十六皇子姜辰和何晓薇缓缓转身，只见不远处灯火下，几道身影正踏着碎石路而来。
月色如水，映在他们身旁两位丽人的锦衣上，折射出幽幽光泽。
是穆正易和司徒永瑞两人，身旁各有一位倚香盈袖之人相伴——穆正易身边正是天香阁花魁柳如烟，眉目如画，却多了几分落寞；司徒永瑞则与那传说中的绝代佳人白凤仙并肩，凤仙轻纱薄袂，微风拂过，她身上缕缕香氛混入夜色，隐约有桂花和檀香的幽香。
姜辰眼中闪过一丝狡黠，心底暗喜绝对不会放过任何在何晓薇面前，诋毁穆正易的机会，于是说道：“哟，这不是柳花魁嘛？在穆公子‘调教’下，越发丰腴了——哎呦——”
话未说完，却忽觉一股胳膊力道袭来，狠狠撞在自己腰侧。姜辰只觉胸口一震，目光微斜——十三公主姜思柔瞪着他，一双明眸中闪着责备的火星。
梁淮河岸的灯光在她眼中跳跃，微弱的烛烟带着淡淡豆蔻香，衬得她脸色微红，却依旧一路逼退了姜辰半步。
十三公主姜思柔轻声嗔道：“十六弟，不要在这里胡说。”
柳如烟闻听此话，轻颔首，媚眼含笑，却露出一丝讥讽：“那是当然，穆公子真比十六殿下厉害多了，啧啧……”
她声音如泉水清脆，却带着刻意的轻浮，又好像在回味。
何晓薇只是在微光中静静注视，面如止水，连呼吸都变得格外轻缓，仿佛这一切都和他无关。
“闭嘴！”穆正易声音陡然拔高，一股乖戾的冷气瞬间笼住周围的几盏花灯。
他那张曾经如玉般英俊的面孔，此刻却显出几分狰狞，柳如烟立刻被司徒永瑞一把拉到身后。
司徒轻声在她耳畔嘱咐，声音低得只有她能听见，似在暗暗责怪她又起风浪。
柳如烟眸中寒芒一闪，回头狠狠地瞪了何晓薇一眼，似要将她从骨子里看穿。
然而，何晓薇依旧若无其事，像山间清泉般淡漠，脸上毫无波澜。
“何姑娘，你们也放花灯了呀？”穆正易见何晓薇纹丝不动，却不想放过这微妙的场面，咳了声，又变得殷勤有礼：“许了什么愿望呀？”
他的话音中有几分作态的轻佻，仿佛这冬夜微寒，却依旧想借烟火般的热闹来掩饰心底的焦躁。
何晓薇侧过脸，看向手中准备点燃的纸灯。
烛芯微微颤动，灯影在她眼中摇曳：“当然是祝愿我们百年好合……”
可穆正易却仿佛没听见似的，神色仍旧僵硬，嘴角勉强挤出一抹笑：“呵呵，呵呵呵……”他抱着袖子，身畔冷风吹过，衣角带起似有寒丝。
沉默中，何晓薇依旧不言不语，眸光中只有灯火在闪烁。夜色与灯影交织，仿佛每一次摇曳都在考验众人的心意。
空气中混着糖葫芦的甜香、烤糯米的微焦，还有梁淮河水汽的清凉，令人微微发颤。
穆正易以为只要拿出彼此父母的安排即可压住何晓薇，便接着说道：“何姑娘，我父言道，何丞相已同意我等婚事——”
何晓薇眉峰轻蹙，依旧寂静未答。霎时间，人群中仿佛所有的喧哗都化为无声，她感觉到花灯的微热，也感受到夜风吹过手指的丝丝凉意。
穆正易见状，心中更焦，欲言又止：“我父还给我准备了聘礼……”
他话音未完，何晓薇忽地转身，目光凝定，忽然提溜出一句话，声如裂帛：“你爹！你爹！你爹！穆正易，你何时能像个男人一样，问问你的心意，而不是一切都要问你爹？”
这话如同霹雳，震得夜色也为之一凝。穆正易呆立当场，原想以父命压人，此刻被何晓薇当众指责，竟无言以对。
何晓薇轻吸一口风，淡淡道：“算了，我累了。”她拉了拉长裙，丝带在风中轻轻飘舞。
穆正易像只被惊飞的鸟，急促地追上前：“何姑娘，我送你回去！”声音中带着讨好，却更显可怜。
姜辰冷哼一声，眼中闪出一抹不屑：“你倒是先问问你爹，肯不肯让你送？”话语中带着锐利的讥讽。
穆正易被这一呛，整个人愣在原地，后退两步，却终究没有立刻反击。夜色中，他的影子被灯火拉得狰狞，似一只受伤的猛兽。
何晓薇回眸给了姜辰一个浅浅的白眼，轻声道：“十六殿下，别胡说。”她面上微红，却带着难得的平静。
夜色微寒，何晓薇双臂轻轻交抱，摩挲了下自己的肩膀。她呼吸有些急促，却又像在努力让自己冷静。
姜辰见状，脱下了自己的披风。
那披风的料子虽轻，却透着几分暖意和褶皱的香气——是他初次西征时，随水草带回的药香余味。他上前一步，将披风披在何晓薇肩头，袖口擦过她颈侧，带起一阵淡淡的体温。
何晓薇象征性地推拒，却只是轻轻摆了摆手，披风便稳稳落在肩上，散发着丝丝暖意。
她低头轻嗅那披风，仿佛品尝到姜辰身上混着酒香和战尘的气息——这气息让她心头微颤，却又藏不住一种被保护的安全感。
就在这时，姜辰半扶着何晓薇，挽着她的纤腰，带着她慢慢向外走去。灯火映在他们身后，投射出两道长长的影子，像是并肩而行的誓言。
姜辰转身，在半明半暗间，对穆正易挑眉一笑，那一笑里尽是胜利者的傲气和对比下的优越感。
在众目睽睽之下，作为穆正易的未婚妻，何晓薇堂而皇之地跟着十六殿下姜辰离去，这不仅让穆正易感觉颜面扫地。而且倘若传出去之后，穆正易甚至都会成为坊间茶余便饭之后的笑柄。
十三公主姜思柔在旁见状，只轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝恨铁不成钢的惋惜。
她知道，这场对峙，姜辰他赢得了尊严，也让穆正易的面子一落千丈。
穆正易仍旧愣在原地，眼中燃起欲火与恨意，那火光在夜幕里跳动，像是随时会吞噬一切。