“胡叔叔，根据殷叔叔之前传回的信息，他再有十五日，就该回到京师了吧？！”
胡徽微微一笑，憨厚的宛如一个老农，给人一种自然而然的信任感，“呵呵，快了！快了！可能还要提前两三日。”
“事态紧急，大家伙行事自然要快马加鞭，可不敢耽误了陛下和太子的大事！”
朱和塳深知眼前这位胡叔的英雄事迹，他和殷齐山殷叔为父皇处理了无数阴私事务，手段可黑着呢，可不像表面这么憨厚。
他心中想着这些有的没的，面上却不动声色，目光又转向了付刚强，“付叔叔，官员名单整理好了吗，情况如何？”
大明监察部的最高领导付刚强脸色沉静，低声回应：
“殿下，情况触目惊心啊，京师和地方上，合计有四百四十余名官员贪腐严重，另有千余名官吏也不干不净。”
朱和塳眉头紧皱，吏治是千古以来的死结和难题，并没有什么好的办法解决，如今朝廷内外风雨飘摇的，那就更难了。
“姜叔叔，军队方面情况呢？”朱和塳把关于吏治的烦恼抛开，又看向了秘密赶回京师的姜光军。
“绝无问题，京师内外都是可信的部队，都是跟着陛下出生入死的老营头，政治过硬身家清白，殿下尽管放心。”姜光军干脆利落的回答，信心满满。
姜光军身旁的吕勇，也是从定远起事时就跟着皇帝的老人，之后经历了不小的波折起伏，近两年转任了大明军情部部长。
殿内都是皇帝和太子最信赖之人，他也毫不避讳的补充：
“军情司对将士们做了政治审查，绝大多数的都是忠诚的！有些后来投诚的部队有些问题，都调开了，以后寻机处置。”
朱和塳眉头舒展来了，父皇对自己真是太好了，将各种麻烦都做了预备，进就连文武班底都放心的交给了自己。
他勉力压抑着心底突然滋生的强烈情绪，以及对父皇的思念，沉声对着几人道：
“那就请胡叔领着国安牵头，各位叔叔协力配合，把动静和气氛弄起来，先用力的打打草吧！”
当夜，北京城的空气骤然凝固。沉重的城门在刺耳的绞盘声中轰然关闭，巨大的门闩落下，隔绝了内外。
一队队盔甲鲜明的士兵取代了日常的巡卒，刀出鞘，弓上弦，冰冷的眼神扫视着空旷的街道。
一场无声却血腥的清洗，在帝国的心脏地带骤然展开。无数潜藏多年的眼线、细作、联络点，在国安部高效之下，被迅速碾碎、拔除。
血，浸透了诏狱的石板地，也暂时浇熄了某蠢蠢欲动的野心之火。
就在京师戒严、血雨腥风的当口，一道加急密诏自鄂尔多斯飞抵紫禁城，直入东宫。
朱和塳屏退左右，独自在打开了秘诏，据说脸色极其阴沉，一贯和煦的他当日竟大发雷霆，还下令打了几个内侍板子。
翌日黎明，一队异常精悍的禁卫军护卫着一驾玄色凤辇，悄无声息地驶出戒严中的德胜门，沿着官道，向着西北方向的鄂尔多斯疾驰而去。
消息很快确认，竟然是皇后娘娘带着二皇子朱和坤，奉了皇帝的诏命，立即赶往鄂尔多斯。
皇后凤辇离京的消息，尽管极为隐秘，却如同投入滚油的水滴，让刚刚被血腥压制下去的暗流再次沸腾起来！
各方势力意识到，最后的时刻可能真的要来临了。
他们如同红了眼的赌徒，不惜代价，也要在底牌揭开前，看清那最关键的一张牌——皇帝的真实状况！
国安部罗网收得更紧，绞杀更加酷烈。潜伏在鄂尔多斯外围的探子如同扑火的飞蛾，一批又一批地被清除。
试图贿赂、买通行宫守卫或随行太医的线人，纷纷落网，在严刑拷打下哀嚎着死去。
通往鄂尔多斯的各条道路，禁卫军层层封锁，盘查之严苛，连一只可疑的飞鸟都难以通过。
然而，百密终有一疏。或者说，是某方势力付出了难以想象的惨重代价。
某个深夜，北京城头。一个乞丐般的身影，进了东城某座不起眼的货栈后门。
他带来的，是用特殊药水写在羊皮袄内衬上的密报，一个令人心胆俱裂的消息：
负责向鄂尔多斯外围渗透、联络、刺探的该势力所有精英共四十七人，已全部暴露，尽数被国安部绞杀于长城之外！唯一的活口，只有他这个拼死带回情报的信使。
货栈密室内，烛光昏暗。神秘的主人颤抖着双手，用特制的药水涂抹在那件肮脏腥臭的羊皮袄内衬上：
“老龙，病笃，三月残寿。”
密室的空气仿佛瞬间被抽空，密室主人死死盯着那七个字，脸色阴晴不定，心中百感交集，有怀疑，更多的是兴奋。
他那苍老干枯的手中，那张浸透了鲜血和人命的羊皮，仿佛有千斤重，又仿佛烙铁般滚烫，令他时而兴奋莫名，时而令他恐惧万分。
“三个月，三个月呐…”他失神地喃喃自语，眼中倒映着摇曳的烛火，那火光深处，仿佛有滔天巨浪和无尽的血色。
“呵呵，嘿嘿，呼呼！你终于要死了呐！你可知道，这十几年，我是怎么度过的吗？日日都是地狱啊！”
老者平日古井无波，今日却一反常态，情绪激烈的波动着，“你早该死了，你所建立的一切，也该灰飞烟灭。”
“哼，自古至今，世上之事一贯如此，没有千年的朝廷，只有千年的……”他的声音低了下去，直至不可闻。
他苦心经营十数载的庞大情报网，在鄂尔多斯外围被连根拔起，元气大伤，换来的，
竟是这样一个足以翻天覆地、却也预示着巨大风险与不确定性的消息！
老龙，将陨。新帝，将立。而在这权力更迭的巨大阴影下，没有任何势力和任何人能够独善其身。
老人也深刻的知道，他，以及所有心怀异志的人，都必须在这仅剩的三个月里，做出最终的抉择。
是潜伏爪牙，静待新主？还是孤注一掷，火中取栗？
鄂尔多斯的风雪，正裹挟着帝国未来的命运，呼啸着扑向每一个角落。