你我割袍断义，从此各走各的路。’你说，他是不是很讲义气？”